近年來有關中國孔子學院以及銳實力問題的爭論越來越多，近日美國國家民主基金會的一份報告解析了中國的軟實力發展歷程，並指出這或許是中澳矛盾的根源。

澳大利亞指責中國影響力干涉其內政

美國國家民主基金會2017年12月份的一份題為《銳實力：崛起的專制主義的影響》的報告稱，運用銳實力進行滲透的國家來說，並不能增強它們的軟實力，而是削弱。俄羅斯在國際政治中扮演一個攪局者的角色，這個代價對他們來說是可以接受的。但中國在運用銳實力的同時卻希望增強軟實力，這兩個目標很難結合到一起。

報告舉例稱，在澳大利亞敲響對中國干涉其內政的警鐘之前，公眾對中國的認可程度是在上升的，但在使用銳實力後中國在澳大利亞的形象遭遇重創。

中國在軟實力上一年投資和數百億美元，但其投資的回報卻很小。在30個國家的軟實力排名中，中國排25名，俄羅斯排名26。

2017年，澳大利亞多位政客批評中國干涉澳大利亞內政。澳大利亞高級外交官員曾在一個中國政府參與資助的活動上，敦促澳洲大學抵制外國政府的“不當影響和干預”。

10月7日，在阿德萊德大學孔子學院的年度演講中，澳大利亞外交貿易部秘書長、前駐華大使孫芳安（Frances Adamson）以《21世紀的澳大利亞和中國》為題發表了講話。 

孫芳安說，過去幾個月來，外國政府試圖對他國施加“不當影響和干預”成為輿論關注的焦點。 

澳大利亞廣播公司的新聞調查欄目2017年播出專題片《力量和影響：中國共產黨如何滲透澳大利亞》，全方位分析了中國政府對澳大利亞政界、國防、情報、商業、學術、媒體等各個領域的滲透。 

近年來，中國官方在海外大力推廣的孔子學院引發了很多爭議。 批評人士說，這個名義上隸屬中國教育部的機構，實質上是中共在海外統戰工作的一部分。