美國教育部的研究顯示，選系可能比選校還重要，因為大學畢業生若想要找份薪水高一點的工作，數理科系畢業生明顯吃香許多。
國家教育統計中心（NCES）在2012年調查17，110名於2008年畢業的學士，為金融海嘯後的高知識領域提供有趣的發現。整體而言，大學畢業生失業率低於全國平均，但非裔和亞裔學生失業率是白人學生的兩倍。私校畢業生薪水與公立差不多，年薪約5萬美元。

從科系來看，科學、科技、工程或數學（STEM）畢業生僅占總數的16%，但平均年薪為6.5萬美元，明顯優於其他科系畢業生平均的4.95萬美元。
本研究發現，專業領域與薪水多寡有強烈的關聯。舉例來說，超過95%主修電腦與資訊科學的畢業生在調查當時都有一份全職工作，平均年薪7.26萬美元；工程系學生也差不多如此。但人文學系畢業生身兼多職的情況明顯較高，且全職工作的年薪平均僅4.31萬美元。
此外，種族也影響着大學畢業生的薪水。亞裔學生從事全職工作的薪水平均為6.25萬美元，明顯高於西裔（4.73萬美元）、非裔（4.88萬美元）和 白人（5.24萬美元）。男性畢業生從事全職工作的薪水也比較高，平均為5.78萬美元，女性為4.74萬美元。