現在的出國留學生，年紀輕，見識廣，英語流利，尤其是在經濟上，許多人來了就買新車，用名牌服飾，和十幾年前的自費留學生根本不可同日而語。

從中可以看出現今的中國人民真的富裕起來了。

以前的留學生兜里裝着東湊西借在黑市換來的幾百美元，憑着滿腦袋的啞巴英語，從《新概念英語》中得來的國外印象，就雄心萬丈赳地登上飛機來到他鄉孤軍奮戰。面對着語言文化，衣食住行等等全方位的巨大差異，頭幾個月只差沒被新生活剝掉一層皮。等到逐漸安頓下來，讓人寢食難安的就是囊中羞澀的問題了。如果有全額獎學金的還好一些，那些只有半獎靠打工賺學費或生活費的人，其辛苦真是不足與外人道。

有一位現已經是年薪幾十萬美金的朋友不吃雞肉，無論是怎樣做的。他說讀書時為了省錢專門等超市大減價時去買東西，雞腿是最便宜的肉，減價時只要四毛九一斤，他會買一大箱回來放到冷凍箱裡，周末做上一大鍋，就是一周的菜。天天吃、月月吃，再好吃的東西也令人反胃，到後來都是強着往下咽。曾經發誓等熬出頭了，再也不吃這鬼東西。

有一位留學生在妻子來探親的當天向一個同學借車去機場接人，向另一個朋友借二十元錢給車加油，苦笑說自己銀行賬戶上僅剩下不到一元錢。他老婆來了以後，時差尚未倒過來就去中餐館打工去了。

有一位清華土木工程系畢業的小伙子，父母都在北京的高校當教授，出國前他在北京過的是養尊處優的生活。出國半年後，他給在另一州上學的朋友寫信，開篇是這樣的：“＊＊，給你郵寄這封信的３２分錢的郵票現在對我來說是太昂貴了，當然打電話更不是我能負擔得起的。現在告訴你一個不用花錢的聯繫方式，就是發Email，我的Email地址是……”沒經歷過的人，很難想象要用寫信的方式告訴朋友自己的郵箱地址，更難想象的是一枚郵票會讓人覺得太貴。

有個別人的省錢方式已經超出了正當範圍。

聽一個朋友講過她同學的典故。那時許多留學生湊到一起就是交流哪兒有便宜東西賣，我的朋友說有個商店的廁所用紙大減價，那個男生很奇怪的問她，怎麼還需要去買廁所用紙？朋友問不買怎麼辦，他說：“學校的男廁所里都有沒開封的備用紙放在水箱上，難道你們女廁所里沒有嗎？”

公用電話一般都是投幣的，本地電話要花兩毛五分錢。加拿大和美國的兩毛五都是硬幣，還是這位男生，他把一個硬幣鑽了個孔，栓上線，用這枚硬幣投進電話機打完電話後，再慢慢把硬幣拽出來。

最讓我心酸的是聽一個人講的他開車拉女同學去看牙醫的故事。

許多留學生為了省錢都不參加學校的醫療保險計劃。一次一個女生牙疼，忍了一天，第二天半邊臉已經腫起來了，牙疼的已經到了什麼都做不了的地步。真是“牙疼不是病，疼起來要命”。最後咬咬牙請同學開車拉着她去看牙醫。一路上，車子只要稍微一顛，她捧着半邊臉就“哎喲、哎喲”地呻吟不止。

到了診所，和掛號的護士講了情況，護士讓她先交４０元錢掛號費。

她聽了後，捂着臉低頭尋思半晌，轉過身慢慢走出了那個診所。

還沒有進去見醫生，掛號費就把她打倒了。

回來的路上，無論車子怎樣顛簸，她仍是捂着臉，卻一聲都未吭。

吃下大劑量的同學資助的國內的抗生素，兩天后硬是把炎症給壓下去了。

還有一個和就醫有關的故事發生在我的一個親戚身上。當時他在一個中餐館打工，掌勺的那人顛勺時出了意外，把一勺滾燙的油澆在了正在打下手的他的胳膊上，燙傷面積超過他的手掌大小。當時老闆還未到，他擎着胳膊，忍着劇痛，一直等到兩個小時後老闆來了，當面答應他會出醫藥費，他才去醫院急診室上藥包紮。假如老闆不給出醫藥費，他說他就自己回去抹點紅花油什麼的，不可能去醫院，否則下學期的學費生活費就接不上了。
可是那樣的痛，又豈是常人一般情況下能夠忍受的？

很久以來國內流行這樣的說法：國外回去的人是說話洋氣，穿衣土氣，花錢小氣。

在我看來，說話洋氣是這些人平時習慣了中國人在一起說話時中英文混着說；穿衣土氣是北美和國內的風俗不同，這裡平時穿着以舒適為主；而花錢小氣一項，則和眾留學生們曾度過的艱難歲月息息相關，雖然這些人現在都已成為各行業的精英，但是他們對金錢的態度和消費習慣已經定型，身上都被生活烙上了難以磨滅的印記。