有一天，釋尊帶有阿難到王舍城內托缽後，走出城外。他們看見一個巨大深坑，乃是城內居民傾倒大小便的糞坑，雨水和髒水混入，臭氣衝天。其中有一隻有許多手腳的小蟲，它從遙遠處就看見佛來，不斷從臭水中抬起頭來，淚水直流地仰望着佛陀。

釋尊見它那悲悽狀，忍不住從憐恤的眼神里，呈現着悲哀，此時，一切反應都看在阿難的雙眼裡。

佛返回靈鷲山後，阿難鋪好座墊，佛靜靜地坐着。阿難代表大家向佛打聽剛才看見小蟲時，為什麼呈現難過的表情呢?“世尊，剛才在王舍城外看見糞坑裡的小蟲，它前世到底做了什麼罪業呢?何時投胎在那臭水坑裡呢?何時才能脫離那種痛苦呢?”“阿難，你們仔細聽着。現在讓我談談它的前後因緣。”

佛陀開始談起往事。這是過去佛出世教化一切眾生結束，入滅以後的事情。當時，有一位婆羅門建造寺廟。供養許多僧伽，有位施主供養許多奶物。一天，適逢一群雲遊和尚來訪，該寺的知客僧（專門招待雲遊掛單的法師）心裡想∶ “施主特地送來一批供養品，來了一群不速之客，端出來未免可惜，乾脆藏起來吧！”

知客僧果然暗中藏起奶物，不肯擺出來讓大家吃。不料。那群作客僧伽早已知悉此事，就責問知客僧說∶ “你為什麼不讓我們吃那些奶製品呢?”“你們剛來作客，我是寺里的老主人，新來客人怎能享受佳餚呢?”“奶物是施主供養的，現在住在寺廟的人，應該不分彼此，都能夠分享才對。”

知客僧被人責備後，愈加憤怒，以至失去自製心，破口大罵∶“你們去喝廁所的髒水吧!哪有資格享受這些美食呢?”

佛把話說到此，就轉口說∶ “妄開惡口，終有惡報，在以後數千數百年的漫長時間裡，他就投生在廁所坑裡了，也就是王舍城外那隻小蟲。他只是對許多出家人說了一次惡言惡語，就飽嘗如此痛苦。凡我弟子都應該明白禍從口出，妄開惡言會惹火燒身，故不能等閒視之，對父母和其他人必須言談溫和。”

大家聽完佛陀的說法，無不感激萬分，各自合掌向佛禮拜，肅靜離去。