美職業移民國別限製取消案闖頭關

國會眾議員提出的取消高技能人才職業移民國別限制的議案本周闖過頭關：眾院司法委員會27日通過口頭表決，批准將該議案交由眾議院全體討論。對於深受移民排期困擾而苦等綠卡的中國、印度高技能人才來說，這是一大福音。

這個今年9月22日由共和黨眾議員查費特斯率先提出，目前已得到眾院司法委員會主席拉馬·史密斯和民主黨眾議員洛夫格倫等4人聯署的“高技能移民公平法案”（H.R. 3012）提出，在不改變職業移民總配額的前提下，取消現行的高技能移民國別限制，並增加親屬移民的國別配額上限。該議案還取消了1992年“中國學生保護法”有關減少中國移民年度簽證，以抵消該法帶來的中國移民增加的規定。

根據現行政策，美國每年限量發放14萬張綠卡給職業移民，任何國家公民通過職業移民獲得綠卡量不能超過總配額的7%。這意味着印度、中國這樣的職業移民人數眾多的國家，其申請者不得不等待綠卡配額。大量有美國高學歷的中國和印度職業移民，在申請職業移民第二優先時，其等待期比不需要排期的國家長4年以上。

近年來，美國高科技產業界一直呼籲國會放寬高科技人才的移民限制，中國和印度高科技人才掀起的“海歸潮”也給美國帶來危機感。奧巴馬政府官員多次指出，美國大學花錢培養外國留學生，再把他們趕回去與美國競爭的做法說不通。

史密斯發表聲明說：“這項立法有意義。為什麼美國雇主為有技能的外國工人申請綠卡要等待更長時間，只因為他們的工人來自印度或中國？”

查費特斯表示，這個議案要創造一個“先到先得”的更公平系統。他說：“取消國別限制，美國公司將能夠獲得最好的人才。”

該議案還需要眾議院全體辯論和修改，並最後付諸全體表決。要想最後成為法律，除了眾議院過關，參議院也要通過相同的法案。

美對華簽證發放量將達年均220萬 尋求對等延長有效期

美國駐華使館負責領事事務的公使銜參贊白智理(Chuck Bennett) 8日表示，美國駐華使領館爭取到2013年使簽證發放能力達到一年220萬個，為此將採取增派簽證官、增加簽證受理窗口、延長簽證受理時間等辦法。同時美方將尋求與中國對等的，相互給予對方公民更長有效期的簽證。

國務院當天舉行電話會議，邀請美國簽證事務官員談美國對中國和巴西的簽證政策。

白智理說，目前美國駐華各使領館簽證面談等待時間不超過8天，將來還要儘可能地縮短簽證面談等待時間。目前美國在華簽證官不到100人，明年美國將在中國增派50名簽證官，現正在進行培訓，並在簽證申請旺季臨時增加簽證官；充分利用現有設施，延長簽證受理時間；將在廣州領事館增開22個窗口，上海增加20個，成都和北京各增加8個。

白智理指出，美國願意向中國遊客和商人提供更長有效期的簽證，但美國法律要求中國給予美國公民對等待遇；駐華大使駱家輝最近與中方高級官員就此問題進行了探討。他稱，中方沒有給所有美國公民完全的一年多次往返簽證，在美國得到滿意的結果前，很難延長給中國公民的簽證有效期。

目前雙方都只相互給予對方公民一年多次往返簽證，中國給予多數美籍華人兩年多次往返簽證。他表示，知道國會正在醞釀的一些對華簽證議案，但拒絕評論。

白智理強調，美國不拒絕合格的簽證申請者，在安全關切得到處理之後，美國對中國公民簽證並沒有配額和數量限制。事實上中國公民申請美國簽證的成功率近9成。

美國放寬對華簽證限制乃大勢所趨

最近,美國對中國公民簽證出現了多個積極的鬆動跡象，主要表現在三個方面：

第一是國會參議員提議，將中國公民來美旅遊探親和商務考察等非移民簽證有效期從目前的1年延長到5年。如果議案通過，以後中國人到美國駐華使領館簽證1 次，5年有效，這將大大方便來美從事商務活動和探親訪友的中國人。同一議案還提議給予在美投資50萬美元以上買房者居留簽證。

