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花旗、紅朝打毛衣(六)
送交者: swissky 2019年01月11日06:28:11 於 [天下論壇] 發送悄悄話

歐美很多機構,玩技術的氣勢和胸懷,除了不同機構之間的協調合作、良性競爭、善於妥協,為東亞國和人所不能比擬之外;玩的博大精深的over engineering技術,更比比皆是。

 

比如近三十年前,一個被稱為數字增強無線電話系統(DECT-digital Enhanced Cordless Telecommunications)的技術標準在歐洲誕生了,這個標準的原始驅動,就是採用數字通信技術,取代當時的模擬式家用無繩電話。現在市面上所出售的無繩電話,都是採用這個技術標準的,而北美採用的是一個稱為WDCT類似的技術。而當初諸多歐美公司和機構,在DECT標準的制定時,並非只是一個室內無繩電話的功能。如果配備相應的社區基站,那麼這樣的無繩電話,就可以在社區乃至城市漫遊,並且與家裡的座機是同一電話號碼。這樣的無繩電話功能,有點類似於十幾年前的一種稱為“小靈通”的手機。

 

如果真是這樣讓DECT無繩電話從家裡漫遊出來的話,對當時剛剛起步的GSM移動通信,無疑是一個強有力的競爭對手,做手機的當然不樂意出現這樣的局面。當時的各大手機廠商比較爭氣,也投入巨資、發展迅猛。最終,DECT技術也只是限制在家庭範圍內,作為單一的無繩電話功能。即便這樣,DECT標準裡面,也包含了很多智能居家控制、自動監控的功能,也可以方便地組網,形成智能居家。只是後來這個領域,捧場的廠商不多,雖有零星應用,相對於其他的有關無線和有線的智能居家控制技術,還是屬於非主流應用而已。雖然這個技術的潛力沒有完全在實際應用中發揮出來,但在技術標準的通盤考慮方面,也可見其大手筆的運作。

 

另外,還有一個八、九年前在美國成立的NEST公司,創始人是兩位從蘋果公司出來的工程師,公司創立不到四年,谷歌花了32億美元買下這家公司。而當時,他們只是開發生產一種基於互聯網平台的家用無線節能調溫器而已。其實如果單純從功能來說,雖然比傳統的調溫器,有很多亮點,但並不值得花這樣的巨資收購。谷歌主要是看到這個產品背後的,強大的基於多跳網絡(mesh network)的智能居家開發平台。同時依此技術,建立了一個保密通信、低功耗、互操作性強、可擴展性強、被稱為THREAD標準的開放式無線物聯網平台。不論以後其市場走向如何,但首先就從用這樣大手筆的技術平台,來玩一個小小的調溫器以及其他後續開發的智能家庭產品,確實令人嘆為觀止。

 

還有老夫參與或者接觸到的,一些與自己行業相關的產品以及技術標準,這裡也不一一枚舉。歐美國家的很多技術開發和創新,往往是採用做滿漢全席的氣勢來做一道家常菜;這樣的技術和標準,天生就具備很強的可擴展性。移動通信的3G/4G/5G這樣的技術標準體繫結構,根本就不是東亞國家的胸襟,能夠玩得起來的,更不用說作為東亞國家之一的天朝帝國之一的華為和中興商號了。而天朝這些商號的很多成就,往往是靠着沒日沒夜地、機械式高強度加班,也頻頻傳來丟下妻兒老小、工程師猝死而英年早逝的噩耗。

 

華為在5G技術和市場上的優勢,首先是前面已經提及的,商號的武功比較全面。還有就是天朝帝國朝廷,能夠不計成本地,為其提供巨大市場進行試驗。現有的4G網絡標準,是一個被稱為LTE技術,就是長期演進(Long Term Evolution)的意思。而且4G網絡的很多功能,尤其是與物聯網有關的低速窄帶LTE-M,也是其中比較新穎的技術標準;而這些4G網絡的大部分功能,都沒有實際利用起來。除此之外,還有諸如LoRa組網技術(華為在這個技術領域也投入不少、頗有建樹)、NB-IoT技術,上面提到的THREAD開發平台等等,都是在物聯網領域活躍的低速窄帶新技術。雖然理論上5G網速很快,比如,目前實驗室的理想工作狀況下,幾十秒就能下載一部高清晰電影;至於實際應用,到底會有多少這樣要求的發燒友,也不得而知。而5G的物聯網有關技術,就像上面的一樣,都是採用的窄帶低速率技術。即便3GPP組織已經頒布了5G技術的架構和主體技術路線,但很多相關技術還在開發和討論之中,有待完善。而紅朝的運營商、從業者們,就躍躍欲試地全盤採用與現有4G無關的5G獨立組網,除了視金錢如糞土的豪情以外,也可謂藝高人膽大,無疑詮釋了升級版的“人有多大膽,地有多大產”的大躍進理念。

