布什的遺產:數字為證
作者:Karlyn Bowman 翻譯:選擇周刊
2009-02-11 20:08:49
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美國人希望從總統身上得到什麼?克林頓總統的任期被認為是成功的,儘管受到醜聞的傷害。很多人相信布什總統能重建對政府的尊重,但他並不成功。公眾輿論對我們總統的判斷是以績效為基礎的。
八年前,比爾·克林頓準備離任時,很多人問我,公眾將如何評價其總統任期。
我回答道,我認為其總統任期內的醜聞已經摧毀了他的遺產。
但我錯了。
我判斷的基礎是民意測驗專家在克林頓任期結束時問的大量問題。在克林頓任期後期的一項蓋洛普(Gallup)民調中,更多的人說,他們對克林頓持負面而非正面的觀點。在另一項蓋洛普調查中,46%的人報告說,他們尊重他,而52%的人則相反。根據2001年1月佐格比國際(Zogby International) 的調查,發現45%的人為擁有他這樣的總統而自豪,而幾乎同樣多的人(41%)則是覺得慚愧。
只有35%的人告訴蓋洛普,克林頓和他們的價值觀一樣。在另一項調查中,只有39%的人認為他誠實並且值得信賴。1998年ABC新聞/華盛頓郵報的調查表明,超過三倍的人(74%)說,比起他在任的成績,人們記得更多的是他對個人生活的辯解。只有23%的人說,人們記住他是因為他的在任成績。
但其他調查暗示了不同的觀點。在1999年的佩尤調查中,44%的人說,在長期,克林頓是一個成功的總統;24%的人說,他不是一個成功的總統;29%的人說,評判還為時過早。在2000年的蓋洛普調查中,68%的人說,他的任期是成功的;29%的人說是失敗的。
我的誤判源於對美國人如何評價總統的曲解。我的朋友Bill Schneider是CNN的最高投票分析師。他對如何評價一個總統和選擇一個水管工人進行了比較。性格很重要,但績效更重要。“當你雇用一個水管工人,你只想知道一件事:他能否完成任務?”Schneider問道。你不想聽他的設計記錄或者愛情生活。
也許這有點誇張,但他的觀點很好接受。對總統的判斷同樣是基於績效。在這點上,布什就存在問題了——對他任期績效的觀點完全是負面的。
NBC新聞和華爾街日報12月的調查顯示,和過去若干總統比較,48%的人認為布什“肯定是最糟糕的”。2001年1月,18%的人對克林頓做出了同樣的反應。1989年,有6%的人對老布什做出這樣的反應。
在一個單獨調查中,18%的人說他們會想念布什;而79%的人說絕對不會。相比之下,對於克林頓,這些應答者占的比例分別是40%和66%。
對於佩尤研究中心的問題,59%的應答者說,羅納德·里根將以傑出者或平均以上水平載入史冊。對克林頓做出同樣反應的人36%;老布什是44%;只有11%的應答者給了白宮現任主人這個答案。
在調查中,雖然我能看到的只有少數亮點,但自九一一恐怖襲擊後,美國人將保持美國安全歸功於布什。這是不小的成績。並且,根據一項新的蓋洛普調查結果,公眾相信,國家在其任期內對艾滋病相關的議題做出了進展。
蓋洛普上周報告說,布什八年執政的總體支持率處於中等水平。但他的第二次任期更低,和杜魯門一樣(36.5%),僅稍高於尼克松(34.4%)。
誠然,今天對布什的民調評判非常低,但隨時間推移可能會提高。美國人曾強烈反對福特寬恕尼克松,並且他的支持率也急劇下降。但今天,大多數美國人說這是正確的。里根任期內的平均支持率是普普通通的52.8%,但今天,在很多調查中,都認為他高於平均水平或者是傑出者。對於總統遺產這個主題,調查對象變幻無常。因此,只有時間流逝才能揭示,最終美國人是如何評判布什的。
【作者Karlyn Bowman是美國企業研究所高級研究員。】
--原載:《選擇周刊》,2009-02-09
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