支持川普的媒体是如何歪曲疫情的

原标题“警告、否认、指责：支持特朗普的媒体扭曲了冠状病毒”

杰里米·w·彼得斯 纽约时报 2020年4月2日

  2月27日，也就是美国第一例冠状病毒在社区内传播的两天后，坎迪斯·欧文斯（Candace Owens，支持美国总统特朗普的保守派政治活动家）对此并不感冒；她在推特上对自己的200万粉丝说，自由派偏执的“末日崇拜”加剧了人们对疫情的焦虑。

  一个月后,美国那天的疫情达到了可怕的程度；欧文斯接着说“2009年的猪流感感染了全球14亿人，并导致57.5万人死亡；（当时）没有媒体恐慌，社会也没有因此关闭”。

  就在美国冠状病毒大流行升级的前几周，数千万美国人，如欧文斯，从右翼媒体那里获得信息，说这场百年未遇的全球健康危机实际上非常普通。

  2月26日，也就是欧文斯到白宫参加非裔美国人历史月招待会的前一天，特朗普也否认此事会进一步蔓延；他说“我不认为这是不可避免的”。

  而在其他时候，川普的言论则是右翼媒体明星的翻版。两天后，当他在一次竞选集会上宣布，对他反应迟缓的批评是一场“新骗局”时，在右翼的福克斯新闻(Fox News)中，劳拉·英格拉姆(Laura Ingraham)等评论员已经在指责他的政治对手在利用这场危机。她在2月25日认为，民主党假借新冠病毒的蔓延中伤川普总统。当她错误地宣称自己一直把这次疫情当作一场流行病对待时，像肖恩·汉尼提(Sean Hannity)这样的福克斯主持人支持了她。

  从1月1日到3月中旬，数百小时的电视节目和社交媒体流量的回顾显示，对新冠病毒的怀疑、讥讽和错误信息在许多支持川普的右翼媒体中扎下了根。然而，具有讽刺意义的是，随着美国确诊病例的增加，白宫不得不开始敦促人们呆在家里，减少与他人接触的时间。

  正是在此前这段平静期——在人类和经济损失变得不可否认之前——在总统最坚定的捍卫者中传播新冠病毒的故事，演变成了川普一生中大部分时间都在进行的那种套路——“我们对他们”的冲突。

  当前，美国的经济和民众的身体健康已明显处于危险之时，川普和他在电视和网络上的众多支持者仍在在指责他们熟悉的敌手——民主党及其新闻媒体。

  川普的许多追随者从疫情爆发之初就普遍否认这一事实；而一旦危机加深，他们又急急忙忙地把矛头指向政治宿敌。一名错误信息传播专家表示，这种模式就像是教科书式的宣传活动。

   随着新冠病毒疫情日益加剧，右翼媒体的报道也在发生变化，不过也有不变的东西；那就是：我们永远是对的，他们永远是错的。

第一步：大肆指责中国大陆

  今年1月和2月初，当病毒肆虐中国大陆，人们对中国官员的态度越来越怀疑时，一些右翼权威人士警告说，不能相信中国能够控制疫情，也不能分享有关病毒源头的准确信息。

  从1月下旬开始，塔克·卡尔森（Tucker Carlson保守派媒体的早期局外人）在福克斯电视台黄金时段播出的节目中称，一种“神秘”疾病在中国武汉蔓延；这种疾病已导致20多人死亡。按照卡尔森1月23日的说法，新冠病毒感染“被认为是从蝙蝠和蛇——在中国的这个地区很常见的食物——传染给人类的”。

  福克斯新闻成了停止从中国旅行这一想法的跳板，阿肯色州共和党参议员汤姆·科顿(Tom Cotton)等人就是其中之一。他还不时暗示，该病毒是在距离疫情爆发中心不远的一个中国政府实验室里创造出来的。1月31日，特朗普政府表示，将禁止大多数最近访问过中国的外国公民入境。

  不过，卡尔森在福克斯的一些同事不情愿相信这种威胁。“我看起来紧张吗？不，我一点也不怕这种冠状病毒。”《五人组》的联合主持人杰西·沃特斯（Jesse Watters）在1月30日嘲笑另一位主持人“吓得发抖”时说。

第二步：有意无意地降低疫情的风险

  在接下来的几周里，世界各地将有数千人死于这种病毒，欧洲各地将有数千人患病，美国将出现首批病例。但是来自福克斯、谈话电台和组成总统的热心网络军队的评论员们的报道语气仍然是轻蔑的。他们一直鼓励他的听众对科学持怀疑态度。

  560万人在福克斯电视台上观看了对总统的访谈节目。这个节目是拥有大量保守派观众的平台之一；其目的是误导人们感觉，死于季节性流感的人的数字远高于新冠病毒感染的死亡人数。福克斯的主持人宣称，新冠病毒的“致死率似乎远远低于”流感，但政府的某些人和左翼媒体就是在“不断加剧恐慌”。

  布莱巴特新闻(Breitbart News)的编辑乔尔·波拉克(Joel Pollak)在2月和3月初发表了几篇文章，强调了最轻的症状和最好的可能结果。2月28日，他敦促人们“冷静下来”。

  然而到目前为止，已有4500多名美国人在疫情中丧生，第一批遇难者将在第二天到来。两天后，波拉克又写了一篇文章，改口开始批评美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)的一名医生，他警告说，冠状病毒可能会扩散。他同时指出，这名医生是前司法部副部长罗德·罗森斯坦(Rod Rosenstein)的妹妹，“此人曾被怀疑试图帮助清除总统。”

