很多中國人心裡都有個皇帝夢，官僚有官僚的官皇帝夢，村長有村長的土皇帝夢，家長有家長的家皇帝夢。如果啥也沒有，那就只能後半夜做這種夢了。
清末民初的袁世凱也不例外，袁世凱也有一個皇帝夢，但就是因為稱帝導致袁世凱鬱鬱而終了。他留下遺囑並按照《總統選舉法》的規定推薦了黎元洪，段祺瑞，徐世昌三位總統候選人，於1916年6月6日撒手人寰了。然而，歷史上促使袁世凱稱帝的原因卻是十分複雜的。
1915年，民國的官方報紙上刊登了憲政顧問古德諾（美國人，紐約市憲章起草者）寫的一篇《共和與君主論》。古德諾認為如果中國奉行專制體制，還是君主立憲好一點，如果中國打着共和的旗號搞專制獨裁，那將是最糟糕的選擇。當時，日本東京和英國倫敦的報紙都轉載了這篇文章。對1915年的世界局勢來說，君主立憲還是國家體制的主流，當時世界上的強國都是君主立憲國家，美國在那個時候只是經濟上稍微占些優勢，那個時候美國的軍事力量和國際政治地位都不如君主立憲的英國和德國以及日本。
民國初年，還有一人贊同中國君主立憲，此人就是楊度。1911年滿清成立皇族內閣時，楊度是統計局局長，楊度與袁世凱兩人私交很深。1915年，楊度提出了《 君憲救國論》。楊度認為當時的中國如果不廢共和立君主，則強國無望，富國無望，立憲無望......這些是楊度一百多年前對那個時期中國國情的看法。袁世凱死後，黎元洪繼任民國總統，發布了追究帝制禍首的通緝令，楊度上了禍首排行榜。他從此心灰意冷，1917年張勳率辮子軍進入北京請出滿清末代皇帝溥儀復辟帝制，邀請他進京參加被他拒絕，1918年民國政府特赦了楊度。
當時的日本人對袁世凱稱帝持什麼態度呢？歷史上，當袁世凱用盡一切可用的方式方法將日本提出的《二十一條》中侵害中國最大的條款去掉之後，日本朝野一致認為袁世凱是日本在華利益的最大障礙，開始全力支持中國境內的各種勢力反袁倒袁。
關於段祺瑞的態度，誰都知道，段祺瑞反對袁世凱稱帝。
關於蔡鍔的態度，誰都知道，蔡鍔一邊在“勸進書”上簽名支持袁世凱稱帝，一邊準備倒袁。蔡鍔就怕袁世凱不相信，還跑到八大胡同演了一出感情戲，這個節奏到底是怕袁世凱稱帝呢，還是怕袁世凱不稱帝呢？
袁世凱稱帝，還有一個插曲，就是他的大公子袁克定偽造《順天時報》收錄支持帝制的文章，被袁世凱次子袁克文和三女袁靜雪發現並揭穿。袁世凱死後，袁克定花錢如流水很快窮困潦倒，慘到用街上撿來的白菜幫子蒸窩窩頭吃，卻依然先圍好餐巾，用刀叉進食窩頭。但是袁克定到了這個份上還是拒絕了“土肥原賢二”請他出任日偽官職的拉攏。
據說袁世凱臨終前曾經嘆息說“他害了我”。那麼，袁世凱除了恨自己之外最該恨的人是誰呢？這個心結歷史上應該不止是袁世凱一個人知道。據袁世凱家人回憶，袁世凱臨終前半個小時曾對袁克定說：這個事我錯了，你以後別再上他們的當了......
袁世凱死後，民國軍閥混戰。此後，中國人為了選擇走什麼樣的路，相互廝殺了幾十年。今天，世界上發達富強的國家幾乎都是民主法治國家，民主與法治已經成為全世界的主流！美國的發展也用事實證明了民主法治的社會效率和歷史效率。中國特色社會主義核心價值觀裡面也包括了民主與法治的理念。古德諾先生如果穿越到今天，看到今日世界與現代中國，一定會再寫一篇《民主與法治論》。並且，古德諾先生最後肯定會加上一句話：一百年前君主立憲是主流，中國搞反了；一百年後民主法治是主流，可別再搞反了。
文／蔣祖權／公眾號別樣一天（ID：yitian2781