为什么圣经说：“敬畏神”是智慧的开端？
因为圣经认为，宇宙 (古往今来谓之宇，古往今来谓之宙，即时间和空间) 万物 (包括人) 都是神所造的，关于宇宙万物和人的知识，造物主(神)最清楚。
人要获得这些知识，将它们应用在生活上 (就是智慧) ，必须先以敬畏造物主的心态，也就是承认我们被造的地位，我们的知识必须依赖他的启示 (一般启示，人堕落后，更需要特殊启示) ，在这种心态下，运用神给人的理性，去求取知识，所获得的知识才是真实的知识。
相反的，认为人的逻辑思维和理性推理可以获得这个真的知识，可以独立于造物主之外，就不是“敬畏神”的表现，就不能获得真正的知识。圣经称这种知识是“愚拙的”。
所以，箴言 (是犹太人最重要的“智慧书”) 特别强调敬畏神是所有智慧的开端。
可以说，这句话是圣经中箴言这卷书的总纲。
宗教改革时期的神学家加尔文在他最著名的书《基督教要义》的开卷，说到人的智慧 (知识)的来源，有一段非常有名的讲论，请参考：
1.1.1. 沒有對自己的認識，就沒有對上帝的認識。
認識上帝與認識我們自己之間的關係
“我們所擁有的真智慧，意思是，真正、確實的智慧，包括兩部分：對上帝的認識與對我們自己的認識。因為兩者之間有著密切的關係，究竟孰先孰後，就不容易判斷了。首先，沒有人能觀察自己，而不馬上把思念轉向上帝，因為人是在上帝裏「生活動作」的（徒17：28）。因為，非常明顯地，我們所有的各樣偉大恩賜和才幹，都不是靠自己而有的；杖唬覀兊拇嬖诒旧砭褪强开氁簧系郏ㄔ诘k裏面）的生存。因此，我們被這些從天上而來的恩賜沐浴，如露水一樣，它們像溪水領我們到泉源那裏。是的，我們的貧乏本身更能顯明在上帝那裏的無限益處。我們因始祖的背叛而陷入可悲的敗壞，特別催逼我們向上仰視。因此，我們不僅如饑餓者追求飲食，而且因被恐懼激發而學習謙卑。因為人類既然面對諸般的愁苦，我們神聖的衣飾玷污了，我們羞恥，赤身露體，暴露出各樣的殘缺。
每人因深深被自己的不幸所侵蝕，而得著一些對上帝起碼的認識。我們因感到自己的無知，虛妄，貧乏，軟弱，更感覺到自己的墮落與敗壞，於是我們承認，祇有在主裏纔有真正智慧的亮光，堅實的美德，完整、豐富的各樣美善，與無疵純潔的公義。這樣，我們自己的不完全，催逼我們思念上帝的完全。我們若不開始對自己不滿，不會認真地追求上帝。因為有誰不願意維持自己的現狀呢？當人不明瞭自己真正的處境，而以自己的稟賦為滿足，忘記或茫然不知自己的不幸之時，有誰不願意自滿自得呢？所以，自我認識不僅激勵人尋求上帝，更好像托住我們的手一樣，領我們找到上帝。
1.1.2 沒有對自己的認識，就沒有對上帝的認識
另一方面，人若不先注視上帝的面光，繼而下來省察自己，則永遠獲不到清晰的自我認識，這是肯定的。因為我們總以為自己是公義、正直、智慧、和聖潔的 – 這驕傲是與生俱來的 – 除非我們因證據確鑿而被說服自己是不義、污穢、愚蠢、和不潔的。再者，我們若只注目看自己而不同時注視主的話，也不能有這種判斷，因為惟有主是衡量這種判斷的獨一準繩。因為，我們既然本性傾於假冒為善，所以虛有義的外表而無其實的形象，使我們非常的滿足。只要我們所想的僅限於人的敗壞，因在我們內外四圍的都因極大的不道德而污穢不堪，所以我們一看到稍為潔淨一點的東西，便以為是極其聖潔的。正如人看慣了黑色的東西，便以略帶白色或甚而棕色之物為極白的。杖唬覀兛梢詮母泄侔l現，我們對靈魂的能力的估計，是多麼的糊塗。我們若在午間看地面和四周的物體，會覺得一目了然，目光敏銳；但當我們舉目正視太陽，馬上覺得雙目昏花，於是必須承認，我們的目光雖能洞察地上的東西，而若看太陽，則完全模糊不清。論到衡量我們靈魂的稟賦，也是如此。我們的眼光若不超越塵世，以自己的公義、智慧、和美德為滿足，我們必定得意洋洋，自視為小神明。可是我們若提升我們的思維去思想上帝，默想祂的本性，與祂的公義、智慧、和權能是多麼的無上完全（這就是塑造我們的準繩），那麼，以前冒稱公義而使我們心醉的，必被看為最邪惡的污穢；以前假冒智慧之名蒙蔽我們的，必發出它極愚妄的臭味；以前看來似乎有力量的，必被證實是最可憐的無能。我們以前認為為完全的，與神的純潔一別，就顯出它的卑賤。
1.1.3 – 人，在上帝的榮美面前
因此《聖經》通常描述聖徒感受上帝的同在的時候，是如何的恐懼戰兢。我們看到有些人，不站在上帝面前的時候是強壯堅定的，可是當上帝顯現祂的榮耀的時候便顫慄無聲，被死亡的恐懼壓倒：他們這樣充滿恐懼，差不多要氣絕。所以我們必須這樣推論：人若非與神的威嚴比較，絕不會充分因認識自己卑賤的地位而感動。再者，在士師記和先知書中，有許多這樣驚恐的例子，以致在上帝的百姓中流行著這樣的說法：「我們必要死，因為看見了上帝」（士13：22；賽6：5；結2： 1；1：28；士6：22-23等；）。約伯的故事形容上帝的智慧、權能、與聖潔，其主旨是要人感到自己的愚蠢、無能、與敗壞而被壓倒（約38：1起）。這是不無道理的：因為我們看見亞伯拉罕一旦接近、仰望主的榮耀，就更清楚地承認自己不過是塵土（創18：27）；主的顯現如此的可畏，以致以利亞不蒙著臉，則不能承受等候主的來臨（參王上19：13）。若是天使尚且因恐懼而蒙上臉（賽6：2），何況污穢、敗壞（伯13：28）、如蟲一般（伯：5；詩 22：6）的人呢？先知以賽亞就是說到這點：「月亮要蒙羞，太陽要慚愧，因為萬軍之主必作王」（賽24：23）；就是說，當祂顯現自己的榮耀，使之臨近人的時候，最光亮的東西在祂面前都顯得黑暗。
認識上帝與認識我們自己雖然如此互相關連，但正當教導的次序必須先論對上帝的認識，然後論對自己的認識。
