當門徒暗暗地到耶穌跟前說:「我們為什麼不能趕出那鬼呢?」耶穌說:「至於這一類的鬼,若不禱告禁食,他就不出來。」(太十七19、21)。當我們要和魔鬼打仗以前,禁食禱告是最有效的方法。
禁食禱告本身就是為了全神貫注於禱告。平時我們專注於學習工作時,有時會自然地廢寢忘食。神給亞當第一個權利就是食物,神把遍地的菜蔬和果子,全賜給人作食物,可以隨意吃。禁食禱告就是把第一樣權利捨去,好專心與神靈交,把靈交看得重於飲食,這使我們反而精力旺盛,但是不會傷害健康。
禁食禱告不是像學生絕食抗議,或是為了脅迫神應允索取的禱告。相反,禁食禱告的目的是明白神的心意,行施神在我們身上的旨意,與神同工同行。
神子耶穌開始救贖工作之前,尚且需要到曠野禁食四十晝夜(太四2)。因為祂的降世就是要經過痛苦的十字架道路,成全神的救恩計劃,這是關繫到千千萬萬靈魂的大事,耶穌需要禁食禱告,因為祂既是神子,也是人子,祂這四十天的禁食,戰勝了魔鬼的三次試探,更重要是完成父神要他完成的救恩,使魔鬼註定失敗。當耶穌要揀選十二個使徒之前一夜,他特地到山上去整夜禱告到天亮,因為他知道十二門徒之中,有一個是屬魔鬼的猶大將整天跟在他的身邊,多麼痛苦呀!但是他順從父神的旨意,他也為那個屬魔鬼的猶大親自洗腳。祂惟須用禱告與神合一。
禁食不應成為形式,不要徒有禁食的樣子而無禁食的實質。主耶穌說:「你們禁食的時候,不可象那假冒為善的人,臉上帶着愁容,因為他們把臉弄得難看,故意叫人看出他們禁食,我實在告訴你們,他們已經得了他們的賞賜。你禁食的時候,要梳頭洗臉,不叫人看出你禁食來,只叫你暗中的父看見,你父在暗中察看,必然報答你。」(太六16至18)(整理自禱告吧:有效的禱告)