随着美国联邦参议员伯尼·桑德斯8日宣布退出民主党总统候选人竞选，2020年11月3日的美国总统选举如无意外已锁定战局，由民主党籍前副总统乔·拜登对决共和党籍现任总统唐纳德·特朗普。
两人均已年过七旬，一个从政履历丰富，一个标榜政坛“圈外人”形象。按照美联社的说法，“几乎肯定”两人将在美国迄今“最昂贵”“最肮脏”的总统选举中一决高下。
“安慰”与“颠覆”
拜登今年11月年满78岁，如果胜选将成为美国迄今最高龄总统。特朗普也近74岁，但两人的执政风格截然不同。
按照法新社的说法，特朗普主张“赢家政治”，从政生涯一路颠覆，拜登则给人安慰，试图让民众感受到能“重返2016年以前”。尽管被特朗普称作“瞌睡乔”，拜登笃定，经历过共和党政府动荡不安的4年后，美国民众愿意稍作休息。
拜登曾是美国历史上最年轻的联邦参议员之一，辅佐过美国首位非洲裔总统贝拉克·奥巴马8年，职业生涯大部分时间都在首都华盛顿度过。按照美联社的说法，没有哪位总统候选人的政府就职经验比拜登更丰富。
但特朗普不同于拜登以往任何一位政治对手。他的资金优势明显，且有意不惜代价取胜。美联社报道，特朗普团队打算采用类似4年前击败民主党候选人希拉里·克林顿的“非常规”手段，向拜登发起真假信息混合的“抹黑”战。
各有“命门”
依据多家媒体分析，拜登与特朗普作为总统候选人各有弱点。在全力迎战特朗普前，拜登先要争取桑德斯的“左倾”选民支持，这并非易事。主要原因一是拜登与桑德斯的政策主张存在较大差异，二是特朗普常以主流政坛“圈外人”自居，有意“分流”同为“圈外人”的桑德斯选民。
与桑德斯相比，拜登获民主党高层鼎力支持，选民群体也更庞大，被不少民主党人认定更有可能击败特朗普。但拜登从政数十年，留下不少可供特朗普阵营攻击的软肋。按照法新社的说法，拜登的一个“致命缺陷”是小儿子亨特关联乌克兰政界的腐败“疑点”。
尽管特朗普先前企图施压乌克兰政府调查拜登父子“腐败嫌疑”而遭民主党控制的国会众议院弹劾，亨特与乌克兰的牵连仍将成为他攻击拜登的“武器”。
特朗普的一大“命门”则是持续肆虐的新冠病毒疫情。美联社报道，美国多地疫情数周后才会迎来“峰值”，疫情冲击将影响选民态度和竞选组织工作。路透社预测，在可预见的未来，拜登与特朗普的对决将聚焦后者应对新冠疫情的处理方式，这一公共卫生危机正在彻底改变美国人的生活并扰乱经济。（海洋）
延伸阅读
【天下人物】桑德斯：“左翼老将”再断白宫梦
美国民主党总统竞选人伯尼·桑德斯8日宣布退出总统选举民主党选战。这意味着，领跑该党预选的前副总统乔·拜登将大概率赢得民主党总统候选人提名。
这是桑德斯连续第二次从民主党预选中突围失败，这位78岁的“左翼老将”今后恐怕再难参选，但能够预见的是，他所代表的“进步派”运动不会终止，还可能对民主党未来政治纲领产生更多影响。
遗憾退出
桑德斯当天发表讲话说，在过去几周里，他和团队及许多支持者就其竞选前景进行了评估。鉴于目前拜登在民主党全国代表大会党代表票数上的领先优势，他“几乎不可能”赢得民主党总统候选人提名。基于此判断，他决定停止自己的竞选活动。
桑德斯出生于纽约市布鲁克林区一个犹太移民家庭。在芝加哥大学攻读政治学本科学位期间，他积极参与民权、反战等政治运动，对美国前总统富兰克林·罗斯福和黑人民权运动领袖马丁·路德·金的理念倍加认同。
大学毕业后，桑德斯回到纽约市。在多个行业浸染后，他于1968年移居美国东北部佛蒙特州伯林顿市，并在那里开启政治生涯——先是以独立派人士身份当选伯林顿市市长并数次成功连任，之后又先后当选代表佛蒙特州的联邦众议员和联邦参议员。
2015年5月，桑德斯正式启动首次总统竞选活动。与其他主要竞选人不同的是，桑德斯拒绝接受富人的政治献金。与此同时，他重视基层竞选活动，并善于利用社交媒体。尽管在那次民主党选战中，他最终败给了希拉里·克林顿，但其“全民医保”、免除公立高校学费等“进步派”主张得到了年轻一代选民热捧。
2019年2月，桑德斯第二次宣布竞选美国总统。凭借这些年积攒的影响力，他一上来就被视作大热门。在今年2月民主党预选早期阶段，桑德斯表现强劲，在年轻选民和拉美裔选民中支持率高于其他民主党竞选人。
随着2月底“温和派”主要代表拜登在南卡罗来纳州大胜后，“温和派”竞选人纷纷退选并团结支持拜登，民主党预选形成拜登和桑德斯对决的格局。在3月以来的预选中，拜登领先优势不断扩大，党内要求桑德斯尽早退选的呼声增加。
这是2019年10月15日在美国俄亥俄州韦斯特维尔拍摄的美国民主党总统竞选人伯尼·桑德斯（左）和前副总统乔·拜登参加辩论的资料照片。
美国圣安塞尔姆学院政治学副教授克里斯托弗·加尔迪耶里在接受记者采访时说，桑德斯此次败阵，外因是“温和派”阵营在不利开局下迅速形成合力阻击，内因是他未能扩大支持者范围并挖掘更多选民。此外，“进步派”主张不乏质疑者，桑德斯没有去认真说服他们。
未来之路
作为“进步派”代表人物之一，改变美国不平等现状、缩小贫富差距是桑德斯一直以来的追求。无论在国会提案还是竞选总统，他一贯主张实施“全民医保”、提高最低工资、增加富人税收、免除公立高校学费、大力应对气候变化等政策。
桑德斯退选后，拜登成为当前唯一的民主党总统竞选人，不出意外的话，他将代表民主党挑战现任总统、共和党人特朗普。拜登8日发表声明称赞桑德斯引领的“进步”运动，并努力拉拢他及其支持者，以追求党内团结。
桑德斯在8日讲话中对拜登表示祝贺，同时表明合作意愿以推进“进步派”议程，但并未明言支持拜登。桑德斯说，自己的名字仍旧在余下各州预选的选票上，将继续争取尽可能多的党内代表选票。他同时强调疫情暴露出美国当前医保体系的短板。
加尔迪耶里分析说，桑德斯此时退选有政治考量，若继续坚持，不过是又一次预选失利，还将损害他在国会乃至美国政坛中的影响力。还有分析人士指出，此时退选，桑德斯将成为拜登需要争取的对象，可能更有利于他实现政治诉求。
此外，美国布鲁金斯学会高级研究员达雷尔·韦斯特告诉记者，桑德斯退选使得拜登能够专注于对阵特朗普，有助于民主党尽早布局选战。《今日美国报》文章认为，今年的美国总统选战将有很强的不可预测性，虽然民主党团结一致不能保证最终胜利，但至少能避免党内分裂。
