一直以來，美國標榜和神話自己的“言論自由”，他也被捧上“言論自由”的神壇。

 美國雅施瓦大學歷史系教授艾倫·施雷克在《美國的學術自由謊言》中揭穿了美國“言論自由”的神話，將美國請下了“言論自由”的神壇。

    施雷克在《美國的學術自由謊言》中描述了二戰以來美國發生的政治迫害和壓制學術自由的狀況。

 20世紀40—50年代，以反共著稱的麥卡錫主義的政治壓迫，是美國歷史上最嚴重、持續時間最長的政治壓迫時期。大約一百多個教授因為與美國共產黨有聯繫、拒絕揭發他人或拒絕以某種方式證明自己不再同情左翼人士，而被解僱或被政府列入黑名單。儘管美國的高等教育從麥卡錫主義吸取了一定的教訓，後來也沒有再出現類似於20世紀50年代公然的政治壓迫。但是，今天美國的高等教育和學術自由所面臨的狀況甚至比20世紀50年代的政治壓迫更加嚴重。

    60年代，政治氣氛發生了變化，50年代的審查制度一去不返。民權運動使政治活動重新回到校園，反對越戰的抗議和教育改革的倡議開始在校園風行。教授和學生們都希望能夠在課程中討論相關社會和政治問題。同時，學校的管理人員也希望通過修改課程、創建一些新的項目以適應婦女與少數族群不斷進入校園和教師群體的新局面。這些改革確實使美國的高等教育發生了重大的變化。

    但改革也導致了一些頗受爭議的遺留問題，如美國教職員工群體的分裂。一些教授認為，學生激進的破壞性行為嚴重影響到學術自由；一些教授雖然支持學生的要求，但反對其策略。很多機構吸納了越來越多有色人種員工和學生，反對者認為這一舉措是在平等主義壓力下對高等教育教學質量的削弱。圍繞這樣的爭論，教師群體再一次分裂。

    當時高校爭論如此激烈，其勢頭甚至延伸到了學術領域之外。通過媒體對幾所著名高校爆炸性事件的煽風點火，普通的市民也開始對高等教育持懷疑態度。他們不僅關注高校中法規和秩序的坍塌，還非常厭惡學生對傳統道德觀念的反對。類似於里根的保守政治家正好利用了人們對於混亂局勢和非傳統生活方式的敵對態度。在隨後的反擊中，學術圈失去了它的光環，人們普遍認為學院和大學成為一個充斥着長發激進分子與精英教授的“顛覆的天堂”。

    70—80年代，一些保守派商人、慈善家利用學術界面臨問題的時機，在20世紀70年代早期發起一場公共關係運動，目的就是抵消激進教授所產生的影響，他們宣稱這些激進教授正在破壞或削弱對資本主義制度的支持。他們為右翼的學術人士提供資金支持，並且建立智囊團，為政策制定者和媒體提供專業知識，而在此之前，這些都是由高校學術人員提供的。保守派的這些活動，儘管花了很長時間，但取得了不錯的效果，學術領域關於公共政策的演講和討論明顯地轉向右翼。

    在這種文化戰爭中，保守派攻擊學術界在60年代中期及其之後採取的改革，認為高校在60年代中期後逐漸拋棄了傳統標準，增加了新的、多文化的要求，這些要求並不符合美國的政治要求，即在政治上沒有“正確性”。

    由於受到右翼資金的支持，很多教授和聯邦政府的官員大肆攻擊60年代以來教育改革產生的後果，認為其破壞了傳統的學術標準。保守派還反對文學領域類似於解構的理論，反對修正主義歷史派，認為其強調種族、階級、性別，沒有對美國的生活方式給予足夠讚美，對國家不利。

    同時，學術圈早已面臨的財政危機加劇了這一形勢。20世紀50年代末60年代初，政府注入大學的公共資金已經開始枯竭，各個州的政治家也開始削減其開支。作為經費減少的回應，學校往往提高學費。不難理解，沉重的高等教育負擔很難不使美國普通市民對大學產生憤怒情緒。非常不幸的是，由於這種文化戰爭，人們對高校產生了非常混亂的概念，他們不認為這種現狀是由於州和聯邦政府資助減少，而認為是由於高校老師的揮霍。在學術研究內部，由於受到財政約束，優先權就會重新排序。為了吸引學生，獲得更高收入，高校管理人員就對知名教授進行投資，建立豪華的娛樂場所。他們還通過尋求企業資金，為學術研究提供資金。企業控制了學術研究，學術研究就會受到質疑。這些政策實施後，最可憐的人群就是位置不很穩定的教職員工。這些教師占整個教職員工的2/3，他們任何時候都可能被解僱。這樣的話，他們就不能依賴傳統的學術自由保護機制來保護自己。

    “9·11”事件之後，幾乎沒有什麼教授被解僱，麥卡錫主義並沒有回來。然而由於反恐戰爭的影響，學術自由卻受到了攻擊，聯邦政府開始干涉人們的研究工作。相比麥卡錫主義，有些事情本質是一樣的，比如排除異己。麥卡錫主義時期，政府禁止持不同政見者進入國家。如今，類似的障礙也出現了，有些非常知名的學者被禁止進入美國。更具有破壞性的，就是美國越來越嚴格的簽證程序。尤其是大約25個伊斯蘭國家的留學生，在簽證過程中會遇到很多麻煩，進入美國後也要遵守非常繁瑣的審查程序，而且被禁止從事某些領域的研究工作。本國國民也面臨着越來越嚴格的限制措施，不僅學術研究出版受到越來越嚴格的審查，而且有些教授會因為不小心破壞了官方的規定而被關進監獄。

    同時，對於言論的限制也回來了。20世紀50年代，禁止共產主義和持相同觀點的學者進行演講，今天受到限制的主要是反對伊拉克戰爭的學者。同時，也出現了一些被解僱的人，在數量上與麥卡錫時代不太一樣，但同樣令人感到非常煩惱。與其他對學術自由進行侵犯的情況一樣，在有爭議的領域進行研究，或者從事不受歡迎的研究課題，如研究共產主義經常會受到侵犯。即使解僱事件不是很多，但當前的政治氣氛，使得那些不受美國政府歡迎的人，都容易成為被剝奪教職的對象。