甄理達  美國華人執業醫生協會（SCAPE）會員

一九九五年的三月，紐約州仍然寒冷，沉浸在早春冰雪世界中。黃昏的夜色中，西點軍校的路標指引着我們來到一家很便宜但簡陋的旅店。

接待室牆上掛着一個破舊的鐘表，室內灰暗的燈光和陳舊的家具，讓人覺得恍惚回到了“舊社會”。 一個亞裔老婦人，帶着老花鏡接待了我們。

辦完手續，她帶領着我們去房間。她臉上的皺紋和微微駝背的背影說明她至少七十歲的年齡。拿出一串鑰匙，老婦人口中數着“1，2，3，，，”。我這才意識到她是個中國人。

聽說我們也是中國人，老婦人很高興，邀請我們到她家裡去坐坐。穿過旅館的後院，很快就到了她的家。後院裡滿院子都是曬洗晾乾的白色床單，在風中獵獵作響。

坐在冰冷的客廳里，老婦人招待我們她親手做的饅頭。我咬了一口，酸酸的，顯然用鹼不足。

老婦人問“你們來這裡做什麼？”，我告訴她我是來參加西點軍校室內業餘短跑道速滑比賽的，“您為什麼在這裡開旅館呢？”我問道。

老婦人娓娓道來她的來歷。她出生在台灣，讀過醫學院，立志要當一個醫生。不料結婚後便操持家務，相夫教子，後隨丈夫來到美國。她帶着三個孩子，含辛茹苦地操持家務。後來孩子們都大了，丈夫也去世了。她便出去找了份工作，但一直想圓夢，做一個醫生。

她一面工作一面準備考試。然而她那是已經近五十歲，又沒有臨床經驗，考美國醫生執照談何容易！她一次次考試，一次次落榜。她的老闆和同事們常常會嘲笑她，親友們也都勸她不要再折騰了

她卻頑強不息，終於在她52歲那年通過了美國醫生執照考試，開始做住院醫了。那天看着老闆一副吃驚的樣子，她壓不住的喜悅和驕傲對老闆說”我辭職了！”

後來她做了將近十年的心理科醫生，然後退休了。

世事難料，她的小兒子卻不務正業，沒有工作。老婦人把畢生的積蓄都拿來買下這家旅館給孩子做生意。不成器的兒子整天在外胡混，她還得為兒子操持這份行業。

她的故事對我來講是很震撼的。那個時候我來到美國已經十年，已經拿到生物學博士，正在為自己的前途憂慮，在繼續做科研還是做臨床醫生的十字路口徘徊，已經接近四十歲的“高齡”，舉棋不定。

我沉思良久，抬起頭問她：”如果生命能夠重來，你是否會走同樣的道路？“ 老婦人堅定地說”我一定會的！“

這句話在我心中咯噔一下，我忽然間變得特別明白了，也通透了。從此我頭也不回地奔向了從醫之路。

二十年來在行醫之路上我經歷了許多坎坷，痛苦，掙扎和委屈，也得到喜悅，安慰，和成就。我感謝那個不知名的老婦人，是她的故事在冥冥之中指引我的方向，在激勵着我咬牙完成了內科住院醫和胃腸道專科的培訓，找到了自己喜愛工作。

我終生都感謝她。

年齡只是一個數字而已。