民主共和制根據立法機關與行政機關關係的不同，可分為議會制和總統制。總統制有四個特徵：第一、總統既是國家元首又是政府首腦，總攬行政權力，統率海、陸、空三軍；第二、行政機關和立法機關相互獨立。作為立法機關的議會，其議員不能兼任行政職務；而作為行政機關的政府官員，也不能兼任議員。第三、由當選的總統組織政府，總統的選舉與議會的選舉分別進行，國會中的多數黨不一定是執政黨。第四、議會不能對總統投不信任票，總統亦無權解散議會。代表國家如美國。議會制的特點是國家元首和政府首腦的職務分開，國家元首通常是儀式性職務，不享有實際的行政權。政府首腦的權力來自議會(即國會)的支持，代表國家如英國。總統制和議會制的最大區別在於立法機關與行政機關間的關係。總統制實行嚴格三權分立，行政、立法分別產生，各不統屬；而議會制不實行嚴格的分權，行政機關由立法機關產生，政府向議會負責。