在“大躍進”運動中，山東表現狂熱。於是遭受了兩次饑荒，成為全國的重災區。這兩次饑荒，少見披露。
　　一、第一次饑荒：早於全國大饑荒，以濟寧事件為開端
　　1.“濟寧事件”的發生
　　濟寧當時指的是濟寧專區，位於山東西南部，管轄濟寧、菏澤兩地20多個縣注1。“大躍進”運動中全國的大部分地區出現的饑荒是在1960年春節前後，而濟寧的饑荒比其他地方來得早，在1958年冬季就開始出現糧食緊張局面。山東全省16萬個農村公共食堂中有37%缺糧，聊城40%的縣缺糧，而濟寧卻有53%的縣糧食告急。注21959年春節後災情日趨嚴重，3月份達到高潮，成為當時聞名全國的嚴重事件。
　　據統計，濟寧專區從1958年冬至1959年春共外出逃荒14萬餘人，因營養不良造成水腫病人62萬餘人，非正常死亡2756人，牲畜死亡率在50%左右。注3到4月底，全區累計發病839925人，治癒616938人，占總發病數的73.45%；5月4日以後水腫病又在逐日上升，多數縣是直線上升，至19日止，累計發病1204972人，治癒859194人（占70%以上），死亡2383人（絕不止此數），現有病人343395人；十幾天來，平均每日比4月底增加病人7470人，災情蔓延。注4
　　全區自1月份以來共發生群眾性的搶糧事件339起，其中僅鄆城一縣即發生262起，金鄉、鄆城曾發生攔截運糧的汽車、馬車5起，從規模上看，最多6000多人，少則幾十人。注5據巨野、成武、金鄉三個縣反映，當地樹頭全部吃光，榆樹皮扒光，並吃麥苗、豌豆苗。由於群眾吃樹皮、野菜，連續發生中毒事件20餘起，中毒者共5600餘人。金鄉縣於1959年元月份在魚城公社開始發現水腫病人5000餘名。由於領導重視不夠和缺乏治療經驗，到3月初發展到39000人，占全縣總人口的6.2%，其中仍以魚城公社為最重（全公社8萬人口中，患水腫病的有17295人，占全社總人口21.6%）。截止到4月26日，全縣累計發病102426人，占全縣總人口的16.5%（其中復發二次以上的58034人），除治癒大批病人外，在現有28310名病人（占總人口4.5%）中，復發的就有13667人，占現有病人的48.2%。注65月20日統計，梁山縣水腫病發病55674人，治療45796人；汶上縣水腫病發病25779人，治療18376人。注7