何亮亮：革命樣板戲是“文化大革命”中一個特殊的詞彙，是江青把當時一批文藝作品視為開無產階級文藝新紀元的代表所賜的封號。

“樣板戲”一詞源於《人民日報》1967年5月31日的評論，《革命文藝的優秀樣板》被確定為樣板戲的文藝作品只有8個，就是京劇《紅燈記》、《沙家浜》、《智取威虎山》、《海港》、《奇襲白虎團》，芭蕾舞劇《紅色娘子軍》、《白毛女》、交響音樂《沙家浜》。後來陸續出現的京劇《平原作戰》《龍江頌》等9部作品不在“樣板戲”之列，而被稱為是“樣板作品”。

樣板戲的醞釀，創作成型較早，最終修改定型並被奉為至尊，則是在江青發表《談京劇革命》後的1964年至1966年間。在此期間江青組織、參與、經手過這些作品的改編、排練等後期加工的部分工作，1967年5月23日紀念毛澤東《在延安文藝座談會上的講話》發表25周年那天，樣板戲在北京各劇場同時上演。毛澤東先後多次率政治局成員出席觀看，給予政治支持，江青進入中央文革小組並活躍於中央政治舞台的核心均與此有關。

這些作品，描寫都是中國人民在中共領導下開展武裝鬥爭和經濟建設的現代生活，作為與所謂帝王將相、才子佳人占領舞台相對立的革命文藝路線，被當作批判劉少奇、周揚修正主義文藝路線的論據和武器，被奉為工農兵占領文藝舞台文化革命的典範。樣板戲將“三個突出”作為塑造人物的重要原則，在所有的人物中突出正面人物，在正面人物中突出英雄人物，在主要英雄人物中突出最主要的中心人物。

“文革”期間中國的文藝舞台和影院只有樣板戲，書籍出版幾乎停頓，電視也還不普及，廣播節目幾乎是全部有關文革的宣傳與樣板戲，其他所有的文藝作品與書籍一概被當作“封資修”而遭到了禁止。有“8億人民8出戲”的說法，全中國的文化領域是一片凋零，時間長達10年。在這10年裡，全國民眾除了樣板戲和樣板作品以及少數外國電影像朝鮮電影之外，沒有其他選擇，人民的精神生活是極度貧乏，中華民族的創造力遭到的前所未有的摧毀。不過當時江青等領導人白天領導文化大革命，晚上卻在欣賞只有他們才能看的參考片，主要是美國、日本和香港的電影。樣板戲並非一無是處，但是全國人民只能看樣板戲卻是非常荒誕的“文革”時期特有的現象