12月8日

　　“就生了頭胎的兒子，用布包起來，放在馬槽里，因為客店裡沒有地方 ”。（路加福音 2 章7節）

　　《馬槽聖嬰》（Away in a Manger）是一首非常經典的聖誕頌歌，更是為兒童所寫的聖誕歌中最受喜愛的一首。不過詩歌的作詞者卻是個謎。

　　早在一世紀以前就有一個謠傳，說這首歌是德國宗教改革家馬丁.路得（Martin Luther）寫的，而且有些老舊的詩歌本也把他的名字印在作詞者的那欄。甚至有人把這首歌稱為 《路得的搖籃歌》。事實上路得的確寫過許多聖詩，難怪會有這樣的謠言。不過路得活在十六世紀，而這首歌的前兩段歌詞卻到 1885 年才出版。1892 年有一位不知名的作者又為這頌歌加添了第三段歌詞。史學家認為多年來頌唱的曲調超過40 首，後來流行廣傳的只有兩首。在美國流行的曲調是威廉.克可派翠（William Kirkpatrick）所譜寫的，在英國流行的樂曲乃是由詹姆斯.穆瑞（James Murry）作曲。

　　開始時這首歌用簡單的話語描繪出在一個孩子眼中那幅耶穌誕生的景象：

　　遠遠在馬槽里 無枕也無床 小小的主耶穌 睡覺很安康
　　眾星都照耀着 主睡的地方 小小的主耶穌 睡在乾草上

　　第二節歌詞，則是一個為世上所有小孩的祈禱，求主耶穌保護他們：

　　眾牲畜嗚嗚叫 聖嬰忽驚醒 小小的主耶穌 卻無啼哭聲
　　我真愛小耶穌 求靠近我身 靠近我小床邊 守我到天明

　　下面是後來加上的第三節歌詞：

　　恭敬求主耶穌 靠近我身旁 愛護我 接受我 做主的小羊
　　也保護眾孩童 一齊都安康 教我們都能夠 跟主到天堂

　　有人對第二段歌詞裡的那句話 “卻無啼哭聲” 不太有把握，因為聖經沒有記載聖嬰耶穌從來不哭的事。我們知道人子耶穌長大成人的時候曾經流過眼淚，而且哭泣原本是人類經驗的一部分，因此我們可以假設聖嬰耶穌也哭過。但是在此作曲者並非表示嬰兒耶穌從來不會哭，而是用詩人的筆法描繪那幅獨特的情景：在一個充滿困難的地方耶穌誕生了，一切忽然變得寧靜又安詳。儘管祂躺在一個馬槽里，在那一刻嬰兒耶穌有約瑟和馬利亞在身邊，感覺是安全的。雖然客店裡沒有他們容身的地方，耶穌降生的處所卻是天父的安排，絲毫沒有差錯。

　　很多人從小就學會唱《馬槽聖嬰》 這首聖誕歌。當我們忘了別的聖誕歌的時候，這些簡單而溫柔的歌詞仍然留在我們的腦海里，也許因為這是我們所學的第一首兒童聖誕歌， 也許因為我們的童心永遠不會完全長大。我們也永遠需要這樣的禱告：

　　恭敬求主耶穌 靠近我身旁 
　　愛護我 接受我 做主的小羊

　　當我們不再是小孩的時候這首歌仍會對我們說話，因為主耶穌明白我們多麼需要祂。借着禱告來到祂面前的人，祂從不拒絕。

　　主耶穌啊，我們每時每刻都需要禰。求禰的大愛向我們彰顯，曉得禰是常與我們同在，好讓我們每天安睡到天明。阿們。