馬球馬球，古代稱為擊鞠、打毬或擊毬，是騎在馬上以球杖擊球人門的一種體育形式。因為它是一項相當驚險、激烈的活動，所以要求競技者不僅具備強壯的體魄、高超的騎術與球藝，更要有勇敢、靈活、頑強、機智的素質。

關於馬球的起源，至今還沒有定論。有人認為是在唐代由波斯（今伊朗）經阿拉伯傳至吐蕃（今西藏地區），爾後流行於中原地區的；也有人認為是古代中國人自己創造的。在我國古文獻中，“擊鞠”一詞最早出現於公元3世紀曹植寫的《名都篇》中。詩篇中盡情地讚揚了健兒們“連騎擊鞠”的技藝，已達到了“巧捷惟萬端”的熟練程度。《名都篇》的寫作時間在曹丕代漢不久，因此，擊鞠至遲於東漢就已經出現了，是當時的一種較具特色的球類運動形式。由於馬球運動的昌盛與古代騎術的發展有着一定關係，因此，它的發展必然受到騎兵騎術的影響。從漢代以後，隨着騎術的進步，馬具的改革，騎兵在唐代達到極盛。唐代盛行輕騎兵，它有着快速機動與遠程奔襲的特長，同時，馬上作戰、砍殺更為靈活。而馬球運動就是訓練騎術和馬上砍殺技術的最好手段。由於這一軍事目的，在統治者的提倡下，馬球運動在唐代風行一時。

唐代的馬球，分為單。雙球門兩種比賽方法。單球門是在一個木板牆下部開一尺大小的小洞，洞後結有網囊，以擊球入網囊的多寡決定勝負；雙球門的賽法與現代的馬球相似，以擊進對方的球門為勝。與此同時，還出現了專門的馬球場，1956年，西安市唐長安大明宮含光殿遺址出土的一塊刻有“含光殿及毬場等大唐太和辛亥歲乙末月建”字樣的石志，表明馬球場已成了宮殿建築的重要組成部分。

唐代馬球活動非常流行，上至帝王下到文武百官，無論男女，喜觀、好打此球者大有人在。1972年，陝西乾縣唐章懷太子李賢墓出土的《馬球圖》壁畫，故宮博物院收藏的唐代婦女打球圖銅鏡，新疆吐魯番出土的唐代彩繪打馬球泥俑，都反映了當時馬球運動的普及情況。

宋代以後，無論是中原地區，還是北方的少數民族地區，馬球活動更為常見。同時在一些球類用具上也進行了改革。如以前的馬球用球是一種拳頭大小的木質球，而元代則變為皮縫的“軟毬子”。球杖也比以前的長，用長杖拖球，或用杖彈打，使其不落地，然後縱馬馳至球門，擊球入門。

盛行了近千百年的馬球活動，流傳到明朝初年，還時有開展。不過，從總體上看，這時的馬球已呈衰落之勢。尤其是進入明中葉後，馬球只是作為宮廷禮制或民間節日活動才得以開展。到了清代初年，馬球這一顆在中華古文化史上放射了上下千餘年異彩的明珠，終於熄滅了。直到民國初年，西方現代馬球傳入我國，馬球運動才又緩慢地發展起來。