習近平在未出任中共最高領導人前，曾在中央黨校提出“權為民所賦”之說，認為“權力”是“雙刃劍”，領導幹部必須謹慎處理權與責、權與利、權與錢的關係，用權必須謹慎，應常懷敬畏之心、戒懼之意，並受紀律與法律約束，真正做到“權為民所賦，權為民所用”，並一再強調依憲治國、依法治國。當時西方主流媒體雖認為習近平未必認同西方三權分立的民主體制，但卻有一定的民主法治思想，對習似有肯定之意。

二○一二年十一月十五日，習近平正式就任中共中央總書記及軍委主席後發表談話指出：“我們的人民熱愛生活，期盼有更好的教育、更穩定的工作、更滿意的收入、更可靠的社會保障、更高水準的醫療衛生服務、更舒適的居住條件、更優美的環境，期盼着孩子們能成長得更好、工作得更好，生活得更好。人民對美好生活的嚮往，就是我們的奮鬥目標。”他強調，中共應繼續解放思想，堅持改革開放，不斷解放和發展社會生產力，努力解決群眾的生產及生活困難，邁向共同富裕的道路——習近平認為，讓人民過更好的生活就是中共的責任。

上述談話發表後，西方中英文媒體在報道及評論上均相當正面，並特別指出，習近平的父親習仲勛非常愛護人民，也具有民主法治思想，對習近平應有一定的影響。此外，西方媒體對習近平全力打擊貪腐也多肯定。

西方媒體對習的看法之變化

然而，最近一年，西方主流媒體（包括《紐約時報》、《華盛頓郵報》、《時代周刊》及英國《泰姆士時報》等）對習近平的報道及評析出現明顯的變化。最引人注意的實例是有“世界第一大報”之稱的《紐約時報》七月九日的長篇報道指出，自去年習近平與奧巴馬在加州安納伯格舉行“莊園會談”後，中國幾乎所有重大戰略決策均出自習近平“一人之手”；習近平在亞洲採行強硬決策，如在東海上空設置防空識別區，導致美中關繫緊張。紐時用“高度集權，強人政治”來形容習。

紐時特別引述中國人民大學國際關係學院教授時殷弘的談話認為，習近平的決策基礎是習本人對“中國強大的國力與軍力”的解讀：權力集中在習一人手中，就意味着“中國外交政策會由他的戰略性格和政治信條決定”；習近平認為奧巴馬為一“跛鴨總統”，因而在東海和南海問題上採行“推進、再推進”的強硬政策，似乎是寸步不讓。紐時也刊出一位不願具名的中國學者的看法：習近平似乎是中共中央常委會的“皇帝”，手下有六個“助手”——習與他的前任迥異，完全打破集體領導與集體決策模式。紐時的結論是，習近平“政策專斷及大權獨攬”。

“習大帝”的作風

其他西方主流媒體的評論家多有類似的看法：習近平出任中共中央總書記尚不到兩年就展現強勢與集權，對內對外均採行強硬政策；除毛澤東外，還沒有第二個中共領袖能與之相比。即使是八十年代的鄧小平，雖大權在握，但仍然讓胡耀邦與趙紫陽分別掌管黨權與政權；鄧只任軍委主席及中顧委主任。鄧小平於一九九七年逝世後，中共採行常委集體領導及分工制，相當平衡。

然而，習近平上台後集黨、政、軍、財經、外交、國防、改革、對台工作等大權於一身，其頭銜已有十多個，均是實權而非虛位，其他六常委似乎是他的“部屬”。過去財經工作一向由國務院總理領導，在毛澤東時代，總理周恩來主導財經工作，但習近平而非李克強現已開始領導財經工作小組。

因此，頗多西方及華裔評論家用“三強”（強勢、強硬、強悍）來形容習的政策與作風。著名華裔評論家孟玄最近在美國《世界日報》撰文，特別用“習大帝”一詞來形容習近平。此外，習重炮打擊高層貪腐，終結老人政治，達到一人獨大局面。

華盛頓郵報：習搞個人崇拜

另一西方主流媒體《華盛頓郵報》於七月二十六日發表長篇報道與評論指出：最近中國媒體為習近平“推進”（promoting）“個人崇拜”已達致前所未有的境地。

在毛澤東時代，毛的思想統治一切，一切行動聽從毛思想指導。當時中共提出一個口號：“大海航行靠舵手，萬物生長靠太陽，幹革命靠的是毛澤東思想”，並要求“讀毛主席的書，聽毛主席的話”，但毛卻推動三反五反、土改、人民公社、清算鬥爭、反右、文革等暴政（中共至今仍未批判這些暴政）。在六○年代，中共把毛塑造成“紅太陽”，毛的言論是真理，人人手持“小紅書”，歌頌“偉大的舵手毛主席”。然而，鄧小平上台後雖拒絕推動政改，並鎮壓八九民運，但卻廢除個人崇拜。鄧雖然推動經濟改革開放新政，但在一黨專政體制下，中共仍然堅持“黨天下”，黨凌駕於國；國務院、全國人大、全國政協及各級政府均需聽命於中共中央總書記。江澤民與胡錦濤採行中共中央常委集體領導制，但習近平現已改變此一制度，實行個人集權甚至搞個人崇拜。

《華盛頓郵報》引述香港大學一份研究報告指出，中共黨政控制的媒體為習近平推動個人崇拜，把習塑造成一個英明強人領袖，無數《人民日報》的頭版頭條報道與評論均是肯定習近平，甚多軍方領袖也對習表示“效忠”。

港大的報告指出，中共對習近平的談話、指示、宣示的報道與肯定已接近毛澤東時代對毛的肯定。此一報告同時指出，中共已“強化其宣傳”，把習推向最高領袖的地位，集體領導制已經解體。華郵的報道也指出，習近平已強化對意識形態的掌控，並壓制自由、民主、人權的要求，習的鎮壓是要求民主開放的呼聲“噤聲”。中共似乎已從一黨專政走向一人專政與個人崇拜。

習近平的“雄心壯志”

西方媒體也常用“雄心壯志”一詞來形容習，他們似乎已看清其“三強”作風，但卻難以確認習的最終目標。

七月三十日，美國《世界日報》發表專文指出，習近平已掌握“絕對權力”，成為中共黨內權力最大、齒鋒最尖銳的“老虎”，權勢無人能及。八月五日，世報再度刊文指出：“習近平一人獨大，重開一言堂，變黨天下為習天下”。

習近平尚有八年來實現“復興中華”的“中國夢”。“習大帝”希望帶領中國走向何方？富國強兵、民主法治或是富國強兵與民主法治並行，難以預測。

習近平過去確有民主法治理念，但現在越來越多西方及華裔學者專家認為習近平非常專制集權，他所追求的是強國強軍，對內對外均採行“三強”政策而非民主法治，在他任內恐不可能推動中國的民主化。此外，習近平上任後已提拔多位上將，明顯有意培養“習家軍”。

然而，最近中共中央公布四中全會的議題，強調“依法治國”。台灣《中國時報》發表評論，希望大陸全面推動依法治國主張甚至司法獨立與政治改革，但頗多學者強烈質疑這樣的可能性——習近平何去何從，值得各方觀察。

《動向》2014年8月號