儘管一些美國人看到了加薪的希望，同時，受益於房價上升和股票上漲，2013年第四季度美國家庭淨資產增至80.6萬億美元，比上一年同期的70.83萬億美元增長了近10萬億美元，但是，很多美國人並未覺得自己因此受益了。

那麼，是什麼原因讓許多人覺得自己仍舊貧窮呢?

首先，育兒費用激增，養家成本升高。如果你需要僱人照顧你的孩子，那麼這筆花費是巨大的。根據聯邦人口普查局的數據，在過去30年裡，兒童看護的費用上漲了250%，從2002年至2011年上漲了50%。美國兒童看護組織(Child Care Aware of America)發布的報告顯示，2012年，幼兒日托的平均成本上漲了2.6%，家庭照料費用上漲了4.8%，而扣除繳稅及其它費項目之後，同期美國家庭收入僅增長了0.6%，而總體生活成本卻上升了1.6%。

第二，收入增長趕不上房租上漲。很多年輕人被夾在房主和抵押貸款經紀人之間，他們無法負擔買房子的首付，部分原因是他們將收入的很大一部分用來支付了房租。有數據顯示，2010年，租房者將收入的30%以上用於房租的比例接近半數，而10年前這一人數僅為38%。一般情況下，房租不應超出收入的28%才算合理。

第三，學生貸款負擔沉重。上大學成本日益升高，年輕人負擔越來越重。美國大學理事會的統計數據顯示，2008學年至2013學年，全國四年制公立大學的學費及其它費用平均上漲了27%。因此，學生面臨的債務也隨之增加。紐約聯邦儲備銀行2月份發布的報告指出，2013年，全美學生貸款金額增加了1140億美元，達到1.08萬億美元。大學入學與成功研究所的數據顯示，2012年畢業的大學生負債者多達71%，高於2008年的68%。這些學生每人平均負債2萬9400美元，自2008年以來每年以 6%左右的幅度增長。

第四，銀行賬戶里存錢太少，或者乾脆無錢可存。由於利率太低，美國人的儲蓄增長過慢。銀行利率網站(Bankrate.com)的數據顯示，美國人的儲蓄利率從2007年10月的5.3%已經下降到現在的近1%。同時，有儲蓄的人數也未達到3年前的水平。2010年，有73%的美國人會存錢。但是，到了2014年2月，美國儲蓄(America Saves)發布的調查顯示，存錢者的比例已降至68%。

第五，實際收入止步不前，通貨膨脹導致工資購買力縮水。與過去相比，現在美國人的薪水可以買到的東西越來越少。經濟政策研究所(Economic Policy Institute)去年發布的研究報告顯示，1979年至2012年期間，儘管生產率提高了74.5%，但薪資增長的中值僅為5%。美國人口普查局也說，目前實際收入中值為5萬1017美元，同1970年代末和1980年初基本持平。在薪水不變的同時，一些主要商品的價格卻在不斷上升。如燃油價格從 2007年的每加侖約2.50美元上漲至目前的4美元以上。而且，受氣候影響，今年食品價格也開始大幅上漲，牛奶丶雞蛋丶豬肉和牛肉都比1年前貴了許多。