  面对病毒致人死亡这一不可避免的事实，许多保守派人士的话听起来开始有些宿命论的味道了。是的，他们承认这是致命的，但其他很多事情也是如此。“今年美国有多少人死于蛇咬？”

  3月10日，美国国家过敏症和传染病研究所(National Institute of Allergy and Infectious Diseases)所长安东尼·福奇(Anthony Fauci)博士警告每个美国人都要采取“全员待命”的心态。那天，欧文斯对她所说的金融市场暴跌导致的“全球大规模精神崩溃”嗤之以鼻。她讽刺道：“人们认为80多岁的人死于流感的比例很高，这很新奇。”

  欧文斯是那种有影响力的保守派——她在网上有大量的观众，在白宫和顶级的有线新闻和广播制作人中也有影响力——她一直是向特朗普最忠实的支持者传播关于病毒严重性的怀疑的中心人物。

第三步：分享“幸存者”的故事

  在淡化风险后，右翼电视台转向了关于冠状病毒幸存者的报道。

  3月13日，《福克斯与朋友》播出了一段关于一位65岁妇女的报道，她说自己感染了病毒，几乎没有任何症状。在采访中，主持人史蒂夫·杜西(Steve Doocy)问起了这种“绝对恐慌”，并特别提到了人们对老年人的担忧。“你看，”他对女人说。“但你已经60多岁了，这对你来说似乎没什么大不了的，不是吗?””Doocy说。

  当天下午，《采访》被林堡(Limbaugh)选中，鉴于他每周有1550万听众，这个节目在林堡的影响范围大大扩大。那周早些时候，一位来电者说，他和他的妻子认为，他们可能在已知的病毒传播之前就已经被感染了。“我问你一个问题，”主持人说。“你们两个死了吗？你们是在阴间对我说话吗？”

  在右翼社交媒体上，人们经常以嘲笑回应疫情的蔓延。他们称这种病毒为“重感冒”，并传播了一件红色t恤上的表情包，上面写着“我在2020年的冠状病毒中幸存了下来”。

第四步：责怪左翼

  到3月中旬，右翼关于这种病毒的报道是说川普的敌人如何将“流感”武器化，并利用虚弱的美国的不安全感。林堡将其归咎于“懦弱的政治——即自由主义”。波拉克的语气变得更加严肃，他说，当民主党人延长对总统的弹劾时，病毒已经传播了。“我们现在知道弹劾的代价了。”

  川普也把自己当成了受害者。“这太不公平了。这太不公平了，”他上周在福克斯新闻上对汉尼提说。“如果我们的国家有一个公平的媒体就好了。”汉尼提和他的粉丝们可能认为，对总统的批评是一群反川普的“暴徒”在表演上的崩溃。

  汉尼提最近发布了自己对该病毒的评论的时间表；他其实掩饰了自己早先的看法，他说他一直在提出担忧。汉尼提列举的例子包括他对特朗普政府的反应的赞扬，以及宣称“最伟大”和“最好”的科学家正在研究这种病毒。

  上周，汉尼提在接受总统采访时，将2009年猪流感爆发期间的死亡归咎于美国总统巴拉克·奥巴马(Barack Obama)，称特朗普“非常仁慈”，没有关注他的前任的失败；他指责左翼新闻媒体忽视了这一点。

  右翼媒体为川普总统的所作所为辩解说：“这（左翼媒体对总统的批评）是别有用心的，这就是为什么川普总统总是不得不为生存而战。” 毫无疑问，许多总统的支持者并不认为这是夸大其词或妄想。

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  对于美国媒体中支持川普总统的右翼和反对川普的左翼的各自言论是正常的；美国言论自由，而不同派别的媒体自有各自的政治倾向的观众。我想到的只是，对中国大陆政府的指责是否可以减轻美国的疫情？中共政府在疫情中做得一塌糊涂，就可以证明美国政府在疫情中的所作所为是对的吗？

  此次疫情对世界人类是全新的；无论何种制度下党政府都会手忙脚乱，错误决定迭出。其实这是正常的，可我们见到的就是川普政府和中共政府之间相互“甩锅”；就病毒的源头大做文章。这到底是科学家的事儿，还是政客们的事儿？

  川普作为民主制度下的美国总统，表现得像“上帝”。美国发生的任何他认为对自己政治前途有利的事，他都会大言不惭地说“这都是我的功劳”。这次疫情的发展中他更甚如此。他似乎从一上台就成为“伟光正”；这难道不可笑吗？他什么时候变成了“无所不能的完人”？

  或许反川普的人们认为川普的逻辑再可笑；“传粉”们就是把川普看成“大救星”。从“让美国再次伟大”和“保持美国的伟大”的口号看，你真的认为川普上台了，美国就从“衰落”中重新“伟大”了吗？川普执政三年多中，有什么政绩可以称得上是“伟大”？而且还需继续保持下去？川普为什么得意洋洋的有这种意思：我在曼哈顿第五大道杀人，他的支持者也不会改变立场。

  我反复提出这点质疑：川普及其他的政府，做的最多的就是意会不言传暗示“白人至上”，煽动美国政治族群的极端对立。我想，如果这是千真万确的，美国危矣，因为“堡垒是从内部被攻克的”。