梵蒂冈教廷昨天（16日）发表声明，谴责中国当局14日擅自任命黄炳章为广东省汕头地区主教，并宣布把黄炳章“逐出教会”。

由中国官方控制的天主教爱国会7月14日在未经罗马教廷批准下，任命黄炳章为广东省汕头地区主教，导致北京与梵蒂冈间原本陷入低潮的关係更加紧张。

据英国广播公司报道，梵蒂冈发表措词强烈的声明谴责中国当局，指北京擅自任命主教的做法“是非法的”，教皇本笃16世对北京的做法感到遗憾。教皇重申天主教徒应该效忠罗马教廷，并对中国天主教会的处境感到“痛心”。

此前，香港天主教正义和平委员会的成员12日也冒着大雨到北京驻香港中联办门外请愿，要求北京当局尊重宗教自由，取消汕头教区未经教皇任命的非法主教祝圣。

这也是过去8个月以来，北京当局第3次在未经罗马教廷批准下，任命新主教，为新主教祝圣。最近的一次是在7月4日，中国天主教爱国会任命雷世银为四川省乐山教区主教，当时梵蒂冈教廷已发表声明严词批评，且强调绝对不承认雷世银的主教身分。

中国大陆共有近600万的天主教徒，分别属于受政府承认的天主教爱国会以及忠于罗马教宗的地下天主教会。

梵蒂冈与北京当局过去几年曾经数度传出讨论建交事宜，但最终仍因双方在主教任命权的问题上未能消除分歧，梵蒂冈坚持拥有各国的主教任命权，但北京当局则以“外国势力不得干涉中国事务”为由，自行任命天主教区主教。

此外，北京当局迫害效忠梵蒂冈的地下天主教会教徒，也一直遭到梵蒂冈抗议，在北京当局今年3、4月严防茉莉花革命在大陆蔓延时，北京公安连续数週逮捕参加礼拜的守望教会教徒，也引起梵蒂冈的关注与谴责。