2017年11月19日，北京當局在零下溫度，以「安全隱患」為由，開始強行驅趕一眾低學歷、低技術、低收入的「低端人口」。寒冬之中，沒有雪中送炭，只有雪上加霜，老弱傷殘，無一倖免。
12月28日，一個月後的香港，地政總署在同樣寒冷的嚴冬中發出通告，以「市民觀感、衞生、秩序和安全」等為由，勒令觀塘碼頭一眾露宿者必須於2018年1月12日前遷離觀塘碼頭，否則將會強行清場，風餐露宿於觀塘的這一群無家者將面臨同樣慘況。被遺忘的這一群街坊，因有着不同的故事，露宿街頭。
根據「全港無家者人口統計行動」的調查，無家者人口由2013年的1,414人，增加至2015年的1,614人，他們的收入中位數約為6,300元，然而，劏房租金中位數卻高達4,200元。他們當中一部份人因疾病而缺乏工作能力，每月僅領取約1,500元綜援過活，九牛一毛的綜援只能維持在露宿時的日常所需。另一方面，他們亦要同時面對輪候公屋無望、露宿者之家限制多多，申請繁複等問題；即使申請成功入住露宿者之家，亦因條例所限，只能短暫居住，朝不保夕。
2018年1月9日，筆者得悉政府漠視露宿者的訴求，堅持觀塘碼頭的清場行動，故藉當天的觀塘區議會大會提出討論，要求政府能暫緩清場行動並妥善處理這十多名露宿者，讓他們在寒冬之中能夠有容身之地，但卻沒有得到在席官員的即時回應。為此，筆者決定在清場日與這十多名露宿者一同留守街頭，共同迎接清場，希望爭取政府對這群街坊的最後一點尊重，並爭取更多時間，讓他們在寒冬中能夠找到一處安身之所。直至1月10日晚上才得到政府通知，暫緩是次的清場行動，讓這群街坊能夠暫時安心睡上一覺。
筆者在這段時間探訪過這群街坊，他們各自有自己的故事，有着種種的原因及經歷，輾轉來到碼頭生活。在他們當中，最年輕的都只是二十出頭，因為物價高漲，租金高企，情願「瞓街」省下血汗錢，都不願意租住劏房。即使有部份露宿者有能力租下劏房，但亦要面對木蚤、水電等衞生及安全隱患，每到夏天，悶熱的劏房與街頭相比，更令人不願逗留，絲毫不比露宿街頭舒適，實在是「貼錢買難受」。這群街坊當中有一半人有工作有收入，同在獅子山下生活，為生活而勞碌，不願意依賴政府，不願意依賴慈善機構。他們同樣有思想，有尊嚴，只是為生活所逼，要露宿街頭，與普通人無異，同樣值得人尊重。
面對露宿者的問題，政府卻往往選擇將問題的癥結掩蓋，例如公屋供應不足、輪候時間長，導致露宿者安置不當等，反而視露宿者為礙眼之物，自以為強行將這群街坊趕離現址，看不到他們，問題就不存在。這種落井下石、掩耳盜鈴的做法，不但不治標，也不治本，欲蓋彌彰，令市民心寒。露宿者的收入，不會因為短暫住在露宿者之家而大幅增加；他們所患的長期病，亦不會因為將他們趕離碼頭而痊癒。露宿者的問題，絕不會因政府的清場而徹底解決。最終，他們亦只會再露宿街頭，只是地方不同而已。早前，北角天橋的露宿者經當區區議員及個別立法會議員「成功爭取」趕離現場後，並沒有因此而消失；兩日後，這群街坊瑟縮地散落在街頭巷尾，他們的居住情況卻變得更為惡劣。
面對近十多年露宿者趨向年輕化、高學歷化的情況，政府應正視及反思現行的措施及政策是怎樣一步一步地趕絕他們，而並非有效解決露宿者的問題。其實，政府可以透過提高綜援的租金津貼、增加宿位服務、實行租金管制、酌情放寬露宿者的公屋申請，問題便有機會得以迎刃而解，而絕非在傍晚時份在露宿者宿位前後故意洗地、撒臭粉，或以美化為由強行逼迫他們遷離。希望政府能改善態度，停止那些對待露宿者的不友善政策，認真切實地面對問題的根源。市民真正需要的，不是威權政府，而是一個在地恤民的政府。
蘋果日報網
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