因為成功扳倒陳良宇，打掉了所謂“上海幫”的根據地；因為快速提拔上百名有共青團淵源的幹部走上省部級崗位；因為中央警衛局局長、江澤民親信由喜貴上將退役，胡錦濤辦公室主任令計劃接替王剛，出任號稱“大內總管”的中央辦公廳主任，早在十七大召開之前，就有許多人得出結論：胡錦濤時代已然來臨。

但是隨着十七大拉開帷幕，隨着所謂“太子黨”分子習近平行情看漲，所謂胡錦濤“團派”嫡系李克強接班地位受到挑戰，隨着江澤民等早已不在其位的老幹部堂而皇之亮相十七大主席台，做出與聞黨國大事的最新姿態，尤其是隨着曾慶紅王剛分任十七大正副秘書長，沒有令計劃的什麼事，更不見“新王儲”習近平或李克強的蹤影，於是又有許多人跌破眼鏡，驚惶失措，以為胡錦濤前段時間占了小便宜最後關頭卻吃了大虧，還得在“婆婆”江澤民的陰影下繼續扮演“小媳婦”的角色，胡錦濤時代尚未來得及冒頭就已經順便溜走了。

人們倒是忽略了在上述五顏六色出人意表的“亂象”下面，正在悄悄發生新變化的一些重大跡象，諸如胡錦濤還在台上的時候，胡家商號的專營產品“科學發展觀”在十七大的政治工作報告中公然正式與馬克思列寧主義、毛澤東思想、鄧小平理論以及江澤民的三個代表獲得並駕齊驅的地位，並且特別做了濃墨重彩系統全面的闡述，成為比鄧小平理論和三個代表這兩大指導思想的相對虛無縹緲遠為實在的“深入貫徹落實”的硬指標。據說它很有可能寫入新的黨章。回顧既往，江澤民甚至鄧小平都沒能辦到這一點。

鄧小平理論正式明確為中共指導思想是在1997年9月的十五大上，其時鄧已去世（當年2月）；2002年的中共十六大把三個代表列入黨章，江澤民正好下台。在這一點上，目前還只有毛澤東超過了胡錦濤，他在中共歷史上開創先例，首次把以自己名字命名的全黨指導思想－毛澤東思想寫入中共七大的黨章。而在之前，中共黨章一直沒有明確寫明指導思想，雖然一直是以馬克思列寧主義為指導；更沒有以一個中共領導人命名的指導思想存在。陳獨秀瞿秋白王明都沒有如此的能耐。毛澤東思想列入黨章成為全黨指導思想是毛澤東個人權力威望在中共黨內達到至高無上地位的最重要標誌。鄧小平死後才有同樣的地位，但已經失去實際意義，只是一種榮譽。江澤民胡錦濤都沒能以自己的名字命名自己的思想理論，表明他們個人威望遠不及毛澤東鄧小平，然而胡錦濤還在台上的時候就以蒙面人的形式（“科學發展觀”顯然是沒有註明胡錦濤名字的胡記思想或理論）登上了“指導”全黨思想的崇高地位，不像鄧小平江澤民那樣主要只是享有遲來的榮譽，而是實實在在的要求全黨“深入貫徹落實”的現實權威，這便一舉超越了江澤民鄧小平。它應該也就是胡錦濤時代開始的最重要標誌。

在十七大政治報告第三部分“深入貫徹落實科學發展觀”的最後胡錦濤公然強調說：“全黨同志要全面把握科學發展觀的科學內涵和精神實質，增強貫徹落實科學發展觀的自覺性和堅定性，着力轉變不適應不符合科學發展觀的思想觀念，着力解決影響和制約科學發展的突出問題，把全社會的發展積極性引導到科學發展上來，把科學發展觀貫徹落實到經濟社會發展各個方面。”說白了，就是要求把全黨行動統一到胡錦濤的思想理論上來。這就無怪乎隨後習近平李克強等人異口同聲發言附和說胡錦濤的政治報告從根本上解決了舉什麼旗、走什麼路的問題，是中共在新時期的政治宣言，行動綱領。

至於到底李克強接班還是習近平接班，政治局常委江派居多還是胡派居多，那都是比較次要的問題，難以靠得住的論斷。實際上，無論習近平還是曾慶紅、吳邦國，都並不一定就是所謂江系人馬。樹倒猢猻散，識時務者為俊傑，有奶便是娘，一朝天子一朝臣（既有新人的攀龍附鳳，也有舊黨的瓦解歸順），乃是貫穿中國官場千百年歷史的一條極其現實的黑線。號稱特殊材料的中共黨員也不會逍遙例外。

雖然江澤民等中共大佬依舊赫然坐在十七大主席台第一排的顯著位置，但在大會開幕式入場的時候，胡錦濤第一次走在了江澤民的前面（直到十六大都是江澤民一馬當先），並且與江拉開了五六尺的距離。散會時，代表一擁而上圍住胡錦濤，沒人理會江澤民，他獨自悄然走開。整個會議過程中，江澤民時而撫摸自己的面頰，時而左顧右盼，時而閉目養神打哈欠。有報道說他看了四次手錶，還有記者拍下江澤民盯着倒水的女工作人員看個沒完沒了的鏡頭。這顯然是一種把全國黨代會這一最重大做秀場合毫不放在心上的社會閒散人員的態度，而不可能是幕後操縱者的故意失態。當年垂簾聽政的鄧小平在類似的公開重大場合都不敢如此明目張胆地肆無忌憚。另一位前黨的領導人、現在的社會閒散人員華國鋒則表現得更加閒散隨意，居然坐在自己的位子上睡着了。江澤民81歲，華國鋒86歲，兩人年齡只差5歲。至於胡錦濤做報告時全場第一次熱烈鼓掌，唯獨江澤民沒有反應，也應該是他心不在焉的一個表現。因為後面的39次鼓掌江澤民也都附和了，就像是意識到了自己的心不在焉不對勁之後痛改了前非。以往開會必然神氣活現的朱容基，如今也是以閒散姿態出現，抱着水瓶喝水，一喝老半天。看起來眾多中共過氣大人物同登主席台與其說是要分享執政權，不如說更像有其名無其實的陪襯和擺設。

這也可以說正是胡錦濤時代不同於毛澤東時代，更不同於鄧小平時代的一個特色：和諧。與前一屆甚至前幾屆中共大佬同台亮相，老老少少新人舊人濟濟一堂，正是胡錦濤注意黨內和諧，敬老尊老，包容政治對手的一個象徵表示。沒有堅持指定自己的“團派”嫡系李克強為接班人，而交由未來的中央領導集體考察決定，也可以說是注意黨內和諧的一個嘗試辦法。還有推進黨內民主，社會經濟政策上的和諧，一律“統籌兼顧”各種方方面面的重大關係。胡錦濤時代應該不只是一個人或少數幾人獨攬大權的時代，也不是少數精英分子和經濟寡頭過分壟斷社會經濟資源，貧富分化愈演愈烈的時代。

2007，10，16夜於溫哥華