1992年，美國國立衛生院決定用勃起功能障礙(erectile dysfunction) 一詞代替陽痿，簡稱ED。
ED是什麼？ED的準確定義是：陰莖持續不能達到和(或)維持足夠的勃起以獲得滿意的性生活。再通俗易懂一些，男性在行房時依然不能勃起，就是ED。
PDE-5抑製劑作用原理
PDE-5抑製劑是針對陰莖勃起的生理機制來治療勃起功能障礙的新型藥物。最具有代表性的莫過於三種：威而鋼、犀利士、樂威壯。這類藥物在性刺激下，通過一系列的神經內分泌因素作用，促使神經末梢和血管內皮釋放一種參與陰莖勃起的關鍵遞質：一氧化氮（NO），促使第二信使cGMP水準增加，從而使陰莖海綿體平滑肌鬆弛，血竇充血，靜脈被海綿體白膜壓閉，陰莖逐漸變硬。許多研究已經正式NO-cGMP通路是參與陰莖勃起的一條重要通路。在此過程中有一個酶PDE-5可以降解cGMP，從而抑制陰莖勃起。PDE-5抑製劑就是通過抑制PDE-5的活性來提高cGMP的含量，從而改善陰莖的勃起功能。
PDE-5抑製劑是在有性刺激的情況下抑制cGMP的降解，從而幫助陰莖勃起，使應經勃起更加堅硬，勃起時間更長，清醒狀態在沒有性刺激的情況下並不會使陰莖產生自發勃起。但由於PDE-5抑製劑在體內會被逐漸代謝，因此其作用效果是暫時的，只能維持一段時間，在藥物被完全代謝後就失去作用了。
研究表明，長期服用PDE-5抑製劑後停藥，不會使陰莖的勃起功能減退，相反，動物實驗和臨床研究均證實，長期服用PDE-5抑製劑後可以改善勃起功能，並且長期服用PDE-5抑製劑的患者可以改善勃起功能障礙，另外海綿體長期充血還可改善海綿體平滑肌細胞的血供和氧供，抑制平滑肌萎縮。所以長期服用犀利士是不會上癮的。
很多人都聽說過威而鋼，是由輝瑞公司研發的助勃產品，也是最早的一款PDE-5抑製劑。一經推出就風靡全球，也一度是男性助勃產品里的佼佼者和龍頭大哥。但是在禮來製藥研發出犀利士「他達拉非」後，威而鋼的銷量一路下滑，在幾年前已被犀利士超越。
犀利士為什麼可以超越威而鋼？
醫師：因為犀利士有以下幾個特性是比威而鋼厲害的：
1、藥效時間長；吃完一顆犀利士，藥效可以持續36小時，避免了ED患者需要經常性服藥的短板。
2、更智能的助勃方式；犀利士服用後，需要性刺激才會起效，也就是說，如果沒有性刺激，犀利士是不會產生效果從而導致男性勃起。所以有人擔心接下來的36小時內，長時間勃起會對日常生活產生影響，但是犀利士並不會影響正常作息，比較智能。
3、副作用更加溫和；犀利士比威而鋼的副作用更小，這是大家都有目共睹的。
4、可每日服用；作為唯一一款可以每日服用治療勃起障礙的藥物（犀利士5mg），犀利士可以說是實至名歸的王者了。
綜上所述，犀利士是一款性價比很高，實用性很強的一款治療陽痿藥物，當然，犀利士價格也是三種藥物中最貴的。像一顆20mg犀利士的價格在370-500元之間，每個地區的藥局、藥房價格都略有不同，所以到底選哪個還是需要看個人的需求。
