教會
神將祂的百姓放在新群體內
這樣，你們不再作外人和客旅，
是與聖徒同國，是神家裡的人了；
並且被建造在使徒和先知的根基上，
有基督耶穌自己為房角石，
各房靠祂聯絡得合式，漸漸成為主的聖殿。
你們也靠祂同被建造，成為神借着聖靈居住的所在。
（弗2:19–22）
教會（希臘文是ecclesia，其意為“聚會”）存在耶穌基督里，透過耶穌基督存在，也因着耶穌基督而存在。因此之故，她是新約聖經里一獨特的實體。但她同時也是透過舊約時代立約之民（亞伯拉罕的後裔——以色列）所歷經之救贖歷史新的一頁而生的延續。教會和以色列之間的差異，在於〔新〕約的新樣，神與祂的百姓藉此約相互約束。教會是活在新約之下（林前11:25；來8:7–13），這新約是神人關係間的一種嶄新形式，神藉此約對蒙揀選的群體說：“我要作你們的神，你們要作我的子民。”（出6:7；耶31:33）以色列與教會之間的連續性和非連續性，當基督降生時，都已在恩約形式的改變上反映出來。
這新約的嶄新特點如下：第一，舊約聖經的祭司、祭物和聖殿，都被那位釘死、復活並掌權的神人、居間做中保的耶穌所超越（來1–10章）；信徒現今在祂裡面發現，自己的身分是亞伯拉罕的後裔、屬神的子民（加3:29；彼前2:4–10）。
第二，那舊約中所含之種族排他主義（申7:6；詩147:19–20），已被在基督里四海之內信徒皆平等的包容主義所取代（弗2–3章；啟5:9–10）。
第三，聖靈澆灌在每一位基督徒身上，也澆灌在教會中，以至信徒與基督的交通（約一1:3）、從基督來的服事（約12:32；14:18；弗2:17）和預嘗天上的滋味（林後1:22；弗1:14），都成了教會實際的經歷。
大多數猶太人的不信（羅9–11章），導致一種光景，保羅將之描述如下：即神將祂橄欖樹上（歷史上與神立約的群體）天然的枝子折了下來，然後以野枝子取代（羅11:17–24）。教會之所以有外邦人居大多數，並不是出於新約條文的規定，而是在於猶太人棄絕它；不過，保羅又說，有一天這種情形將會扭轉回來（羅11:15,23–31）。
耶穌基督的中保職事，帶出信徒與神所有三個位格間的一種關係，而舊約聖經之盼望和影兒（patterns）是借着這關係應驗的。新約聖經根據此觀點來定義什麼是教會：教會有如神的家（弗2:18；3:15；4:6）、神的群羊（約10:16；彼前5:2–4 ）、屬神的以色列（加6:16）、基督的身體（弗1:22–23）、基督的新婦（弗5:25–28；啟19:7；21:2,9–27）和聖靈的殿（林前3:16；弗2:19–22）。教會裡的人則被稱為“選民”（蒙揀選的）、“聖徒”（得潔淨者、分別為聖歸給神者）和“弟兄們”（神所領養的兒女們）。
就本質來說，教會無論是從前、是現在、還是將來，都是單一敬拜神的群體，永遠在真聖所中——即天上的耶路撒冷（加4:26；來12:22–24）、神同在的地方——聚會。在這聖所里，所有活在基督里的人，無論是肉身活着的還是已死去的（即爭戰的教會和得勝的教會），都要在此敬拜不輟。不過，在世上的這個教會是以各個地方教會的型態出現，蒙召實行整體教會具體而微（小規模的代表樣品）的角色。這點可用來解釋為何對保羅而言，宇宙性的教會是基督的身體（林前12:12–26；弗1:22–23；3:6；4:4），而地方性的聚會也是（林前12:27）。
就習慣上而言，地上教會的特點是：合一的（one，她在基督里真是如此，如弗4:3–6所示，雖然地方性的教會和宗派性的團體為數極多）；是聖潔的（holy，因全體教會如每一位個別的基督徒一樣，都是分別為聖歸給神的，弗2:21）；她是大公的（catholic，因是普世性的，並尋求守住真道直到豐滿的地步）；她也是使徒的（apostolic，因建造在使徒的教訓上，弗2:20）。所有這四項品質都可由以弗所書二章19–22節的經文裡看出。
人眼中所看見的教會和神眼中所看見的教會，是有區別的，這正是歷史上所謂可見的教會和不可見的教會之間的區別。 “不可見”的意思不是說我們看不見她的存在，而是說我們無法知道（如識察人心的神所知的那樣，提後2:19），在有組織的教會裡受洗、認信的人，其中有哪些是從心裡頭重生，因而屬於那個愛救主的罪人同在靈里交通的教會。耶穌教導說，在有組織的教會裡，總是有人自以為是基督徒，教會也這麼接受他們，有的甚至成了傳道人，可是他們的內心並沒有更新，這些人的真象將要在審判時被暴露出來，並遭棄絕（太7:15–27；13: 24–30,36–43,47–50；25:1–46）。這個“可見的-不可見的”區別是用來解釋上述的情形。它並非指有兩個教會，而是說可見的群體中常有人看來似基督徒，但神知道他們不是真的（他們自己可以知道的，如果他們真想知道的話，林後13:5）。
新約聖經假定所有的基督徒都會參與在地方教會的生活里，借聚集在一起來敬拜（來10:25），接受她的滋養和紀律（太18:15–20；加6:1），並在見證主的事上一同有分。基督徒若有可以歸屬的會眾，卻拒絕在其中和其他信徒來往，就是違背神，同時也導致自己靈里貧乏。
神沒有將基督徒敬拜的規定，記載得像舊約聖經里那樣巨細靡遺，但是新約聖經清楚顯示基督徒團體敬拜的主要內容應包括：讚美（“用詩章、頌詞、靈歌” ，弗5:19）、禱告、講道和定期舉行主的晚餐（徒20:7–11）。歌唱讚美神在使徒的教會裡顯然是樁大事，如日後所有屬靈運動在聚會時都會唱詩一樣，這可見於保羅和西拉在腓立比監獄裡（大聲）禱告時，也唱讚美詩（徒16:25），新約聖經中載有一些顯然是讚美詩之片段的經文（弗5:14；腓2:6–11；提前3:16等），又如啟示錄里的“新歌”為數眾多而且內容豐富，甚而狂喜出神（啟4:8,11；5:9–10,12–13；7:10,12；11:15,17–18；12:10–12；15:3–4；19:1–8；21:3–4）。任何一處的地方教會，只要靈里是活潑的，聚會時都會毫不猶疑地視唱詩、禱告、講道為重要的事，而且火熱進行。
巴刻, 簡明神學：傳統基督教信仰指南, trans. 張麟至, 二版. (Milltown, NJ: 更新傳道會, 2015), 170–173.
