梵蒂岡教廷昨天（16日）發表聲明，譴責中國當局14日擅自任命黃炳章為廣東省汕頭地區主教，並宣布把黃炳章“逐出教會”。

由中國官方控制的天主教愛國會7月14日在未經羅馬教廷批准下，任命黃炳章為廣東省汕頭地區主教，導致北京與梵蒂岡間原本陷入低潮的關係更加緊張。

據英國廣播公司報道，梵蒂岡發表措詞強烈的聲明譴責中國當局，指北京擅自任命主教的做法“是非法的”，教皇本篤16世對北京的做法感到遺憾。教皇重申天主教徒應該效忠羅馬教廷，並對中國天主教會的處境感到“痛心”。

此前，香港天主教正義和平委員會的成員12日也冒着大雨到北京駐香港中聯辦門外請願，要求北京當局尊重宗教自由，取消汕頭教區未經教皇任命的非法主教祝聖。

這也是過去8個月以來，北京當局第3次在未經羅馬教廷批准下，任命新主教，為新主教祝聖。最近的一次是在7月4日，中國天主教愛國會任命雷世銀為四川省樂山教區主教，當時梵蒂岡教廷已發表聲明嚴詞批評，且強調絕對不承認雷世銀的主教身分。

中國大陸共有近600萬的天主教徒，分別屬於受政府承認的天主教愛國會以及忠於羅馬教宗的地下天主教會。

梵蒂岡與北京當局過去幾年曾經數度傳出討論建交事宜，但最終仍因雙方在主教任命權的問題上未能消除分歧，梵蒂岡堅持擁有各國的主教任命權，但北京當局則以“外國勢力不得干涉中國事務”為由，自行任命天主教區主教。

此外，北京當局迫害效忠梵蒂岡的地下天主教會教徒，也一直遭到梵蒂岡抗議，在北京當局今年3、4月嚴防茉莉花革命在大陸蔓延時，北京公安連續數週逮捕參加禮拜的守望教會教徒，也引起梵蒂岡的關注與譴責。