天文學家發現恆星也存在“同類相食”現象
目前,最新一項研究報告顯示,持續不斷的宇宙同類噬食現象將解釋“1號髒恆星”的奇特外觀和前所未見的行為。
美國宇航局哈勃望遠鏡觀測結果揭曉一個接近4.8萬億公里直徑的氣體盤環繞“1號髒恆星”,這是一顆質量較大、快速老化的天體,它也被稱為“沃爾夫-拉葉星”。最初沃爾夫-拉葉星質量較大,大約是太陽質量的20倍,但是它們的氫外層很快膨脹和脫落,逐漸在太空環境中暴露出氦燃燒內核。天文學家並不精確知道這一演變過程,但提出了幾種解釋觀點。
一些科學家認為這些超大質量恆星的強大恆星風吹散其氫氣包裹層,另一種觀點認為,恆星外層被另一顆同伴恆星吮吸。該研究報告負責人、美國加州大學伯克利分校喬恩-莫林(Jon Mauerhan)說:“我們認為這顆沃爾夫-拉葉星在該星雲中掩埋,該星雲是在質量過渡過程中形成的,因此這種噬食同類恆星現象被命名為‘1號髒恆星’。”
研究人員指出,此前從未觀測到一顆沃爾夫-拉葉星周圍環繞着這樣盤狀氣體星雲,該星雲的年齡很可能僅有幾千年歷史,距離地球大約3000光年。
此外,其它幾項因素也支持恆星外層被另一顆同伴恆星吮吸,首先,至少70%超大質量恆星屬於雙星系統,另一項模型表明,恆星自身的恆星風不足以吹散包裹層,使它們成為沃爾夫-拉葉星。