周儲謀是新澤西技術學院計算機系的助理教授。在華夏科技協會中，算是電子及計算機分會的會長。但他近來參加科技協會的活動不太多，因為學校教課的任務和科研的任務都挺忙的。他還沒有拿到終身教職，還需要在這幾年之內努力奮鬥。

　　越忙事越多。因為周儲謀沒有參加最近召開的兩次理事會，有關陳一鳴、徐蜀昌等人的矛盾完全不知情。近來幾天，幾個華夏科技協會的理事，包括陳一鳴、徐蜀昌兩個當事人，還有李可三、袁啟馬等，不停地來電話，每人一談就是半小時。開始，周儲謀不想花時間聽這些事。後來卻越來越聽出味道來了，覺得特別有意思，像看電視劇一樣。平時，周儲謀沒時間看電視劇，卻經常從被電視劇迷上了的老婆王恬那兒聽來了無數曲折、感人的故事。今天的晚飯桌上，話題換成了周儲謀對老婆和女兒描述科技協會中的這個現實社會裡的電視劇了。周儲謀得意洋洋地將聽來的故事渲染、誇大了一番。最後，還賣關子似地加上一句：“欲知後事如何，且聽下回分解！等着瞧吧，且看我們周圍的各方神聖如何表演。”

　　這天，周儲謀在辦公室里修改一篇文章，王峰走了進來。

　　“周教授，你好，正在忙嗎？”

　　“還好，還好，你呢？”

　　“還行，答辯完了，休息幾天。”

　　王峰是周儲謀的博士生，上星期五剛通過了博士論文答辯，也是科技協會的理事之一。因此，周儲謀向他打聽那兩次理事會的情況。

　　“主要是陳一鳴說徐會長讓他自己老婆的公司接團，認為這是利用協會為己謀利……”

　　“別人怎麼說呢？”周儲謀想探聽一下其他理事的態度。

　　王峰最近正在與徐蜀昌合作一樁進口生意之事，利益相關，因此故意淡化了徐蜀昌在接代表團問題上的錯誤，及會上激烈的爭論。

　　“可是，徐會長辯解說他接團之事都是按協會章程辦的，已經為協會賺了上萬元，何錯之有？這樣一解釋，有些理事也理解了。只要為協會解決了經濟問題，總是好事。”

　　“你認為呢？”

　　“哎，反正雙方各執己見，我也搞不清楚。”王峰含糊其辭，不明確表態。

　　“那個劉喬林，你覺得怎麼樣？有幾個人不是要推選他出來當下一屆的會長嗎？”周儲謀眨眨眼睛，問道。

　　“他的優點是人緣關係好。不過……”

　　王峰想起了有一次和李可三，徐蜀昌在一起商量如何才能阻止劉喬林當會長時，李可三咬牙切齒地說：“憑他過去在文化大革命時的政治表現，憑他和人權分子王步遼的交情，他就不夠資格當會長！”於是，王峰也對周儲謀眨眨眼睛，壓低了聲音說：

　　“……據說他可能政治上有點問題！起碼是有些同情那些搞人權的人的觀點吧。你知道有一個叫王步遼的人吧，那是國內點名不讓回去的人物之一。劉喬林和他大學時代開始，就是最好的朋友。”

　　周儲謀故作吃驚地說：“喔！真的嗎？這種人當然不適合當會長嘍。雖然這是在美國，誰也管不了誰。但是，科技協會的宗旨就是要成為中美交流的橋梁，會長肯定不能是這種政治上不可靠的人，對吧？”周儲謀的聲調，似乎已經證實了劉喬林‘政治上不可靠’似的。

　　周儲謀又壓低了嗓音問王峰：“你說，我出來競選會長怎麼樣？比起他們兩個，我可能比較乾淨一些吧？既無經濟問題，也無政治問題。”

