曾有昔日的同事發來電郵詢問美國人對江西芳林小學爆炸案的評論，湘君找不到這樣的評論，只好老老實實地告訴同事，在美國很少看到這樣的評論，因為美國人根本就不關心別的國家發生的事。除非事件實在關繫到美國人自己的切身利益，比如SARS 。

普通美國人在國際事務方面極為無知，應該是不爭的事實。普通美國人只關心美國，認為美國就是世界，世界就是美國。如果讓美，中，日，印等國家的中學生一起來進行諸如這幾個國家現任國家最高領導人是誰這樣的國際時事的考試，可以預見，美國學生的成績將是最差的。

無知就是無知，在這方面，中國人有理由嘲笑美國人。中國人對四年一度的美國總統大選，對美國經濟起落等投入的關注，似乎一點也不比美國人少。可以說，我們對美國的了解，遠遠超過美國人對我們的了解。然而，當我們嘲笑美國人無知的時候，我們沒辦法嘲笑的是美國人無知狀況形成背後的原因。

一般說來，無論是個人還是國家，人們最為關心的通常有兩類對象，第一類是比自己強的對象。比如在學校的班級里，如果你的學習成績大概排在第五名，那麼引起你更多關注的一定是排在你前面的那四名同學，因為你想趕上甚至超過他們。國家之間的情形也是如此，在相互了解這個問題上，是沒有對等可言的，相對落後的貧弱的國家當然會把眼光瞄準先進的強大的國家，希望能了解它們，學習它們，趕上它們。是以地球人都知道美國總統是誰，可即使是中國人，恐怕也沒幾個知道埃塞俄比亞的領導人是誰。在埃塞俄比亞人民眼中，這是否也可以看成是中國人的無知呢？美國之富強在這個世界上首屈一指，所以美國人對其它國家的無知也是順理成章的了。這樣的無知可以說是美國人的特權，至於享受這種特權的美國人是否要為此付出代價，付出多大的代價，那又是另一個話題了。此外，人們關注的第二類對象是那些暫時不如我們，但有可能趕上或超過我們的對象，象中國對印度的關注，日本對中國的關注以及美國對中國，歐盟，俄羅斯的關注等等，大約就是這樣的關注。但在一個國家持有這樣第二類關注的，通常是政治家或者學者，而不會是普通百姓，雖然美國的政治家們認為中國是美國潛在的競爭對手，但尚不足以引起美國普通老百姓的關注。

我們可以嘲笑美國的人的無知，但卻沒辦法責怪美國人對我們無知。要想讓人家知道我們，首先得看看我們有什麼值得讓人家知道，讓人家學習的。如果沒有或是極少，那就什麼也別抱怨，老老實實地向人家學習好了。

二00三年九月八日