 

不過,話又說回來,不像當初的摩托羅拉、愛立信、諾基亞這些老牌通信巨頭,需要多年在通信專業的研發積累和技術儲備,才能厚積薄發地玩玩手機。由於現在的通信芯片的高度集成化,還有產業分工的細緻化,也大大地降低了手機行業的技術准入門檻。不論是深圳賽格市場的小老闆,北京中關村的掮客,還是南京珠江路的小混混,都能在店鋪的櫃檯後面,立馬組裝山寨出不同類型的手機和平板Pad。這也是通信行業的業餘選手,蘋果公司,也能靠沒有多少實質新技術含量的愛瘋(iPhone),來忽悠果粉,引領新潮流、同時賺大錢的原因。

 

總之,美國的科技活力,既沒有金科玉律的教科書;花旗的創新潛力,也沒有頤指氣使的教師爺;這方面的文獻頗多,在此不贅述。老夫主要想表達的是,花旗的大多數技術的開發和應用,

屬於organic development的良性發展;並且其發展過程,往往也呈現出人意料的非線性特性。華為確實在技術開發上,功力不錯,移動5G也頗有建樹;加之紅朝有着不計成本、集中精力辦大事的蠻幹傳統,朝廷催肥施料,也可助力技術的加速度。但並非美國的5G技術優勢盡失,前面也已論述。再退一萬步來說,即便美國在5G技術以及產業落後、毫無建樹、甚至全軍覆沒,也不是什麼大不了的事情。不像紅朝,大眾缺乏健康的心理狀態,心理承受能力脆弱,屁大一點的事情,就上綱上線到了民族最危險的時候,要去發出最後的吼聲。畢竟,具備源源不斷創新能力的花旗還是能輸得起,歷史上,被美國放棄的技術、放棄的產業,比比皆是。

 

就拿三十年前,上世紀八十年代,美日在半導體芯片技術與市場的較量來看吧。由於個人計算機技術和產業的長足發展,存儲器芯片無疑扮演着很重要的角色。日本業界幼稚地認為,計算機離不開存儲器,只要掌握和控制存儲器芯片的技術和市場,就可以主導信息技術和產業,以此延伸而能控制其他行業,因為計算機的應用將會深入到各行各業。東芝等日系芯片公司,奮發圖強,在存儲器技術上,攻城掠地,花旗丟盔棄甲,就連芯片大亨英特爾(Intel)也被迫放棄存儲器事業部,美國在半導體存儲器以及部分芯片產業節節敗退。那個時候,日本的半導體芯片的總體產值,全面超過美國。雖然在存儲器芯片產業失守,但美國另劈溪徑,在計算機網絡、多媒體等技術上的研發投入,一直沒有中斷。十年之後的上世紀九十年代,個人計算機的網絡、多媒體應用遍地開花,而日本在這些領域幾乎無所建樹,美國的芯片產值反超日本,並一直遙遙領先。與此同時,韓國三星、現代等企業,也在存儲器芯片上奮起直追,並且台灣的芯片廠商也加入競爭,逼使半導體存儲器價格白菜化,也大大擠壓了日系芯片的利潤空間。

 

雖然美國放棄了大部分存儲器芯片市場,也有公司在這個行業繼續掙扎,但英特爾存儲器事業部的一個重量級人物,採用相關的存儲器製作技術,創立了萊迪思(Lattice)公司,開發出一種叫做邏輯門陣列(PALGAL)的芯片。後來,另外有賽靈思(Xilinx)公司,阿爾特拉(Altera)公司,美高森美(Microsemi)公司等等相繼涉足這個領域,加入競爭。最後,在這種技術基礎上,發展出一個嶄新的芯片品種,現場可編程門陣列(FPGA)。比如,前面介紹的洛桑理工為華為和高通的編碼方案比較,就是採用這種芯片技術,實現硬件設計的。目前,全球的高端FPGA芯片行業,以及由此延伸的設計支持行業,完全被花旗主導壟斷;並且華為、中興的很多產品和設計,也絕對離不開FPGA芯片。

 

美國在技術進步以及創新的結果,很多是出人意料的,並非按照線性思路事前規劃好的。再比如Facebook,最初也就是一個泡妞平台,也能發展成一個龐大信息技術產業。而有着幾千年的媒婆歷史的天朝帝國,最高境界也就是,婦聯組織的某個額外花邊工作而已。

 