第二是國會眾議員提議，取消高技能人才職業移民簽證的國別限制。目前美國對中國、印度等移民大國設立國別配額限制，導致許多中國留學生畢業後留美工作，申請綠卡需要漫長的移民排期，一般比沒有配額的國家長4年以上。如果議案通過，有美國大學碩士以上學歷的中國高技能人才申請美國職業移民第二優先，不用再等待綠卡配額。這對於翹首以待美國綠卡的中國人才而言是一大福音。

以上兩方面尚處於國會立法動議之中，第三方面則是實實在在的行動。美國國務院宣布，2011財年美國對華發放簽證首次突破100萬，2012財年預期達到 130萬，增長三分之一左右。美國國務院正在招募會講中文的簽證官，進行培訓以後，第一批明年春天到位，第二批明年夏天到位。美國國務院還打算開闢非移民簽證的“加急辦理”通道，申請者只要多交加急費，簽證申請就能得到更快審批。這些舉動表明，美國確實有意增加對華簽證發放數量，提高簽證審批效率。

美國對華簽證政策所以出現這些積極的動向，主要是出於美國自身國家利益的考慮，一要“搶錢”，二要“搶人”。

 “搶錢”指的是，在經濟不景氣的背景下，美國急於招攬外國投資和外國遊客，希望靠外力刺激經濟復甦。來自中國的投資和遊客，都成為美國的“搖錢樹”。

美智庫發布報告說，到2020年中國在海外直接投資可望達1萬到兩萬億美元，中國來美投資潛力巨大，上升勢頭迅猛，僅2010年中國對美直接投資就超過50億美元。美國政府和商界不斷呼籲保持門戶開放，充分利用中國擴大對外投資帶來的好處。

當前中國來美投資面臨的主要障礙之一是商務簽證等待時間長，拒簽率高。對此不但中資公司屢有抱怨，美方人士也深有同感。美國現任駐華大使駱家輝在擔任商務部長時就承認，美國應當改善對華簽證程序，提高效率。昨天他在廣東考察時再次表示，縮短簽證審理的時間是其作為大使的頭等要務之一。

 美國2008年開放中國公民團組來美旅遊以來，中國大陸來美遊客呈爆炸式增長，去年比前年猛增53%，預計今年將比去年再增24%，接近100萬人。中國來美遊客出手最大方，去年80萬中國遊客在美消費50億美元，人均消費6243美元，支持了美國近3.6萬個就業機會。

儘管這樣，美國旅遊協會替中國遊客抱怨，中國遊客來美簽證過程可謂“過五關斬六將”，手續太繁瑣，等待時間最長的要一兩個月。這一定程度上制約了中國人來美旅遊的熱情，雖然美國是中國遊客最嚮往的目的地之一。如果美國便利中國遊客來美簽證申請，國會通過中國人5年多次往返簽證法案，勢必大大刺激中國人來美旅遊的熱情。

 “搶人”是指，在許多美國人擔憂國力走向衰落的今天，有識之士指出，美國要保持國際競爭力和世界領先地位，就要保持移民系統開放，確保外國人才源源不斷到來。 

目前有13萬中國留學生正在美國求學，其中相當一部分人將來可能會留在美國。美國政府已將自然科學類國際學生在美實習期限由12個月延長到29個月，議員正擬議將來可能讓獲得美國大學自然科學類碩士以上的外國學生直接申請綠卡。人才爭奪戰已經展開。

美國“搶錢”又“搶人”，對於正在涌動“移民潮”和“留學潮”的中國來說，未必全是壞事。首先，美國放寬對華商務簽證，有利於促進中國企業來美投資，符合外匯儲備高漲的中國鼓勵企業走出去的戰略，對中國經濟長遠發展有利。其次，美國放寬中國遊客簽證，將促進美中人民交往和人文交流，有助於強化美中合作關係的基礎。

至於此舉給中國帶來的資金和人才外流的挑戰，中國在競爭壓力之下應考慮如何創造更好的環境和條件，留住資金，吸引人才。這是龐大複雜的系統工程，但至少給予旅美華人更加寬鬆便利的回國探親、定居、創業政策，是當前可行的應對之策。

相信，只要中國經濟持續發展，人民生活不斷改善，社會環境日益宜居寬鬆，非法留美者越來越少，美國放寬對華簽證政策乃大勢所趨，最終給予中國人長期簽證或者部分免簽證也就水到渠成。