一年一度的美式橄欖球季賽即將開始，第一場比賽是在九月五日，由上一屆超級盃冠軍紐約巨人隊對達拉斯牛仔隊。最近以來，在美國主要媒體中，對橄欖球的報道日漸增多。在我們的辦公室里，橄欖球迷們也經常聚集一起，熱烈討論和預測這新的賽季。

在此橄欖球季賽開始之際，我不由想起了不久前走訪過的橄欖球名人堂。橄欖球名人堂坐落於俄亥俄州的肯頓（Canton, Ohio），一個距離克利夫蘭不遠的小城。名人堂實際上也是一個博物館，它用大量的實物，文件，照片，影片，視頻，介紹了美式橄欖球的歷史，現狀，球隊，球員及其他。它還有一個超大屏幕電影放映廳，我去的那日，放映的就是2012年初的超級盃比賽片段。當然，既為名人堂，必有名人在內。從1963年開始，每年都有為橄欖球作出卓越貢獻的球員，教練員及管理人員被選入名人堂，至今已有267人。被選入者，其頭像雕塑將陳列在名人堂內的名人廳內。在廳內還有數架電視機，來訪者可根據自己興趣，選看以往精彩比賽的片段。置身於名人廳中，徘徊於這些橄欖球英雄好漢的頭像之間，我也感到了一股熱浪，在心底涌動。

橄欖球名人堂外景

橄欖球在美國所有運動項目中，是最為流行的。這從電視的收視率便可知道。每年電視收視率第一的節目，總是一月底二月初的超級盃，每年最貴的電視廣告，也總是超級盃的廣告。2012年初的超級盃，30秒的平均廣告費是三百八十萬美金。順便說一下，美國每年收視率排第二的節目，是奧斯卡頒獎典禮，其30秒的平均廣告費是一百七十萬。這當然也很高，但比起超級盃廣告費來，還是相差甚多。橄欖球的流行程度，也可從其體育場的規模看出。其三十二座體育場可容納的觀眾人數，都在六萬以上。2009年建成的達拉斯牛仔隊球場，更是規模空前，它耗資11.2 億，正式座位為八萬，但可根據情況增設座位，容納十萬觀眾。場中有四塊大型高清屏幕，寬160英尺，高71 英尺，這也是世界上最大的高清屏幕。

如果你不喜歡橄欖球，每年，也許你應該看一場球賽，那就是每年的超級盃。超級盃不光是一場比賽，也是一場表演。其中場休息時的表演，總是邀來巨星，為觀眾獻藝。而所有的廣告，不僅都是重金打造，還都極具創意，堪稱是一年中最好的廣告。記得數年前，Godaddy.com以一則充滿性感，挑逗與爭議的廣告，極大地打響了這家公司的知名度。

橄欖球名人堂牆上大幅宣傳畫

橄欖球也是主要球類項目中，只在美國流行的運動項目。英國雖也有橄欖球，但比賽規則與美國大不相同。據我所知，在華人中，橄欖球迷並不太多。但在老美中，橄欖球迷大有人在，而且近乎狂熱。我曾去新澤西州的巨人體育場看過橄欖球賽，觀眾的狂熱程度，確實令人驚異。

橄欖球如此流行，是有它的原因的。首先，它一個賽季每隊只比十六場，比之 NBA的82場比賽和棒球大聯盟的162場比賽，是少而又少，故每場比賽皆十分重要。每場賽前，都有連篇累牘的分析，預測，每場賽後，又都有深入，細緻的賽評，勝負原因探討。它的每隊上場隊員有十一人，這點如足球一樣。但它的攻防是分開的，當每隊轉入進攻或防守時，十一名隊員會全部換下。上場隊員皆戴着頭盔，肩部，胸部及背部的保護裝備。橄欖球比之其他球類比賽，更像一場戰爭。攻防兩隊隊員之間的衝撞，每分每秒都在發生。這使整個比賽從頭到尾充滿火藥味，也充滿了懸念。這些衝撞，多數都是規則允許的合理衝撞。

