嶽麓書院歷經宋、元、明、清各個朝代，迨及晚清(1903年)改為湖南高等學堂，至今仍為湖南大學下屬的辦學機構，歷史已逾千年，是舉世罕見的"千年學府"。正因如此，嶽麓書院在中國的文化和教育上有着獨特的地位。 　　

　　垂青嶽麓書院的中央領導人並非胡錦濤一人。多位領導人在職時或退休後曾到訪過此地，包括劉少奇、賀龍、王震、華國鋒、江澤民、李鵬、朱鎔基等。高官們之所以鍾愛嶽麓書院，與其在中國歷史上獨特的地位有關。此外中共中央黨校的校訓"實事求是"的來歷也和嶽麓書院有關。

　　中央黨校的校訓"實事求是"與嶽麓書院的淵源

　　書院的講堂檐下高懸着一塊"實事求是"匾。"實事求是"源於《漢書?河間獻王劉德傳》，1917年成為嶽麓書院校訓，旨在教育學生從社會的實際出發，求得正確的結論。這一校訓深刻影響了曾在此求學的毛澤東。後來，"實事求是"被毛澤東賦予了新的時代精神，成為延安抗日軍政大學和中央黨校的校訓，也成為毛澤東思想的精髓和中國共產黨思想路線的內核，對中國的命運都產生了深遠影響。

　　胡錦濤婉拒題詞僅留簽名

　　4月9日上午10時許，原國家胡錦濤到訪湖南大學，參觀位於校園之中的嶽麓書院。胡錦濤當天身着深色夾克，神色和藹，只有少數的隨行人員。胡錦濤最近一次公開亮相併見諸媒體是2013年9月13日，他回祖籍地安徽省績溪縣的龍川村祭祖。參觀過程中，嶽麓書院工作人員備好紙筆，請胡錦濤題詞。胡錦濤予以婉拒。在工作人員的再三請求下，他最後簽下了自己的名字，並落上日期。