使徒信經(二)使徒信經為何重要 |
送交者: 篤信 2014年09月19日09:49:42 於 [彩虹之約] 發送悄悄話 |
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親愛的弟兄姐妹平安:我是雷牧師,今天我們要開始一個新的講道系列——使徒信經。
我曾向弟兄姐妹宣布,我計劃傳講基督教會的三份基要文獻——十誡、主禱文和使徒信經。
關於使徒信經,教會通常採取兩種立場:不是每周背誦它,就是幾乎不提它。在許多教會中,使徒信經是主日崇拜的一項固定內容。我們教會屬於第二種情形,但是有很多教會背誦使徒信經是教會主日崇拜的一部分。當我問到:有多少人原來的教會是每主日都背誦使徒信經的,至少有三分之二的人舉手。衛理公會、長老會、路德會、聖公會和天主教以及一些其他宗派每個主日都背誦使徒信經。很多福音派的教會,包括我們教會,偶然會使用它,但並不是每周都背誦。
如果我們不是每周背誦使徒信經,為何現在要學習它呢?這個問題有三個很好的答案。
首先,它是最古老,又最廣為接受的信經。基督信仰的所有分支,基督教、天主教和東正教都承認它。二千年來,使徒信經是基督基本信仰最簡潔的一份聲明。它是基督教會共有的產業。
第三,使徒信經向這個世代的懷疑主義發出一個極度的挑戰。世人懷疑我們可以確認任何事情。“我不確定”成為大多數人的座右銘。與這種不確定的態度正好相反,使徒信經的頭兩個字:“我信”。假如有人敢在他的辦公室,或與他們的好友,或在大家相聚的場合中說“我信”這兩個字,眾人一定會突然安靜下來,所有人的目光都會聚集在他身上。我們不習慣聽到人家說:“我信”,當我們聽到這二個字時會被嚇一跳。這就是最好的理由。使徒信經促使我們說:“我信”,單單這一點就對我們的靈魂大有益處。
十三年前,我與一位牧師一起到俄羅斯旅遊。在十七天當中,我們從列寧格勒遊覽到莫斯科,再到伏爾加河。當我們在列寧格勒(現在的聖彼德堡)的時候,我們遇見了另一位牧師,我們有幾小時在一起暢談教會事工。這位牧師問我們教會有沒有背誦使徒信經,我說我們沒有。他告訴我,他們基督教會每星期日都會背誦使徒信經,而且他認為我們教會也值得這樣做。他宣稱:現代人需要每周念誦信經做思想的約束,因為他們每天要面對世俗的不信和猖獗的懷疑主義,使徒信經可以作為一支解毒劑。信經中有一句話是我們每星期天都需要說的:“我信…身體復活。”這是最難以相信的一句話,因為它違反了我們被教導的一切,以及我們肉眼所見的一切。教會常舉行葬禮;假如你曾經走過你所愛的人的墳墓,你便明白死亡這個殘酷的現實會何等地侵蝕你的信心。我們需要念信經來提醒自己,死亡不會得到最後的勝利。我們相信——身體復活。
沒有“聖經狂熱者”
我的兄弟最近宣布,他通過網絡交友服務認識了一位姐妹,並且已與她訂了婚。他說他的擇偶條件之一是對方必須有基督教信仰,但不要是個“聖經狂熱者”。他對這句話的解釋是:他想要的女人是相信基督教的價值觀,但不必是一個活出基督教信仰的基督徒。
我問他對基督信仰持什麼觀點,他回答說他是基督徒,相信耶穌為我們的罪死在十字架上。但是他說相信耶穌不是童女所生,他沒有肉身從死里復活,而且同性戀牧師也沒有任何不妥。我問他,他的信仰是基於什麼,他解釋那是基於他自己對於“神是誰”的理解。
我發現這是一種頗為便利的宗教。你保留你喜歡的那部分聖經,把其餘的扔掉。這是我們為何迫切地需要使徒信經的一個原因。對於現今以“自我中心”的神學來說,它可以做一個重要的糾正。這個信經提醒我們真理是沒有選擇性的。基督教信仰是有界限的。不是每樣東西都可以討價還價的。如果你自稱為基督徒,有些東西你必須相信。你可以選擇活在這些界限之外,但如果你這樣做的話,你便不是基督徒了,你也不應該自稱為基督徒。
第一,它非常古老。學者們相信它最早的形式可以追溯到西元120年。 第二,它不是使徒所寫。它被稱為使徒信經,是因為它反映出使徒的教導並概括了使徒的教義。 第三,它簡明扼要。我們的版本是英文翻譯,包含114個字。我們教會的信仰聲明與使徒信經比較起來,我們教會的信仰聲明字數多了十倍。 第四,它是以神為中心的。事實上,它屬於三位一體的教義。第一句論述神——聖父,第二句是神——聖子,第三句是神——聖靈。 第五,它是有選擇性的。使徒信經涉及到基督教信仰的主要議題,而省略了許多其他內容。它沒有提到撒但、天使、魔鬼、預定論、洗禮、教會體制,或是基督再來的細節。 第六,它易於背誦。
要思考使徒信經,有一個簡單的比喻。假設你在旅遊之前,買了一本地圖來幫你找路。那本地圖分別包含了美國五十州的地圖,而每個州所有的大城市又有較小的插頁地圖。書的開頭是一大張兩頁寬的全美國地圖。如果你想從芝加哥西郊到芝加哥,那張全美國地圖沒有多大用處。而伊利諾伊州的地圖也沒什麼幫助,你需要參考芝加哥的地圖。但如果你想從美國東南部的邁阿密開車到美國西北部的西雅圖,那麼你就要一直看那一大張的美國地圖。使徒信經就像這張大地圖,它給你一張基督徒信仰的“大畫面”。我們所相信的不止於使徒信經所說的,但使徒信經所包含的內容我們全部都相信。