即便由政府主導的一些技術開發,比如上世紀六十年代的阿波羅登月工程,也是採用分包到幾百個私營公司、大學以及研究機構的方式。其技術進步和產業發展,是一種良性而靈活的自然發展。在登月工程中,大量應用到二戰以後,由美國數學家諾伯特·維納創立的“現代控制理論”,錢學森也撰寫過《工程控制論》這樣的經典論著。在登月工程結束之後,有部分控制理論專家轉行電力行業,為這個傳統老行業帶來新氣象;諸如故障診斷,狀態估計、參數估計等等的解析模型的引入,也大大促進電力系統分析和控制技術的發展。

 

那麼,再來看看東亞國家的日本,由國家主導和政府驅動的技術開發項目吧。缺乏資源且沒有地理縱深度,日本是一個具有強烈危機感的民族,主流也頗具超前意識。上世紀80年代初,急於主導信息技術、搶占先機,日本提出研製“第五代計算機”的概念。自二戰以來的計算機發展,從其構成的硬件器件,有這樣的劃分:第一代由電子管構成,第二代為晶體管,三代是集成電路,四代是處理器芯片。這幾代的計算機,以及現在通用的主流電腦,基本上是採用,由美國數學家馮·諾依曼提出的存儲程序原理,被稱為·諾伊結構的計算機。而日本叫囂要研製出,打破馮·諾依曼結構、採用並行計算、結合人工智能技術的第五代計算機。雖然當時也有很多批評異議,認為這樣行動魯莽;但通商產業還是組織100多位博士,撥巨款,成立研究機構。當時,美國著名人工智能大師,愛德華·費根鮑姆(Edward Feigenbaum)教授,還熱情洋溢地撰寫了《第五代:人工智能和日本計算機對世界的挑戰》(The 5th Generation: AI and Japan's Computer Challenge to the World) 一書,讚美之詞溢於言表。然而,忙碌了十多年,到底什麼樣的結構和技術,基本的概念也沒有搞清楚,研究機構最後也不了了之地解散。據說一個主要負責人,後來羞愧自殺,謝罪天下;也符合武士道精神,可惜但也大可不必。

 

另外,日本在上世紀八十年代後期,也是第一個提出、並且率先獨自研製高清晰彩電(HDTV)技術和標準。但其第一台高清電視樣品剛研製出來,就面臨被淘汰局面。這是一個採用模擬制式的技術,而那個時候,歐美國家剛剛完成數字式高清電視的標準,現在市場上的高清電視都是數字標準的。

 

一般來說,每一行業的從業者,都想誇大其詞地鼓譟自己手藝的重要性,以博得社會的眼球,衙門的青睞,而想獲得更多的社會資源支持。日本匆忙搞第五代計算機、搞高清彩電這樣的失敗案例,源於其急不可耐、想快見成效、搶占制高點的迫切心情。那麼現在,被紅朝的廠商和業界人士鼓譟的移動5G技術還有以此實現物聯網、智慧城市等等,是否也需要急於搶占這樣的先機呢?是否只是延續着一種單向線性思路,就像當初日本業界對於計算機存儲器芯片的認識和判斷一樣呢?

 

雖然花旗創新活力無窮,但紅朝有很多更加出勝的獨特技術創新驅動。比如現在蓬勃發展的人工智能(AI),在紅朝有一項很迫切而廣泛的應用需求:就是通過關鍵詞的檢束判斷,並以此建立的學習模型和判別算法,從而實現一種獨特創新版的文字獄。其網絡審查、輿論監管技術,絕對國際領先、執寰宇之牛耳。不像武則天的鴻雁傳書時代,只要管控好徐敬業、駱賓王這一小撮,《討武曌檄》寫的再鏗鏘有力、文采飛揚,也只能是在小範圍的有限影響。因為現在的網絡,尤其是移動網絡、自媒體的快速發展,還有境內、境外網絡媒體平台的廣泛普及,無疑給朝廷的輿論導向帶來巨大的挑戰。而這樣的技術創新,可以築起反帝防修的銅牆鐵壁,永保紅色江山萬年長。

 

為了“徹底砸爛舊世界,革命江山萬代紅”,還要派遣像孟晚舟這樣又紅又專的企業家、成功人士,以及千千萬萬可靠的革命幹部家屬們,潛入美歐澳等國家,到敵人後方去,深入敵後建立根據地;另外,還有像前副總理姜春雲這樣的副國級領導,以及剛剛為革命事業獻身的原國務院發言人袁木等等;他們離休後也不顧個人安危、主動請纓,去敵後白區最危險的美國,為建立革命根據地,繼續發揮餘熱。這些成功人士和革命幹部家屬們,也不斷積累了,在白區地下工作的寶貴經驗。她們“不怕雨,不怕風;包後路,出奇兵;今天攻下來二奶村,明天奪回來小三城” 。同時在那裡,胸懷祖國,放眼全球;為革命培養下一代,也能讓他們“長大接好革命班,徹底埋葬帝修反”。


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