　　這話倒有點出於王峰的意料之外，沒想到這協會會長的位子有如此大的吸引力。王峰哈哈一笑說：“周教授，你太忙了吧。你哪裡有時間呀？”

　　周儲謀也哈哈一笑說：“哎，其實當個會長花不了多少時間。不過是開開會、吃吃飯而已，而好處卻大大的，特別是如果將來你要想回國發展的話。你看前兩年吧，徐蜀昌作了多少事呢？具體事情還不都是下面的理事們在做。”

　　王峰也同意地一邊笑一邊說：“對呀，做事最多的就是那個該死的蘇生。他是我的鄰居。每次我去他那兒，他都在忙協會的事，不是弄《華夏人》雜誌，就是寫協會的《快訊》。那又是一個特別呆板、認真的人。對每篇文章中的每一個字，他都要反覆斟酌推敲老半天，連我在旁邊看着都為他着急。他卻總是不緊不慢地，經常搞到半夜三更才睡覺，真有意思。”

　　“我想如果我當會長的話，他的壓力肯定可以減輕不少。”周儲謀聳聳肩膀。“《華夏人》和《快訊》都可以叫我的學生辦呀！”

　　周儲謀又對王峰笑了笑：“如果我當會長的話，你就可以接任我現在的電子及計算機分會會長。今年年底，IEEE在北京有一個通訊應用方面的小型學術會議。我們倆有了這兩個會長的身份去籌辦，就比原來只有我一人，且只是作為一個州立大學教授的身份去籌辦，要強多了。”

　　王峰趕忙附和：“對對對，我堅決支持你出來競選，並且投你一票。”

　　“另外，還要幫我做做別人的工作，拉拉選票哦！”

　　“當然，當然。”王峰一口應承。

　　從周儲謀辦公室出來後，王峰感到實在可笑。今天一天之內，他已經向三個不同的人承諾過：要支持對方當會長，投他的票。

　　“這幾個人，沒有一個是省油的燈！”王峰心想。

　　然後，又為自己應對的妙法而得意。“我太棒了！對他們每個人都打哈哈，全都不得罪。至於到時候那一票投給誰嘛……，反正是無記名投票，誰知道我投了誰呢？選舉後，最好是這三個人都仍然一直以為我投了他，這是最好的結果。不然的話，也沒關係，只要那個當選了的人認定我投了他一票就行了！”

　　王峰想到這兒，幾乎得意忘形得笑出聲來。

　　《華夏科技協會》的年會加春節聯歡晚會如期在與曼哈頓只有一橋之隔的澤西市希爾頓飯店舉行。

　　劉喬林和吳清泉帶着小兒子劉洋早就來了，三個人正在布置會場，將一條寫着“華夏科技協會一九九七年年會及春節聯歡晚會”的白字紅布大橫幅掛上到舞台中央。這時，施如煙走進來問是否可以開始放人進來了？她說，外面過道上已經擠滿了人，還有不少人站在外面，都想往裡邊擠。劉喬林說，放他們進來吧，今天天氣比較冷一點，這些人都是拖兒帶女地，肯定是站在外面受不了啦！反正我們這兒布置得也差不多了。

　　施如煙和齊業家的女兒齊賈樂坐在會場門口賣票收錢，謝菊則站在門邊收票。對面的兩張大桌子旁邊，是楚筱雅帶着兩個年輕的女同胞在向每個會員發選票，也兼作發展新會員的工作：報名、填表、交會費。因為今天來的人特別地多，新參加的人也多，三個人都忙不過來。這時，楚筱雅正好看見穿着一條紅色長裙的楊華和一個女學生飄飄灑灑地走過來，買了票後準備進去。楚筱雅便上前去拉住楊華說幫幫忙！楊華只好和朋友一起坐下來，幫楚筱雅登記新會員。

