看到這個題目，有些網友可能要跟俺急了：美國的主流是財富、地位，（高級）白人白領，主流跟貧窮掛得上鈎嗎？

回顧 2013 年，各種指標顯示，美國的經濟已經開始復甦：

失業率下降，道瓊指數連續五十幾次刷新最高紀錄，在萬維上混的高級打工仔們的口袋肯定也鼓起了不少，就連俺家這種“貧下中農”也跟着收益，有能力花上幾千刀將陋室的外牆門窗車路小道高壓沖洗並油漆粉刷，煥然一新，在彩色燈飾下與社區的其它房子遙相呼應，喜氣洋洋。

但是，在這個大把花錢的喜慶季節，俺的心卻是沉甸甸的。

為什麼？因為通過跟七嫂的小點心店裡的員工一年來的深入接觸，俺看到了貧窮，活生生的貧窮！

我們這些洋插隊的，大部分都在美國打過工，或許還受過中餐館老闆的剋扣和喊罵，品嘗過貧窮的滋味，但那畢竟是短暫的和片面的，而且或許隨着“五子登科”，早已住着大宅，開着豪車，兒女爬藤，光芒四射，把那不堪往事忘卻。

俺跟七嫂 23 年前來到美國，有一份工作，資薪不高，但能夠養家，有房有車，還算“體面”。加上俺的圈子基本上都是高級書呆子，工場、家庭兩點一線，雖然做過一些義工，但大都是有關學校、教會和本社區的事，對圈外了解甚少。俺知道有貧窮，但根本不識貧窮真面目，潛意識中俺甚至還有一些瞧不起窮人的 Stereotype：綴學、懶惰、群架、酗酒、吸毒、Teen pregnancy（這個中文咋說？）、……

直到一年前七嫂從教會的一位弟兄那裡接下了一個小小的點心店，俺經常參加“打工”，接觸社會的面子才真正廣闊了起來。

俺不是一個經濟學家，更沒有任何理論思想、經驗或統計數字、圖表的支持，俺只能將自己所見簡單描述一下。

大家知道，服務行業的工資 （wage, not salary!） 很低。最低起薪是每小時 $7.25。如果是在飯館裡做服務生，對不起，$4.00！

經過近幾年的大蕭條和 FED 大量印刷鈔票救市，現今的 $7.25 已經貶值到只夠買2加侖汽油，或1.5加侖普通牛奶，或2個麵包，或3磅水果蔬菜。它甚至不夠在 McDonald 吃一頓飽餐！

即使這樣，申請到七嫂店裡打工的人還是很多。常常一個 Craiglist 廣告出去，申請者擠破門坎。有社會閒雜人，有很有經驗的服務專業人士，有初高中和大學生，有學士甚至碩士學位擁有者，有年輕人，有中年人，也有老年人！

怪不得這兩年經濟評論家常常調侃說：華爾街上，主流街下 (Wall Street up，Main Street down)。這 一UP 一DOWN 指的應該就是越來越厲害的兩極分化了。

說幾個實例吧：

Mo， 一個年輕的單身母親，剛到店裡啥也干不好，尤其是收銀機常常出錯，只得加一個  position，贈送樣品（招徠生意），兩天下來，發現她不會跟人打招呼。問之，答曰： 沒有眼鏡。 原來她眼睛高度近視，幾乎到了伸手不見五指的程度。

Cathy，拖着三個小小孩到店裡來 Interview。

Emmy，大學生，第一天工作就鬧肚子疼，卻堅決不肯罷工。原來她有先天性肛門疾病，必須做手術，但醫療保險的 Out of Pocket Expenses 極高，遠超出她父母的承受能力，所以必須在假期打兩份工補缺。

Gale，小學教員，妹妹重病住院，夫君是建築包工頭，近幾年該行業蕭條，幾乎無工可做，暑期夫妻倆同時到店裡申請打工以補貼家用。

Vana，一個主修攝影的 College 學生，學費政府給免了，但器材要自掏腰包，只得先綴學掙錢。

Lisa，大學生，牧場主的女兒，因牛肉價格跟不上成本，加上一場小小的 Cattle 瘟疫，導致破產，亦不得不綴學打工。

Jeff，一個鋼琴表演畢業生。

Tina，華裔，Political Communication 碩士。

… …

有沒有因為對自己不負責任而丟掉工作的呢？有，比如幹活時玩手機、抽煙（明令禁止），但絕大部分員工都兢兢業業，培訓後即可得到加薪重用。

他們是應該得到敬佩和尊重的"窮人"，無論是臨時的還是長期的。

下一次您到商店購物，或者到餐館用餐，請您對服務生更客氣和尊重一些。(其中有可能是本七郎哦。)

或許，應該把小費付足吧？

在新的一年裡，至少在下一個節日期，請您少打一天的麻將。用這一天的時間，做一些有利於窮人的義工，比如奉獻和分發食品、玩具，到教會或其它慈善機構的“粥棚”里去服務那些需要照顧的人們。

因為，“施比受更為有福”（《聖經》《使徒行傳》20章35節）（Acts 20:35 “It is more blessed to give than to receive.”）

“施”是美國主流對貧窮的回應。

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