看到这个题目，有些网友可能要跟俺急了：美国的主流是财富、地位，（高级）白人白领，主流跟贫穷挂得上钩吗？

回顾 2013 年，各种指标显示，美国的经济已经开始复苏：

失业率下降，道琼指数连续五十几次刷新最高纪录，在万维上混的高级打工仔们的口袋肯定也鼓起了不少，就连俺家这种“贫下中农”也跟着收益，有能力花上几千刀将陋室的外墙门窗车路小道高压冲洗并油漆粉刷，焕然一新，在彩色灯饰下与社区的其它房子遥相呼应，喜气洋洋。

但是，在这个大把花钱的喜庆季节，俺的心却是沉甸甸的。

为什么？因为通过跟七嫂的小点心店里的员工一年来的深入接触，俺看到了贫穷，活生生的贫穷！

我们这些洋插队的，大部分都在美国打过工，或许还受过中餐馆老板的克扣和喊骂，品尝过贫穷的滋味，但那毕竟是短暂的和片面的，而且或许随着“五子登科”，早已住着大宅，开着豪车，儿女爬藤，光芒四射，把那不堪往事忘却。

俺跟七嫂 23 年前来到美国，有一份工作，资薪不高，但能够养家，有房有车，还算“体面”。加上俺的圈子基本上都是高级书呆子，工场、家庭两点一线，虽然做过一些义工，但大都是有关学校、教会和本社区的事，对圈外了解甚少。俺知道有贫穷，但根本不识贫穷真面目，潜意识中俺甚至还有一些瞧不起穷人的 Stereotype：缀学、懒惰、群架、酗酒、吸毒、Teen pregnancy（这个中文咋说？）、……

直到一年前七嫂从教会的一位弟兄那里接下了一个小小的点心店，俺经常参加“打工”，接触社会的面子才真正广阔了起来。

俺不是一个经济学家，更没有任何理论思想、经验或统计数字、图表的支持，俺只能将自己所见简单描述一下。

大家知道，服务行业的工资 （wage, not salary!） 很低。最低起薪是每小时 $7.25。如果是在饭馆里做服务生，对不起，$4.00！

经过近几年的大萧条和 FED 大量印刷钞票救市，现今的 $7.25 已经贬值到只够买2加仑汽油，或1.5加仑普通牛奶，或2个面包，或3磅水果蔬菜。它甚至不够在 McDonald 吃一顿饱餐！

即使这样，申请到七嫂店里打工的人还是很多。常常一个 Craiglist 广告出去，申请者挤破门坎。有社会闲杂人，有很有经验的服务专业人士，有初高中和大学生，有学士甚至硕士学位拥有者，有年轻人，有中年人，也有老年人！

怪不得这两年经济评论家常常调侃说：华尔街上，主流街下 (Wall Street up，Main Street down)。这 一UP 一DOWN 指的应该就是越来越厉害的两极分化了。

说几个实例吧：

Mo， 一个年轻的单身母亲，刚到店里啥也干不好，尤其是收银机常常出错，只得加一个  position，赠送样品（招徕生意），两天下来，发现她不会跟人打招呼。问之，答曰： 没有眼镜。 原来她眼睛高度近视，几乎到了伸手不见五指的程度。

Cathy，拖着三个小小孩到店里来 Interview。

Emmy，大学生，第一天工作就闹肚子疼，却坚决不肯罢工。原来她有先天性肛门疾病，必须做手术，但医疗保险的 Out of Pocket Expenses 极高，远超出她父母的承受能力，所以必须在假期打两份工补缺。

Gale，小学教员，妹妹重病住院，夫君是建筑包工头，近几年该行业萧条，几乎无工可做，暑期夫妻俩同时到店里申请打工以补贴家用。

Vana，一个主修摄影的 College 学生，学费政府给免了，但器材要自掏腰包，只得先缀学挣钱。

Lisa，大学生，牧场主的女儿，因牛肉价格跟不上成本，加上一场小小的 Cattle 瘟疫，导致破产，亦不得不缀学打工。

Jeff，一个钢琴表演毕业生。

Tina，华裔，Political Communication 硕士。

… …

有没有因为对自己不负责任而丢掉工作的呢？有，比如干活时玩手机、抽烟（明令禁止），但绝大部分员工都兢兢业业，培训后即可得到加薪重用。

他们是应该得到敬佩和尊重的"穷人"，无论是临时的还是长期的。

下一次您到商店购物，或者到餐馆用餐，请您对服务生更客气和尊重一些。(其中有可能是本七郎哦。)

或许，应该把小费付足吧？

在新的一年里，至少在下一个节日期，请您少打一天的麻将。用这一天的时间，做一些有利于穷人的义工，比如奉献和分发食品、玩具，到教会或其它慈善机构的“粥棚”里去服务那些需要照顾的人们。

因为，“施比受更为有福”（《圣经》《使徒行传》20章35节）（Acts 20:35 “It is more blessed to give than to receive.”）

“施”是美国主流对贫穷的回应。

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