東北這個老行政區，漢族人有三個族群：東北官話族群（2011年約1.04億人，包含非漢族，少數人在東蒙）、膠遼官話族群（數百萬人）、北京（或熱河）官話族群（二百多萬），如下兩圖所示：

圖1：東北官話區和遼東半島的膠遼官話區

圖2：東北、華北的北京官話區

東北漢族人口爆炸性增長開始於1860年清朝放墾滿蒙，也就是取消禁止關內漢人移民滿蒙（禁墾滿蒙）的政策。此後洪水般湧入的漢人大多來自山東，其次是今河北（直隸和承德府），而原東北漢人變為最少數，那麼山東、河北移民後裔為什麼大多放棄了祖傳的方言和部分習俗呢？

東北官話形成於明代。明代之前，主要是少量河北（古趙國及周邊）漢人經陸路移居遼寧。明朝駐軍遼寧的古燕國長城一線以南的大部分地區，而遼東駐軍大多是從山東半島渡過渤海海峽登上遼東半島的山東軍戶。

渤海海峽是這兩個半島之間的交通要道，最窄處90公里，當中有一串島嶼，最寬水道22海里，如下圖所示：

圖3

1860年之後的漢人移民滿洲洪流也大多是走這條海路。

山東軍戶與遼東少量河北後裔融合，形成東北官話族群，散布到遼西。

此後崛起的後金-清是部落聯盟，不限於滿人，還包含蒙古族、漢族等不少族群。滿八旗是八大部落，還有蒙古八旗。他們打敗清軍占領遼寧後，將漢人編為漢八旗。

1860年到1945年的漢人移民滿洲大潮時期，漢族人大多是農民，安土重遷，不到窮得活不下去了，不會闖關東。到了關東，富裕者主要是當地漢八旗及其後裔，窮移民後裔大多改用土著富裕者的東北官話和部分習俗。

例外是遼東半島的山東半島移民後裔大多沒有改用東北官話。

遼寧朝陽市所屬的北京官話族群，是明代開始的河北族群與東北官話族群接觸融合的產物。