大陸官方雜誌《人民論壇》不久前發布“當前社會病態調查分析報告”，指出當前有十大社會病態。美國華裔學者徐賁在《當今中國社會的頹廢與犬儒》一文中，把“鴕鳥心態”(逃避現實，“掩耳盜鈴”，面對壓力與困難採取迴避態度)、“思考恐懼”症(鸚鵡學舌，人云亦云，對於謠言或他人觀點，不假思索，附和跟風)和“初老症”(未老先衰，心比實際年齡老得快，過早放棄追求、過早妥協)，視為是頹廢與犬儒的某種結合，並對中國大陸人的頹廢與犬儒深表擔憂。

這些病症綜合起來看，就是人們得過且過、隨波逐流、安於現狀。進一步說，就是沒有夢想、沒有信仰、沒有責任、沒有道德，身心都過早地衰退。我們生活中有太多這種過早衰退、犬儒地活着的人。他們及時行樂、漠不關心，像看客，可以對邪惡表現出超強的淡漠，不是說看到歹徒行兇一定要超出自己能力向前阻止，卻連基本的憤慨都沒有；面對他人的困苦視而不見，不願意給予舉手之勞的幫助，比如把摔倒的老人扶起來；甚至面對絕望得要跳樓的人，還有點“怎麼還不跳，浪費我的時間”的冷嘲熱諷，“清醒”得冷漠，“理性”得殘酷。

對於他人的熱血衝動，高揚的理想追求，他們表現出十分不屑，患上“習慣性懷疑症”，不假思索地懷疑一切，不相信一切。這其實也是“思考恐懼症”的表現，因為不進行獨立思考，無法辯識真相，只好走極端，要麼盲目相信地跟風，要麼盲目不相信地跟風。無論哪一種狀況，他們都認為自己已經看透一切，透着一股犬儒味。

什麼是犬儒呢？犬儒主義原指古希臘的一個學哲流派。當時奉行這一主義的哲學家或思想家，提出絕對的個人精神自由，輕視一切社會虛套，習俗和文化規範，過着禁慾的簡陋生活，他們的舉止言談行為方式甚至生活態度與狗的某些特徵很相似，他們旁若無人、放浪形骸、不知廉恥，卻忠誠可靠、感覺靈敏、敵我分明、敢咬敢斗。於是人們就稱這些人為“犬儒”，意思是“像狗一樣的人”。

犬儒的代表人物是狄奧根尼，以討飯為生，活得像條狗。關於他有一個很著名的故事，一天，亞歷山大國王巡遊，遇見正躺着曬太陽的狄奧根尼，亞歷山大走到他身邊問他：“我能為你效勞嗎？”狄奧根尼回答說：“只要你別擋住我的太陽。”

這就是犬儒，早期的犬儒，看起來活得像條狗，但他們過着嚴肅的精神生活，傲視一切，自我欣賞，無所顧忌，甚至是激烈的社會批評家，他們不僅用自己的理論來批評社會，還身體力行，用行動批評社會，去追求他們所認可的真正德行，是令人敬佩的人。

但是，後期的犬儒卻將傲視一切、無所顧忌，變成了滿不在乎和玩世不恭。犬儒為什麼會衰退墮落成這個樣子呢？密爾說得很清楚：專制使人變成犬儒。專制要求人們從肉體到精神的絕對服從，而人正如早期的犬儒一樣，永遠追求自由無拘，真理正義，希望能藐視一切權威，這是人性的本能。專制恰恰是反人性的，它要把人變成聽話的動物，以便於統治，在這一對矛盾之中，個人顯然弱小無力，要麼被專制極權鎮壓懲罰於死地，要麼自覺放棄理想，放棄追求，甚至反過來嘲笑理想，嘲笑追求，終於變成了一個徹頭徹尾的犬儒。

也就是說，犬儒開始是無拘無束，我行我素的，被專制極權一再打壓和“反對無效”之後，就委屈求全，在看透了專制欺騙之後，對一切美好的價值失去信心，開始懷疑一切。最後，正如徐賁先生在他的另一篇文章《當今中國大眾社會的犬儒主義》中所說，“它把對現有秩序的不滿轉化為一種不拒絕的理解，一種不反抗的清醒和一種不認同的接受。”

變成犬儒以後，他們會教導別人說，“生活就像強姦，既然反抗不了就要學會享受被強姦的快感”。從犬儒的嘴裡，我們經常可以聽到這樣的話：“莫談國是”，“難得糊塗”，“看透一切”，“躲避崇高”，“就那麼回事”，等等。形成這些人生信條的背後，都有一筆反抗專制極權受挫的沉痛教訓在裡面，才熬煮出這樣一副苦澀的怪味之藥。

專制不除，犬儒就會生生不息，每一個人都討厭成為犬儒，但又不得不做犬儒，而且將做犬儒做出“藝術”來，以掩飾自己難堪的面目，結果是陷入更加無可改變的境地，那就是一直將犬儒做下去，所謂的十大社會病態還要斷續下去，真到有力量改變這一切為止。