既有衝撞，就有受傷。籃球與棒球雖也有球員在比賽中受傷，但與橄欖球比之，是小巫見大巫。在橄欖球賽中，球員受傷乃家常便飯。目前正值橄欖球季前賽階段，每隊只打四場非正式的比賽，但各隊幾乎都有隊員受傷。橄欖球這種普遍受傷現象，和它的規則有關。在攻方隊員持球前進時，防守隊員可用猛烈衝撞的方式將其撞倒在地。當賽季開始後，沒有隊員受傷的比賽是沒有的。而且多數比賽都有球員受重傷，受重傷的隊員，可能數周不能比賽，甚至整個賽季報銷。更嚴重的，還會留下終身後遺症。有許多隊員由於激烈的衝撞，留下了腦震盪後遺症，給他們的一生帶來了影響。今年五月，有一位聖地亞哥電光隊（Chargers）的前防守明星球員Junior Seau 在家中舉槍自殺。這件事震動了整個橄欖球界。人們認為他的自殺與以前的腦震盪有關。

橄欖球的這種規則，在某種程度上鼓勵了球員為名，為利來撞擊對方。今年年初，曾獲超級盃冠軍的新奧爾良聖徒隊（Saints）爆出醜聞。在以前的賽季中，它的防守總教練與隊員秘密設立獎勵撞傷對方進攻隊員的制度（Bounty Program）。如果將對方球員撞成重傷，即有重獎。此醜聞一披露，輿論大嘩。橄欖球聯盟不得不採取嚴厲措施，聖徒隊防守總教練被無限期禁賽，聖徒隊主教練被禁賽一年，四名隊員受到禁賽數場乃至一年的處分。

當我在橄欖球名人堂里，徘徊在那些明星球員的塑像之間，看着那些精心打造的冠軍戒指，聽着那些比賽的山呼海嘯的聲音，不由感慨良多。這美國最流行的在世界上獨一無二的球類運動，似乎也存在着嚴重的問題。美國橄欖球聯盟曾制定多項措施，來減少比賽中的受傷，但收效甚微。關鍵在於，衝撞乃是橄欖球的最有魅力的一部分。一位前主教練曾說過，我喜歡看到比賽中的衝撞。匹茲堡鋼人隊(Steelers)的一位明星防守球員 James Harrison ，因在比賽中用自己頭盔撞擊對方進攻隊員頭盔， 而被橄欖球聯盟罰以重金，事後，他很不滿地說，我們從小就是這樣比賽的，今後叫我們如何比賽。這句話似有一定的代表性。我也覺得，橄欖球遠動，如同西班牙的鬥牛一樣，危險和衝撞，正是它的魅力所在。如果把這兩項都去掉，它的魅力也就所存無幾了，觀眾也會大部流失。這也是為何橄欖器聯盟無法從根本上改變比賽中隊員普遍受傷，嚴重受傷的現狀。這點，也許可用於判斷其他運動，其他事物，乃至於人。某人的缺點可能也是他的優點。比如，細心謹慎，也許和無闖勁相連。大膽敢闖，也許與粗心魯莽有關。在這世上，兩全其美之事確實是少而又少。

當我離開橄欖球名人堂時，正值黃昏，夕陽的餘暉為名人堂與那巨大的橄欖球鍍上一層金輝。望着這一番美麗的景象，我在心底祈禱：願今年的賽季，多幾場精彩比賽，少幾名球員受傷。

名人堂內一景

橄欖球名人堂內的名人廳

2011年入選球員及教練員

2012 年橄欖球名人堂入選球員

圖文介紹新英格蘭愛國者隊當年連勝21場比賽

多位明星球員塑像

橄欖球起源於一百多年以前的1892年

Tillman 原是亞利桑那州紅雀隊防守隊員，阿富汗戰爭爆發後，毅然從軍，不幸殉職

橄欖球隊員所穿的“盔甲”

展廳內的電視，提供人們以觸屏方式選擇自己想看的球隊或球員的比賽片段

各屆超級盃的戒指，44屆超級盃冠軍新奧爾良聖徒隊的戒指是由著名珠寶店 Tiffany 加工的

歷屆超級盃獎盃

當今的超級盃獎盃

圖文介紹中國球迷對超級盃的熱情，據稱，三億觀眾觀看了今年的超級盃