剛剛被美國總統川普解職的國務卿蒂勒森被認為是白宮內較為溫和的聲音。儘管他對中國有過多次直言不諱的批評令他與中國關繫緊張，但北京可能更喜歡他，而不是可能成為他繼任者的美國中情局局長蓬佩奧。

蒂勒森上個周末還在訪問非洲期間，對中國在非洲飆升的投資附帶的潛在危險進行了北京所稱的“無端指責”。他在過去一年來警告說，中國在亞洲、非洲和拉丁美洲的影響力越來越大，也曾對中國在南中國的活動提出強烈批評。

儘管如此，分析人士認為北京還是不希望看到蒂勒森離開，原因是他至少一直試圖在維持和延續美國的外交政策，而不像會成為繼任者的蓬佩奧，可能維持和延續的是川普總統的強勢做法，而對已經充滿貿易和安全爭端的美中關係採取更加強硬的立場。

蓬佩奧1月份曾表示，隨着中國對美國學校和醫院的滲透，中國像俄羅斯一樣 “對美國構成嚴重威脅”。他認為從中國的經濟規模可以看出中國有更多的資源去做它想要達成的，美國必須更重視中國在這方面的工作。

相比之下，蒂勒森在包括中國、朝鮮和俄羅斯在內的許多外交關係問題上公開與川普意見相左。有報道說，他“對川普的中國政策越來越不滿”。他還擔心川普執意施加的鋼鐵和鋁貿易關稅會激怒中國，給美國盟國帶來後果。

有分析人士認為，身為“茶黨”成員的蓬佩奧一貫持有非常保守的立場，一旦他的任命得到通過，他甚至可能在美中關係上比川普更加強硬，會導致美中兩國貿易爭端進一步惡化，並延伸到安全和外交領域。

北京方面表示希望這次人士調整不會影響中美之間的合作。外交部發言人陸慷在14日記者會上說，中國“願意同新任國務卿共同努力，按照兩國元首達成的重要共識……推動中美關係繼續能夠健康穩定地向前發展。”

有外媒分析說，蒂勒森去職並不出乎意外，因為他從來沒有在川普政府的中國政策中起決定性作用。真正能夠引導雙邊關係的只有川普和習近平，而蓬佩奧顯然更接近川普核心，他主掌美國外交應該對美中關係的實際意義更大。

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