US News非常願意公開他們是如何評估每個學校的，也知道這個方法能夠幫助學生清楚地知道從學校排名能得到什麼。你可以在他們的網站上找到更多的信息（不過只有英文版的），但是我已經把他們的基本評定標準總了一個簡要的總結。

本科階段學術聲譽分成兩個部分：同行評估(占66.7%)和高中升學顧問評估(占33.3%)。教工資源有很多評定準則包括師生比例和班級平均規模。畢業 和返校率則分為六年內的平均畢業率(占80%)，和大一結束後學生的返校比例(占20%)。新生選拔情況則看學校的錄取率，年級前10%學生的比例，錄取 學生的SAT和ACT成績。財力資源根據學校在每個學生身上花費的金額進行衡量。畢業率表現顯示的是預計畢業率和實際畢業率之間的差別。校友捐贈要看每個 校友為母校捐贈的比例。

第一眼看上去，這個評估方法十分的科學。在找工作和建立有力的關係網方面，學校的聲譽很重要。從教職員工情況和財力資源兩方面，可以看出學校能夠為學生提 供多少資源。返校率和校友捐贈反應了學生對學校的滿意程度。但是如果深挖，你會發現用這種方式評估，一些學校則比較吃虧。這個排名受到的最大批評就是它的 評估方法對常春藤盟校和東海岸的小型精英學校有利。對常春藤明顯有利是因為他們有悠久的歷史和廣泛的盛名。東部的精英學校取勝因為有大量的校友捐贈。所以 說，US News系統中最大的受害者之一就是加州伯克利大學。UC Berkeley在其他的世界排名中，和哈佛、耶魯一起排在前十名。但是在UC News上卻進不了前20名。這可能因為Berkeley班級規模較大，或者可能由於學生很多，導致每個學生能得到的經濟援助很少。也可能是由於校友捐贈 很少，因為UC Berkeley的學生通常家庭經濟情況不理想但是成績很好，所以只能選擇去州立學校。不管原因是什麼，Berkeley（還有其他的州立大學，比如密歇 根安娜堡）在US News排名中被極大的低估。

另一個負面影響就是，一些學校試圖“玩弄”排名。因為數據包括了新生選拔情況，很多學校就不願意接受SAT和GAP部分薄弱的學生，就算他們在其他方面很 突出。一些排名中等的學校為了保持低錄取率，乾脆直接拒絕那些看上去各方麵條件太好的學生，因為他們知道即使錄取這些學生，他們也基本不會來入學。

那麼這樣的排名怎樣才能為正在申請大學的學生提供指南和幫助呢？學校聲譽和新生擇校情況可能很重要，因為學生確實希望能夠通過學校的名氣獲得認同感。他們 希望能和其他有能力的學生一同學習生活。但是有多少學生真正關心綜合畢業率或者是教職員工的平均工資？首先要記住，SAT在升學方面仍然扮演着一個重要的 角色，尤其是當學生想去競爭更激烈的學校。不管怎樣，學校為了抬高自己的排名還是更願意接受高分的學生，所以同學們在考試上不能鬆懈。但是學生和家長也要 記住，不要只是過度地關注一個學校的排名。你可以通過排名，大致了解這個學校在什麼層次，但是排名不能成為唯一標準。學校的地理位置，學校的強項專業，校 園裡流行的活動，宿舍有多好，這些對於學生的大學經歷都是很重要的，但這又不能從US News的排名上體現。如果一個學生想在華盛頓附近學習政府和政治學方面的東西，即使他被更高排名的萊斯大學(Rice University)錄取了，但是喬治敦大學(Georgetown University)對於他來說可能才是個正確的選擇。另外一個想學科學或工程的學生，因為專業問題，更應該選擇喬治亞理工而不是紐約大學。

不同的學生他們所需要的也不盡不同，所以US News僅是能提供選校的基本標準。最終，學生還是要自己決定哪些因素對於他們很重要，針對每個學校研究。例如在剛剛發布的2012 US News美國最佳大學排名中，加州理工、麻省理工、芝加哥大學、斯坦福大學和賓夕法尼亞大學五所學校並列第五，但這五所學校在地理位置、優勢學科、校園氛圍、學生群體等方面有着天壤之別。究竟哪所學校適合自己，你還可以從校友、網絡等各種渠道去了解。

（Brian）