大凡我們讀一本書，必須知道該書的性質，以決定我們閱讀的態度、方向、方法。科學書有其理論結構，哲學書有其思維方式，文學書有其賞析方法，歷史書也有它的一套史學方法。那麽，聖經是一本什麽樣的書？我們如何去研讀並解釋呢？

１．聖經的本質

聖經是人被聖靈感動，寫出神的話。換句話說，是人被神的第三個位格聖靈感動，用當時代的人懂得的語文，寫出神的心意。因此，聖經的著述牽涉到三方面∶①神，②人，③讀者。在聖經的著作里，神是主動者，是　感動、啟示人寫出來的；神又是亙古不變和全能的，這個主動性、不變性和全能性，便保證了聖經的一些重要特性∶無誤性、教導性和啟示性。

２．聖經形成的過程

對於這一點，西方自由派和保守派學者有重大的爭論。自由派學者認為聖經只是人的作品，所以有錯誤；不只是抄本的筆誤問題，他們還懷疑各卷書的來源、作者、年代及內容的史實性。他們在考慮聖經的著述時，忽視神的主動角色。神的主動、不變和全能，保守了聖經的無誤。

保守派學者認為聖經的著作有二個步驟∶①神啟示　的僕人（如先知等），是神對人說話。②神的僕人把神的啟示，以人的語文表達出來，是人說出神的心意。因此，我們發現神的話語和旨意是一貫的、準確的，因神是全聖經的啟示者和保守者；在另一方面，神使用各個作者的不同背景、知識、性格、風格，來寫成各個經卷；所以我們會發現不同的作者寫成的不同經卷，有其不同的風格。例如，保羅書信和彼得書信的寫法便不同，他們的角度、用字、風格回異；但因同蒙一位聖靈的啟示與保守，所以思想是一致而準確的。

聖經由六十六卷書組成，歷經約1500年完成，不同的作者在不同的時代裡，以當時代的語文寫下經卷，所以我們要特別注意聖經語文和時代背景。神在這期間（1500多年）把　的旨意「依序」啟示出來，所以聖經的啟示和思想是一貫和漸進的。聖經有以上的特色，所以解釋聖經時，不能不注意以下的一些原則∶

語言的原則

我們不可能每個人都有原文的知識和原文解經的訓練，但是對聖經語文的用字、文法和語言習慣卻必須有所認識。聖經的語文有希伯來文、亞蘭文、希臘文，甚至有些羅馬字，須注意這些語文的原意和用法。此外，各個民族、各個時代也都有其說話的習慣，例如，主耶穌說，「時候將到，如今就是了」，這便是猶太人的說話習慣。如箴言六章十六至十九節∶「耶和華所恨惡的有六樣，連他心所恨惡的共有七樣」，何不乾脆說耶和華恨惡七樣事？這是他們說話的習慣。

歷史文化的原則

當時歷史背景、地理情況、文化背景（包括生活上和文學上的）如何？了解了當時的歷史環境，便容易了解經文的意義。例如，保羅的書信常涉及希臘羅馬世界的事物，如他論到在場上的各種比賽，凡事要有節制的事，是希臘運動會對運動員的嚴格要求之一。保羅用的因信稱義的「義」字，和羅馬法有關，是羅馬法上宣判無罪的一個字。若我們能對當時代的歷史文化有相當的認識，便能更深的體會和明白這些經文的意思。

思想的原則

聖經是整體的，舊約和新約是一貫的信息，聖經里的啟示是一貫的和漸進的，前面的啟示是後面啟示的基礎，後面的啟示則說明前面的啟示。例如，舊約論彌賽亞的啟示，是漸漸明顯的，至以賽亞五十三章，已具清晰的輪廓，但到了新約，才將它完全啟明。解經時，不該劃分新約和舊約，也不可劃分各個經卷，聖經的思想是一致的。

以上的諸原則，可以幫助我們比較準確地解釋聖經。當我們明白了一段經文的原意後，可自其中找出神所定的原則，應用於今天，即所謂的ContemporarySignificance。神是不變的，　做事的「原則」也是不變的，所以　在過去歷史上做事的原則，可以應用在今天的事物上；這是我們讀聖經的主要目的之一。

作者是美國賓州理海谷華人教會牧師，亦同時攻讀希伯來文博士