不同以往，這次中美元首會晤雙方都需要簡潔，沒有心思追求正式隆重的場合和氣氛，但同時又多少需要顯示出一些友好。這種雙方都希望看到的矛盾心態和模稜兩可大概就是這次中美國家元首會晤的主要特點。

    簡潔是因為雙方都需要留有後手，是因為中美兩國國內政治局勢的變化給傳統的友好關係投下了一道厚重的陰影。中國還需要《環球時報》來維持在意識形態領域的反美戰場，而美國卻不能肯定中國還是過去那位沒有什麼敵意的夥伴。但是中美過去幾十年的友好傳統有着強大的慣性勢能，以至雙方都不想完全拋棄這種在“美好往昔”中誕生的友好傳統。   

    習主席上一次訪問美國是2015年九月下旬，僅僅是一年半以前，應美國前總統奧巴馬的邀請進行的正式國事訪問，為期將近四天，涉及的領域廣泛和多項互動，並在不少方面達成共識，似乎為中美關係的穩定發展打下了一個較為堅實的基礎。當時關心中美關係的海內外人士感得如釋重負，甚至是有點歡欣鼓舞。

     不幸的是好景不長。僅僅兩個月之後，中國海軍開始在南海大力推進，導致中美兩國在言辭上出現衝突，中美關係開始出現明顯的倒退。美國取消商定好的高鐵合作項目，歐盟也對中國在南海的行為頗有微詞。一方面是“一路一帶”發展戰略進展緩慢，另一方面人民幣國際化遭到狙擊不增反降。總之，中國以前作為一個愛好和平和負責任大國的國際形象在亞洲在西方開始變得模糊不清,開始遭到國際社會的質疑。

     2016年7月24日，中國與東盟簽署聯合聲明，中國將遵守國際海洋法準則並保證不再在南海無人島礁上建造人工設施，中美之間猜疑和對抗的局勢才趨向緩和。記得聲明的前一天，人民大學頂級國際戰略專家金燦榮在深圳演講時有把握地宣稱，根據他本人的密切觀察，中國海軍的近期目標就是把美國趕出南海，讓南海事實上成為中國的“內湖”。為此大業大夢的實現，中國人民需要為即將到來的中美“對砍”或對抗做好精神和物質上的充分準備。

    海軍司令吳勝利和海軍在總參的副總參謀長孫建國不久前退役，也不知道會給中國在南海的策略構成什麼影響。

     這次習主席的美國之行大致屬於非正式訪問，行程只有短短的一天。中美兩國可以都說是心事重重，揣着猜疑瞧着對方。中國的執政黨宣稱自己有好幾個信心，但還是害怕與美國走的太近引起顏色革命。同樣，美國也害怕與中國關係過為密切，讓中國在經濟和科學技術方面獲利太多，有朝一日出現一個超過自己的對手。

    在矛盾的心態支配之下，中美雙方都認可的簡潔其中也透露出一些有趣的細節。

    細節之一，簡潔的訪問中透出一絲隆重：美國國務卿攜夫人在機場迎接習主席，千萬不能怠慢這個唯一重量級別的對手。就是川普的孫子輩都被動員起來展示他們學習中國文化的才藝。

      細節之二，溫和派人士為訪問團的主要成員，包括王滬寧，汪洋和楊潔篪 （栗戰書政治取向不好斷定）。代表團成員構成不同以往的是這次還有高級軍方代表總參謀長房峰輝。上次習主席訪美好像沒有軍方成員。難道總參謀長這次與美方有什麼秘密接觸？或者是習主席接受上次教訓，用總參謀長來顯示對軍方的掌控？

    細節之四：習主席來美之前在芬蘭做了短暫的訪問，大概是彌補在冬季達沃斯峰會後歐洲沒有一個國家邀請他訪問的遺憾。歐盟開始警惕中國，並不只是出於經濟和人權問題上的考慮。中國是否還擁有過去歐洲文人商人和政客心目中那種平和的正面形象嗎？