講到這裡,你可能在想:“這一切跟我有什麼關係呢?”這是個很好的問題。我們畢竟活在一個務實的年代,人們想要知道真理對我們個人有什麼影響。答案可見於信經的頭兩個字:“我信”。“我信”二字是非常有力的斷言。這和“我知道”或“我認為”或“我覺得”是不同的。說“我信”意味着你向真理作出個人委身。羅馬書1:16宣告,福音是神的大能,為“一切相信的”帶來救恩。而羅馬書10:9-10加上了“在心裡”相信的概念,它的意思是從你本人的至深處去相信。救恩取決於我們所相信的東西,這就是為什麼約翰福音中有超過80次地宣告救恩臨到那些相信的人。
從深層的意義來看,你相信什麼,便成為怎樣的人。從你的行為開始,你的行動來自何處?來自你的感覺。你的感覺來自何處?你的態度。你的態度來自何處?你的價值觀。你的價值觀來自何處?你的信念。若追溯得夠遠的話,你總會到達同一個地方。你相信什麼,便成為怎樣的人。再進一步想:你所相信的東西決定了你的命運。約翰福音3:16告訴我們,神將祂的兒子賜下,叫一切信祂的,不至滅亡,反得永生。你永恆的命運取決於你“心裡”是否相信耶穌。
讓我們暫停一下來思想“相信”這個詞。它希臘文的意思是“相信”某些東西或某個人。“相信”一詞在英文中有不同的意思。如果我說“我相信明天要下雨”,這只不過是個預感而已。如果我說:“我相信喬治‧華盛頓是美國第一任總統”,那是指一項已經確立的歷史事實。不過,如果我說:“我全心相信耶穌”,我是做出了一個全然不同的聲明。
打個比方來說。假設我去看醫生,他說:“很遺憾,你得了癌症。我可用化療來治療這癌症,但它難以忍受,並且很可能會令你感到不舒服。如果你願意接受的話,你的癌症可得痊癒。”在這種情況下說:“我相信我的醫生”,含義是很具體的。它的意思不是“我相信他真的是醫生”,或者“我相信他說我有癌症是真的”,甚至也不是“我相信化療能治癒我”。直到你捲起你的衣袖,讓那救命的藥物進入你的靜脈時,你才真的相信你的醫生。在那之前,一切只不過是嘴巴說說而已。相信你的醫生,意味着把自己完全交託給他的治療,接受他的診斷,並把你的生命交在他的手裡。這是真正的信心。相信耶穌的意思是把你永恆的命運完全交託給祂。它的意思是完全信靠耶穌到一個程度,假如祂不能帶你到天堂,你便不要去。
十九世紀世界上最偉大的走繩索雜技人是一位名叫查理斯‧布朗丁的人。在1859年6月30日,他成為歷史上第一位走繩索橫穿尼亞加拉大瀑布的人。當他在一條懸掛在洶湧的流水之上,在160英尺高的繩索上走過1,100英尺時,周圍有超過25,000人聚集觀看。他沒有用任何安全網或安全帶。就算是最輕微的失足,結果都是致命的。當他平安地到達大瀑布加拿大的一側時,群眾頓時大聲歡呼。
後來他又多次橫穿大瀑布。有一次他用高蹺來走,另一次他帶着一把椅子和一個爐子,在中途坐下來煎了個蛋餅來吃。有一次他把他的經理人背在背上走過去。又有一次,他把一輛載着350磅水泥的手推車推過去。有一次,他問那些正在喝采的觀眾,是否認為他可以把一個載着人的手推車推過去,人群頓時大聲呼喊表示贊同。他發現有一個男子叫得很大聲,便問他:“先生,你是否認為我可以把你放在這手推車上安然載過去呢?”“當然。”偉大的布朗丁微笑着回答說:“坐進來吧。”那男子拒絕了。
這是不是解釋清楚了?相信一個人可以自己走過去是一回事,相信他可以安全地把你帶過去是另一回事,自己坐進手推車又完全是另一回事。相信耶穌就像坐進手推車,那是把你自己完全交託給祂。
我與一個男士交談,他的父親剛剛去世。雖然他父親去教會,經常聽到關於耶穌的事,這個兒子仍是擔心他父親的得救。雖然我因為不認識他的父親而無法說得很明確,可是我提醒他,重要的不是信心的大小,乃是信心的對象。芥菜種般大小的信心可以移山。軟弱地相信一個強大的物體,比強烈地相信一個軟弱的物體更重要。這不是你相信“多少”的問題,重要的是你是否信靠主耶穌基督來拯救你。在提摩太后書1:12,保羅說:“我知道我所信的是誰”。他不是說:“我知道我相信了什麼”,雖然這是事實。他也沒有說:“我知道我信了多少”,雖然這也是事實。他也沒有說:“我知道我何時相信”,雖然他完全可以這樣說。而他也沒有說:“我知道我為何相信”,即使這也是事實。他甚至沒有說:“我知道我相信誰”,儘管這是完全恰當的。司布真的解釋是,彷佛保羅是說:“我把自己的現在的狀況和永恆的命運交託在祂手上,我認識祂,我知道祂是誰,所以我毫不遲疑地把自己交在祂的手上。這是相信耶穌基督的屬靈生命的起點。”假如你試圖保存你自己的靈魂,那麼你便處於嚴重的困境之中。有一天你會恍然大悟。你無法保證自己的安全。唯一的盼望是把你的全人和擁有的一切都交託給耶穌。把這一切放在祂的腳前,你就安全了。
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