為了讓諸位更容易理解我的想法，我特寫此貼簡介我的三階論。

什麼是三階論？三階論是文明的三個階段（實含四個階段）論點的簡稱。第一個階段是宗教階段；第二個階段是科學階段；第三個階段是玄學階段；第四個階段也是宗教階段，即又回到第一階段。關於這四個階段（實質上是三個階段，故稱為三階論）的詳細討論會在我今後的帖子裡常常出現。三階論是我在討論文明模式間競爭所設計的模型。我還有一些較小的模型作為三階論大模型的分支模型。

特別需要指出的一點，就是我的三階論是文明的三階論，而不是文化的三階論。這個區別是重要的。我注意到，無論是西方的、還是中國的一些有關理論，都沒有對文化和文明的區分作出強調，以至於文化和文明在很多的理論著作里都是兩個可以互換的概念，讓讀者一片模糊。這種無意的混淆在事實上造成了那些理論在許多問題上的概念的混亂和自相矛盾。所以，我在下面將自己對於文化和文明這兩個概念加以必要的區別。但是，我沒有將這種區分進行到過於細微的地步，以保持思維的寬度和彈性。

對於文化和文明的定義有無數多的視角。而我個人認為，人類的活動及其創造產生了文化，而人們將自己喜歡的那些文化成果稱為文明。這是我對文化和文明含義的簡單區分。所以，文明是文化的升華，或者說是文化發展到一定階段的高級形式。但是，我要提醒的是：這個世界上並沒有一種文明是絕對低級的或落後的。文明又因其內部一般的和特殊的存在形式和結合形式，它的內涵和外延也會隨着時間的變化而變化。這樣的內在結構形式和構成的內容產生了模式。所以這個模式不是靜止的，而是動態的（以後詳解）。不同模式間的“模際”對抗和競爭就是16世紀以來人類歷史的真實寫照，而在16世紀前這種直接的、激烈的對抗則幾乎不存在。冷戰後世界正式進入多級文明模式競爭的時代。

接下來簡介三階論的各個階段及其含義。

第一、 第四個階段是宗教階段

信奉人格上帝的文化為什麼自古以來一直可以站的住腳呢？因為人不但是理性的，也是感性的、直覺的。當西方人終於以理性去看世界的時候，尼采就說：“上帝死了！”其實，上帝對於信仰他的人永遠不死，而對於不信的人來說，上帝也沒有死——而是不存在。那麼，為什麼尼采的話又那麼地轟動了所有西方人的中樞神經呢？

在歷史開始的時候，人類還不知道以理性思考。那時候，人類用直覺來面對充滿驚詫的自然萬物。同時，對於種種迷惑的現象一點一滴地積累自己的解釋。一個有所迷惑和驚異的人，會因為感覺自己的愚蠢而去探索哲理。在這種探索之初，人也沒有太明確的目的，或者是為了滿足好奇，和讓自己找到對於陌生的自然的一種熟悉的感覺。這種無明確目的、具有各自問題和方法的思索，使人類在不同文明的道路走入了徊然有異的路向。對於這些不同的路向，我稱它們為不同的階段。

所有的人類文明在開始的時候都經過了第一階段——宗教階段。對於這種經過的原因我就不詳述了，大致源於對未知世界的迷茫式的崇拜。我暫且稱之為宗教的低級階段。然後，因為種種原因，有的文明最終進入了第二或第三路向（階段），有的文明繼續停留在第一階段。

這些留在第一階段的文明，有的繼續滯留在宗教的低級階段，有的則發展而直接進入了第四路向（階段），即宗教的高級階段。印度就是這樣一個直接進入宗教的高級階段的文明。

現在回到上面關於尼采的問題。我的答案就是，當西方文明的思想探索讓他們從理性的感念中醒悟過來的時候，他們曾經痴心不疑的上帝，因為經不起用理性的觀念的審視，被宣告了死亡。

第二個階段是科學階段

每個人都猜得到，進入了科學階段的文明一定是西方文明了。沒錯。但是，我的問題是，為什麼是西方文明而不是其他文明先到達了這個階段呢？是什麼樣的契機將這個文明導入了這個路向的呢？

我個人的看法有兩點：1）西方文明在進入第二路向之前，曾經經歷了一個漫長時期的宗教的高級階段——基督教興盛的中世紀。這個第四階段的過程為西方文明的進階入二作了很充分的準備（諸位可以看到我將第一和第四階段相聯向並的初衷）；2）歷史也告訴我，馬丁。路德的宗教改革以及文藝復興運動使歐洲從千年的文化停滯中甦醒過來。隨之而來的啟蒙運動確立了科學與宗教之間的衝突，並使科學最終占了上風。

科學的貢獻使西方文明自17世紀以來占據了文明世界的主導地位，並延續至今。

第三個階段是玄學階段

我對玄學的大至定義就是，以直覺方法對象於運動的非靜體的形而上學。至今為止，這種形而上學是中國所獨有的。

從初級的宗教階段跨越第二階段，直接進入了玄學第三階段的文明就是中華文明了。中國何以會跳過第二階段而進入第三階段？何以長期保留在第三階段而不進入第四階段呢？中華文明怎樣判斷自己今天和明天的位置（所處的階段）呢？

回答第一個問題有三點。1）中華文明的主流是儒家的哲學。孔子之前，中國的文化裡面並沒有類是西方的基督教或印度的宗教那般高度成熟的宗教的影響；2）孔子是一個空前絕後的天才。他所建立的思想體系使得中華文明成為世界上唯一能夠延綿至今而不斷的文明。他的思想體系也因其獨一無二的博大精深而無所不包、更沒有人能超過它；3）孔子所倡導的中庸、調和和與自然融洽遊樂的人生態度，沒有征服自然的強烈欲望。

對於第二個問題的回答有兩點。1）一般宗教的一些條件，儒學不具備，所以它沒有成為宗教。但是它又具有其他大宗教對於人生的偉大作用，所以，中國文化又不需要宗教來取代它；2）唐朝時佛家興盛，禪宗遍天下。至五代，儒學更弱。但到了宋朝，慢慢產生了宋學，朱子奮力，將儒學重新興起。

對於第三個問題的進一步探討，是我建立三階論的主要目的之一。我會在今後的帖子裡詳述。

第四個階段是宗教（高級）階段，即本質上又回到第一階段。見前面的說明。

理論大致簡介如上。那麼，這個理論的架構到底有何現實意義呢？將玄學階段放在科學階段之後的理論根據是什麼呢？處在不同文明階段的文明到底有何優勢和劣勢呢？中華文明的今後的路向應該如何去走呢？歡迎諸位以後和我一起探討。