近年來，關於80後的生存狀態、價值取向等問題頻繁成為國內輿論的熱點，各種新名詞也層出不窮，如月光族、啃老族、蝸居族、麥兜族，反映了這一代人的尷尬境況。美國的80後是不是也在而立之年備受“買房”、“找工作”的煩惱?年初，皮尤研究中心(Pew)發布了一份關於美國80後的調查報告，頗具參考意義。

　　調查中，美國80後被要求對“買房”、“成名”、“婚姻成功”、“做好父母” 等人生的各大目標進行歸類排序。結果表明，“做好父母”受到最多80後的追捧，有52%的80後認為它是“最重要”的人生目標;“婚姻成功”位居第二，30%認為“最重要”;排在第三的是“幫助他人”，21%認為“最重要”;“買房”以20%“最重要”的支持率屈居第四;接下來“宗教生活”和“高薪工作”並列第五，各自獲得了15%“最重要”的認可率;排在最後的是“成名”，只有1%的80後認為“成名”是最重要的事情，另有3%的80後認為它“很重要”，86%的絕大多數認為這“不太重要”或“根本不重要”。

　　這些數據表明，美國80後首先追求的是家庭和責任，而不是金錢、名譽和地位。皮尤中心的研究方法主要是抽樣調查，是一種定量分析，其樣本是否有局限性，結果是否準確，難以百分之百斷定。但是，如果在美國工作和生活，也不難從“定性”的層面感受到這些價值觀在主流社會的涌動。

　　舉個例子，美國人極其重視畢業典禮，一人畢業，常常是舉家前往。畢業典禮的重頭戲是嘉賓演講，演講人都是各個領域的頂尖人物。不難想象，在這個場合傳遞的價值觀，對年青人影響極大，一些名流人物在名牌大學的演講辭也因此廣為流傳。

　　奧巴馬可謂其中的代表人物。2008年5月，他受邀在衛斯理大學(W esleyan U niversity)畢業典禮上發表演講。他說，他剛讀大學時無所事事，找不到自己人生的方向。後來由於母親和師長的影響，他開始關心公共事務。1985 年，他從哥倫比亞大學畢業，選擇去了芝加哥的一個草根社區工作，年薪只有12000美元(當年平均工資約為14500美元)，奧巴馬在那裡工作了3年。他回憶說，沒有別人為他提供的幫助，他走不到今天;但沒有他自己試圖去為別人和社區提供幫助和服務的過程，他就不可能找到人生的方向、更不可能走到今天。他的結論是，個人的生活和公眾的生活其實是不可分割的，個人的救贖取決於集體的救贖。一個國家需要改變，就需要有更多的人站出來，承擔起更多的公共服務和公共責任。

　　如果說奧巴馬是政治人物，有“說教”之嫌，不妨把視線轉移到商界和學界的領袖。2007年，比爾·蓋茨在哈佛大學的畢業典禮上發表演講，主題就是鼓勵畢業生去幫助他人、幫助世界減少不公平的現象。他說：“我的母親，從來沒有停止過督促我去為別人做更多的事情，你的能力越大，別人的期望也越高”。同年，因為《最後一課》而名聞世界的卡內基梅隆大學的教授蘭迪·波許在該校的畢業典禮上說：“你必須找到自己的激情，不能放棄……如果說我這一生學到了什麼東西的話，那就是你不可能從物質和金錢當中找到激情”。

　　激情從何而來?2005年，蘋果公司的總裁史蒂夫·喬布斯在斯坦福大學的演講中說：“你必須要有勇氣去跟從你內心的呼喚，而不是別人的觀點、外在的聲音…… 只有找到你真正的激情和所愛，你才有可能做出偉大的工作”。就我自己經驗來看，仍記得幾年前我的教授在畢業典禮上的諄諄寄語：“事業的成功很重要，但你們要記住，不能把事業的成功置於家庭之上，人生需要的是一種平衡的成功”。

　　重視家庭、樂於助人，美國80後的這種價值觀，其實和上幾代美國人是一脈相承的。皮尤的調查表明，從上世紀20年代以來，“做好父母”就一直名列榜首，是近 4代美國人最重要的人生目標。至於“幫助他人”，在30歲以上的人群中，其重要性排序和80後只有微小的差別，以一個百分點之差排在第4位。此外，數據還表明，有57%的80後在最近一年內做過志願者，在30歲到45歲的人群中，這個比例是54%，在46歲到65歲的人群中是52%，幾近一致。

　　美國的80後還有什麼其它特點呢?近幾年來，美國經濟跌到了1930年以來的谷底，一蹶不振，不少80後一畢業就失業，跟上兩代人相比，他們就業率是最低的，只有41%擁有全職工作，但調查結果卻表明，絕大部分80後對前景持樂觀態度;另一個顯著特點是由於信息革命的深入和滲透，75%的80後都在使用 FaceBook等社交網站，83%的80後即使睡覺也不關閉手機，這些比率，都遠遠高於其他年齡段的美國人。

　　此外，和前幾代人相比，80後更支持種族平等、跨種族通婚，對同性戀和移民的態度也更加開放。例如，有45%的80後認為“即使意味要給予黑人等少數民族優先權，也要大力推進種族平等”，而上兩代人只有27%和30%的人持有相同觀點。皮尤研究報告總結說，和上幾代人相比，自信、通過信息技術緊密相連、樂於接受改變是美國80後最大的特點。