摘自《《Intelligence Reframed:Multiple Intelligence for the 21st Century》,作者：Howard Gardner， Harvard University.
中譯本，《重構多元智能》， 中國人民大學出版社，2008年3月第一版
第2章 多元智能理論誕生之前
1994年秋天，出版界發生了一起不尋常的事情，兩位學者聯合撰寫了一本長達800頁並附有200頁統計資料的書，由一家大眾圖書出版社出版。在正式出版之前，手稿一直處於保密狀態。儘管如此，（或許正因為保密）由理查德?賀恩斯坦（Richard J．Herrnstein）和查爾斯?默里（Charles Murray）撰寫的《鍾型曲線》一出版，就成了一些媒體的封面報道，並成為人們飯桌上討論的主要話題。如果追溯到半個世紀以前的一本書，被稱為論述黑人與白人關係的標誌性專著，由崗納?繆達爾寫的《美國的困惑》，我們就能發現，一本社會科學著作也曾造成過同樣的混亂。
儘管反思過去，也很難全面了解什麼使得《鍾型曲線》如此聲名遠揚。書中的主要論點對熟知這些理論的公眾來說並不新鮮。賀恩斯坦是哈佛大學的心理學教授，默里是美國企業研究所的政治學家，他們認為，智能最好被看做是一種在所有的人群中，以鍾型曲線分布的單一特性。就是說，較少的人擁有很高的智能（比如說，智商在130以上）。低智能的人也很少（智商低於70）。絕大多數人的智商分布在85～115。此外，作者以證據表明，智能在很大程度上是遺傳的，也就是說，在一個選定的人群中，所測量出來的智能差別主要歸因於其生物學父母的遺傳因素。
這一觀點是眾所周知的，也並不令人吃驚。但賀恩斯坦和默里從這個立場上走得更遠。他們超出了討論智能測量的範疇，宣稱現在很多社會問題，都是智能較低的人的行為和能力造成的。作者大量引用“全國青年縱向調查”（National Longitudinal Survey of Youth）的數據，從1979年起，對12000個選自不同社會階層、民族和種族的青年進行跟蹤調查；被調查人員在設計好的條件下，接受一組認知和能力測試。根據調查結果，作者提供證據表明，智能低下的人更可能靠社會福利生活，涉嫌犯罪，來自破裂的家庭，存在輟學以及表現出其他形式的社會問題。雖然作者對公認的白人智商高於黑人智商的觀點，並沒有表明立場，但他們給讀者留下了一個明確的印象：白人和黑人之間智商的差別是很難改變的，可能是由遺傳因素所造成的。
我認為作者在《鍾型曲線》一書中，沒有採用直言的方式，討論有爭議的話題，而是採取辭藻華麗的邊緣策略，給讀者造成印象，從而引導讀者自己得出結論。因此，儘管賀恩斯坦和默里宣稱在引用黑人與白人智能的差異資料時，保持了“絕對的中立”，但他們提出的證據則強烈暗示，這種差異是有遺傳根據的。同樣，儘管他們沒有推薦優生措施，但反覆使用下面的推理方式：社會問題是由低智能的人造成的，而智能則無法通過社會干預從根本上改變。讀者幾乎不可避免地得出結論：我們（當然是高智商的讀者）必須找到減少低智商人群的辦法。
除了政治上保守的出版物，人們對《鍾型曲線》的評論基本持反對態度。來自學者們的批評，特別是對有關低智能和社會問題之間的聯繫的論斷，尤其強烈。但作者關於智能的結論，卻為許多心理測量學家所認同，因為該書的許多內容，就是建立在他們的研究成果之上的，所以得出這樣的結論也就是順理成章的了。
為什麼這麼一本沒什麼新觀點，而且論點含糊不清的書，會引起如此激烈的反響？我認為出版商的技巧不可低估。出版商首先將書送到支持該書觀點的人以及願意寫正面長篇評論的人手中，卻一直設法不讓學者們首先看到它。該書的成功還可以歸因於對種族問題貌似科學客觀的態度。但很多人對此持有自己個人觀點。而我自己的觀點有些消極，就是認為大約每25年左右，就有要求重新闡述智能的“本質”或對其遺傳性的解釋。支持這一觀點的是這樣一件事，1969年，《哈佛教育評論》（Harvard Educational Review）發表了一篇題為“我們可以提高多少學習成績”，文章作者是心理學家亞瑟?詹森他尖銳地批評了兒童早期干預活動的效果，比如“開端計劃”（Head Start）。他說這類活動並沒有真正幫助弱勢兒童，並建議黑人孩子或許需要不同的教育方法。
《鍾型曲線》問世剛剛一年，另一本書出版後受到了廣泛的好評。由《紐約時報》記者及心理學家丹尼爾?戈爾曼寫的《情緒智能》，在很多方面與《鍾型曲線》一書南轅北轍。戈爾曼的這本小冊子由一家發行量很大的大眾出版商出版，書中僅零零散散地提供了一些統計資料，卻列舉了大量的軼事和實例。與《鍾型曲線》形成更加鮮明對照的是，《情緒智能》對整個心理測量學的傳統持悲觀看法，正如該書的副標題所說：“為什麼它比智商更重要”。
在《情緒智能》一書中，戈爾曼認為當今世界基本上忽視了一種非常重要的技巧和能力：與人交往和應對情感的能力。戈爾曼特別指出，認識自己的感情生活，調節自己的感情，理解別人的感情，能夠與他人合作並同情他人是很重要的。他描述了提高這些能力的方法，特別是提高孩子們這些能力的方法。從廣義上講，戈爾曼指出，如果我們像培養認知智能（cognitive intelligence）那樣培養情緒智能，我們的世界就會變得更加美好。《情緒智能》可能是社會科學出版史上最暢銷的書。到1998年，在全世界的銷售量達到300萬冊。甚至在巴西和中國這樣文化完全不同的國家，該書保持最暢銷的時間之長，都是從未有過的。從表面上看，就很容易理解為什麼《情緒智能》如此吸引讀者。書中的信息給人以希望，告訴讀者如何提高他們自己以及身邊人的情緒智能。而且，此書沒有貶低任何人的意思，其內容都表現在書名以及副標題中。
