古裝劇看多了，想必大家對“丞相”、“宰相”、“相國”這些詞很熟悉了。如果是嚴謹一些的電視劇，一定會在稱謂上很注意。這些看似意義一樣的名詞，在不同的朝代，代表着不同意思。“丞相”、““宰相”、“相國”等在真實的歷史裡，到底是什麼意思。

　　（一）關於相國

　　“丞相”、““宰相”、“相國”中都有“相”字，我們先了解一下相的本來意義。在《說文解字》裡相的解釋是這樣的：“省視也。從目從木。”如果從這個意思上說，相面、相術用的都還是這個意思。

　　依照《史記》的記載，相作為官職，是從三家分晉之後的韓趙魏開始的。之後戰國各國都開始設立，一開始的名稱是“相邦”。邦是“國”的意思，從這個意義上講，相邦有幫助審視國家的意思。知名的如秦曾拜張儀為相，魏冉也當過秦國的相國。

　　“相邦”改為“相國”，據說很可能是為了避諱漢帝國的創建者劉邦的名諱。相國作為一個獨立的官職一直到西漢都有。漢初三傑蕭何就是漢代的第一任相國。從東漢開始就再沒了相國這個官職，以三公之一的司徒履行相國的職責。

　　再之後，相國成了對曾經擔任過類似於宰相官職人的尊稱。

　　（二）宰相

　　《說文解字》中“宰”的意思是：“辠人在屋下執事者”——罪人在屋下執事。辠人是罪人的意思，在奴隸普遍存在的時代，罪人是會被罰做奴隸的。

　　家天下的中國，官職都是以“家”為核心延展出來的。“宰”這個字能很好的說明問題。一開始王身邊的僕人負責王身邊的各種家事，後來隨着這個家地位的提高，就逐步成了官職。《周禮·目錄》裡有這樣的解釋：“宰者，官也”，可以看到這樣清晰的痕跡。和“宰”有關的官職很多，包括：家宰、太宰、小宰、左宰、右宰、內宰、宰夫、宰人等等。戰國時有的國家以太宰為執政﹐於是宰和相也可連在一起稱為“宰相”。“宰相”這個並沒有作為獨立的官職出現過，而是指輔助帝王、掌管國事的最高官員的通稱。從古到今，相當於宰相的官職有：太宰、相、相邦、相國、丞相、司徒、中書令、同平章事、內閣大學士、軍機大臣、總理等幾十種。

　　（三）丞相

　　《說文解字》中“丞”的意思是：“翊也。從廾從卩從山。山高，奉承之義。”有奉承的意思，之後又有了輔佐的意義。這樣看奉承和輔佐，在古人看來有些地方是同一的。自古除了丞相，帶丞的官職有很多，包大理丞、府丞、縣丞等。

　　《史記》秦本記里﹐記載武王二年(前309)初置丞相，以樗里疾﹑甘茂為左﹑右丞相。丞相才成了正式的官職進入到官員序列里。但丞相和相國不衝突，也不相互替代，交替設置。秦統一六國之後，設立了丞相之職，李斯成了一統的大帝國的第一任丞相。丞相、太尉、御史大夫是秦官員序列里最高的職位，而丞相又在太尉和御史大夫之上。

　　《漢書》中在關於官職介紹的時候，對丞相這個職位的變遷有詳細的記載：“相國、丞相，皆秦官，金印紫綬，掌丞天子助理萬機。秦有左右，高帝即位，置一丞相，十一年更名相國，綠綬。孝惠、高后置左右丞相，文帝二年復置一丞相。有兩長史，秩千石。哀帝元壽二年更名大司徒。武帝元狩五年初置司直，秩比二千石，掌佐丞相舉不法。”

　　上面的記載，可以大致看清楚，在漢代丞相的變遷：先是劉邦設立丞相之後又改為相國，漢惠帝的時候又改為左右兩個丞相，到漢文帝的時候又只設一個。一直到漢哀帝的時候，丞相改稱大司徒。

　　漢哀帝之後一直到漢獻帝都沒有丞相，直到曹操當政，漢獻帝拜曹操為丞相。雖然漢帝國沒有整個的丞相，但漢的分封國里各分封國的丞相是一直存在的。魏晉南北朝，丞相這個職位都沒怎麼出現。一直到唐玄宗的時候，改尚書左右僕射為左右丞相，丞相才又一次出現在了朝堂上。

　　元朝的中書省里有丞相一職，這影響到朱元璋建立的大明的官職設置。在朱元璋一開始的朝廷里是設有丞相一職的，而且權利很大。膨脹的皇權這時候已經不允許這樣的權利存在了，於是1380年朱元璋通過胡惟庸案，不但把丞相胡惟庸致死了，也徹底廢除了丞相制度。