澳大利亞3月17日至18日首次以東道主身份邀請東盟10國領導人聚首悉尼，召開東盟—澳大利亞特別峰會。這是澳大利亞與東盟建立關係44年來，澳大利亞一次歷史性外交舉動。南海問題又成為一個焦點，越南與澳大利亞發表了聯合聲明，對南海局勢表示擔憂。

中國雖是澳大利亞最大的貿易夥伴，但美國才是澳大利亞的重要盟友

當下，南海局勢趨穩，美國和日本這兩個“域外國家”選擇了克制，東盟國家中菲律賓、新加坡等同樣選擇了不與中國對抗。

可澳大利亞似乎依舊不願意消停，愈發展示出對華不友好的姿態，比如，澳大利亞2017年11月發表一份重要外交政策白皮書稱，對中國在南海爭議區域活動的“步伐和規模”表示“特別擔心”。澳大利亞海軍司令蒂姆·巴雷特（Tim Barrett）還威脅要對南海的中國海軍採取具體行動。更早前，澳大利亞總理特恩布爾還稱“澳大利亞人民站起來了”，指責中國干涉其內政。

在東盟國家多數都選擇與中國合作時，澳大利亞仍借題發揮，為何會是這樣？

首先，國內的反華情緒是澳大利亞政府在國際爭端中對抗中國的考量之一。中國自2009年開始便成為了澳大利亞最大的貿易夥伴，2016年中國企業在澳大利亞的投資額約達115億美元。

中國對澳的大量投資建設，讓澳大利亞喜憂參半。喜得是中國給澳大利亞打來了巨大的經濟效益，憂的是中國超大規模資源貿易引發的“資源民族主義”情緒，澳大利亞國內的反華情緒也在不斷上升。

澳大利亞在許多問題上都對中國表示不滿

據澳大利亞新快網在2015年做的一份調查報告顯示，有70%人覺得中國在澳大利亞投資過多，60%的人認為哪怕影響經濟關係也要抵禦中國在亞太地區的影響力。國內反華情緒的高漲，澳大利亞政府自然也要考慮。因此，為了順應民眾的呼聲，澳大利亞政府和媒體也就會在涉華問題上頻頻挑事。

其次，澳大利亞執政黨對華政策的轉變也是一大原因。澳大利亞前總理陸克文（Kevin Michael Rudd）所在的工黨一直以來都對話政策較為友好，在南海問題上，陸克文也總是以“和事老”姿態出現在中美面前。

但之後，澳大利亞政局一直為自由黨所把控，該黨對華姿態比較強硬，前總理阿博特（Tony Abbott）是這個姿態，同為自由黨的特恩布爾固然也要考慮黨派的外交政策路線。

最後，要在亞太事務中維持一定的存在感也是澳大利亞拿南海對抗中國的主要原因。2015至2016財年，東盟與澳大利亞貿易總量升至710億美元，使東盟超過日本、歐盟、美國等澳大利亞的傳統盟友成為澳大利亞第二大貿易夥伴。而中國多年來一直是澳大利亞最大的貿易夥伴，當澳大利亞與東盟和中國保持如此緊密的貿易關係時，想不在亞太事務上有所表態都難。

澳大利亞這個大洋洲國家，除了經貿問題，展現在亞太事務影響力的恐怕就剩南海問題了，不僅可以藉此引發中美大國的關注，還能拉攏東盟及日本等國，鞏固與亞太地區經濟甚至軍事上的合作，南海爭端似乎變成了澳政府參與亞太事務再合適不過的一個藉口。