在对外价值观传播方面，美国新闻署最得力的“干将”是“美国之音”。

美国之音创建于第二次世界大战时期（1942年），隶属于战时新闻局，主要负责对法西斯控制的国家与地区宣传盟军的政策和战绩。1945年改由美国国务院管辖，宣传推介美国的民主政治理念、价值观及生活方式。进入冷战时期，其广播对象变成了苏联、古巴和中国，1953年后划归美国新闻署，并根据艾森豪威尔的指示，将主要任务锁定“利用广大的无线广播网与共产主义作斗争”上，对象则是“铁幕和竹幕背后的国家”。为了更有效地针对社会主义国家进行意识形态战，美国对盟国的广播大规模减少，到1955年除了全球英语广播外，完全取消了对西欧各种语言的广播，其意识形态倾向和价值观传播色彩也变得越发浓烈起来。

美国之音的专题节目最能说明问题。这些精心制作的专题节目，主要发挥了三大作用：一是宣传美国的先进性，它的物质文明和科学进步，使宣传对象对美国式的生活充满了好感和渴望。二是体现美国文化的多样性，宣扬了民主、自由、个人发展等核心价值观，进行长期而深入的文化渗透。三是标榜美国的强大，美化美国的对外政策，起到政策公关作用。

耐人寻味的是，由于美国之音的这种价值观传播定位，以及严重的宣传色彩，使其遭到了美国立法者的反对，禁止其在美国境内播出。把美国之音等隔离在美国本土之外的“防火墙”，是《史密斯蒙特法案》（也即《美国信息与教育交流法案》），其第501款明确禁止美国之音、自由亚洲电台等国有媒体对美国国内广播，禁令至今有效。根据这条法律，美国之音这样的对外宣传节目不得在美国境内播出，否则就是违法行为。这也使得绝大多数美国人没有机会收听到美国之音。

这部通过于1948年1月的法案，可谓冷战的产物。当时的情况是，美苏之间的宣传战带给了美国之音“第二个春天”，使之避免了被解散的命运。在一些政客的推动下，该法案正式授权政府经营属于官方的广播电台，进行对外广播宣传，以支持美国的对外政策。但由于该法案宣传色彩浓重，使得美国之音招致了国内民众的抵制，有数百万人为此示威游行。迫于压力，法案在通过时进行了“消毒”处理，规定美国之音等宣传机器不得对本土广播。这一处理的潜台词是，不让不能保证信息准确性的、过于政治工具式的传播进入美国。

当然了，像后来的所有权法之战一样，这些核心条款通过的背后，也是美国媒体为捍卫自己的利益进行博弈的结果。为了防止美国之音们利用政府的资源做大，美国几大私营广播网联手推动《史密斯蒙特法案》第501款以禁止国营广播公司在本土广播。

有意思的是，此后支持美国之音的政客还曾想帮助它们越过“防火墙”，但得到的结果是，该法案1985年第二次修订后，对美国之音及其他美国政府制作的针对海外受众的宣传品在本土传播的限制被进一步收紧，因为国会担心这种特殊的公众外交载体会伤及民众的知情权并受到假消息的侵扰。