中國人和歐美人，誰比誰更小氣？

這個學期，給ＭＢＡ上課。我對各國文化比較很感興趣，有時，免不了把這些話題帶到課堂上。有一次，我問同學們：傳統上，中國人吃飯，一人買單；歐洲和美國人，AA制。為什麼？是中國人比歐美人更大方？或是，歐美人比我們更小氣呢。

一個女生回答：是社會環境不同造成的。我接着問：社會環境的內涵太大，能不能具體點兒；她保持沉默；另一男生說了一個更不着邊兒的解釋。我回答他：你說得更大了。有一個男生，一言中的。他說：中國人吃飯，這次我請客，下次你買單，而已。

那，為什麼中國人吃飯，這次我請客下次你買單輪流坐莊，西方人卻不是這樣呢。原因是，中國是一個農業國家，社會流動性低，人和人之間有一種相對固定的社會關係。農民“宜靜不宜動”，沒有戰爭、饑荒和其他自然災害，一般人不會背井離鄉。大家比鄰而居，世代相守，祖祖輩輩，永續不易。穩定的社會關係，一方面，加強了相互信任；另一方面，也使得有關金錢的社會行為可以“從長計議”，即：經濟往來不是“一次性”的，而是可重複的。重複“吃飯”的結果是，每個人買單的次數和總金額，相差無幾。沒有人在重複“吃飯”中吃大虧，也沒有人為此而得了大便宜，“一人買單”，遂成為中國社會的一種文化現象。

在西方，“一人買單”就行不通了。因為，西方社會的商業活動，要比中國發達得多。也有人將西方國家，包括美國乾脆說成是商業社會，對此，我不同意，但可以肯定的是，歐美社會的流動性大大高於中國。今晚一起吃飯，明天一早各奔前程，在這種不穩定的社會關係中，如果，“大家吃飯一人買單”，則買單的那個人，就成了“冤大頭”，他幾乎不可能從其他食客那裡得到任何回報，合理的結果只能是AA制——“自己買單豐衣足食”。

可見，中國和西方，人性相通，並沒有多少差異之處。中國人並不天生大方，歐美人也不是小氣鬼。所有社會行為，其背後一定有其內在的經濟學解釋。雖然，經濟學解釋不一定圓滿，但和其他各種理論比較，經濟學視角依然是最好的。

發現這一奧秘，是在2000年。那時，我在北京交通大學上博士。業餘去同學周軍的公司打工。每天中午，我們這些打工者，就出門合夥吃飯。為了減少麻煩，吃飯的時候，總是一個人先付賬，回到公司，其他人再把錢還給買單人。日結日清，極少拖欠。這種現象，引起我“深思”——思考的結果是，公司的打工者流動性很大。一個人今天上班，明天辭職跳槽的情況頻繁發生，為了應對這一“變動性”很大的社會環境，AA 制乃解決之道。

AA制是外來的，可現在，中國人運用起來，也很靈活。在合資企業、年輕人中間，例如我女兒和她們同學出去玩兒的時候，都是AA制了。也有AA制不到的地方，據MBA的學生說，在國有企業還是“大家吃飯一人買單”，政府部門，亦然；中國大學，亦然——我在大學，可以為證。國有企業、政府機構和大學，是計劃經濟模式的最後堡壘，這些“堡壘”，難進難出，人員流動性小，環境不變，AA制自然不能進“堡壘”一步。

以上是個小Case，不過，好像還有“剩餘價值”值得挖掘。第一，這個例子說明，沒有憑空的文化，任何一種文化的特殊性都源於環境的特殊性；第二，“文隨境化”，是為“文化”——當支撐某一種文化的環境發生變化的時候，文化也必將隨之更新；需要指出，“環境”並不是指水土、樹木、河流和山川等自然條件，而是、更重要的是指一個國家的經濟水平、人民的受教育程度以及思想認識。

中國的政治傳統，是一種專制文化，但這絕不是說，這種文化是永恆的，不可更改的。有一種論調，將“專制”歸咎於歷史和傳統，只要提民主，就拿傳統當“擋箭牌”，說“中國5000年的政治文化就是專制文化”，此話當真，可說的是過去。以上案例，至少證明，文化是常新的，即使是根深蒂固的傳統文化，也是無時無刻不在變動之中的環境的“衍生物”，“逝者如水”，一切都在變化之中，專制文化也必將隨着孕育它的環境而生、而變、而成熟和衰亡。以“水土不服”拒絕民主的學者，該好好想想這個案例的內涵所在。

2009年10月26日星期一

北京，望京家中。