　　蘇生和王峰搬來了兩箱《華夏人》，瘦小的蘇生累得不停地喘氣。王峰卻毫不在乎，將兩箱《華夏人》，都放到了楚筱雅旁邊的桌子上，交待她們說只發給新會員，老會員的雜誌，昨天已經郵寄到他們家裡去了。說完話，又拉起蘇生走了。說是還有兩箱呢。

　　這時，劉喬林的太太吳清泉逆着人流，從會場裡往外走到門口，從手提包里拿出三張十美元的錢給施如煙，說是要買他們家三口人的入場票。施如煙笑着說：“你們三個人在裡面幹了這麼久的活，還買什麼票，免了吧！”吳清泉卻堅持要買，從施如煙處拿了票之後又進去幫忙布置會場了。

　　謝菊朝會場裡面努努嘴對施如煙說：“你看，這人和人就是不一樣。剛才，徐蜀昌、李可三和他們的夫人、孩子們，不就大搖大擺地走進去了，哪買什麼票呀！”，旁邊的楊華聽見這話說：“謝菊，這可是你的不是了，你得對會長、會員一視同仁。你可以抓住他們呀！”施如煙撇撇嘴說：“這都得靠自覺，會長被抓住多不好看啊。”

　　謝菊嘆了口氣：“楊華說得沒錯，可我就是拉不下這個面子。”又對楊華說：“我得跟你換個工作，我來登記新會員，你來守門怎麼樣？你比我潑辣多了，你來對付那些厚臉皮的。”

　　“我來就我來，義不容辭。我可不管他是會長還是理事！”楊華笑了笑。說罷便起身提起深紅色的長裙子，飄到會場門口站着。

　　會員們拿着選票，陸續進到會場裡，大多數人都找了位置坐下，有些人三五成群地站在後面與多時不見的朋友聊天。

　　劉軍看見徐蜀昌、周南希、李可三等一大夥人說得異常熱鬧，不時還爆發一陣陣的哈哈大笑，就也湊了過去。

　　徐蜀昌是個大個子，長了滿臉密扎扎的絡腮鬍子，雖然剃光了，仍然是拉拉茬茬地，一臉黑。李可三卻是個臉色慘白、戴副眼鏡的瘦老頭。這幾天，劉軍經常看見這一白一黑，一胖一瘦的兩張臉在哥倫比亞大學的校園裡出現。每次都是在與幾個中國人說什麼，劉軍從沒聽過。心想，這次湊過去聽聽吧。

　　好像剛才所談的笑料已過，話題轉向嚴肅，似乎與今天即將進行的選舉有關。可能剛才有人說到拉選票的事，那個白瘦的近視眼李可三正在對那個年輕人說：“李總，我不知道怎麼拉票。本人從來只是一介書生，不懂政治。不像有些人……”劉軍聽到這兒，腦海里出現這幾天在校園裡見到的景象，忍不住輕輕地從鼻子裡嗤了一聲。

　　“你是書生，我們家這位呢，一個黑臉大老粗，連書生都算不上，就更不懂政治了。”周南希的插話引起一陣笑聲。徐蜀昌也笑了一笑，笑後又對周南希說：“你先別打岔，聽老李把話說完。”

　　於是，李可三扶了扶他的黑邊眼鏡，繼續說：

　　“……我比你們年長几歲，有過文化大革命的經歷。我這種人，在那時就是個書呆子，只會讀書，從不關心政治。但並不是每個大學生都是我這樣的喲。比如像劉喬林吧，據說他和王步遼等四個好朋友，大學時代就是響噹噹的造反派。和當權派作鬥爭多年，政治經驗當然就比你我這些人豐富多了。”

　　有人說：“王步遼不就是那個經常在網上寫些文章的人嗎？大多數的文章是有關什麼中國哲學西方哲學，好像還挺有思想的。”

　　徐蜀昌摸了摸他那刮光了鬍子的黑下巴，用他那四川湖北一帶的粗嗓門說：

　　“王步遼和加拿大的某某組織有聯繫。這個組織是專門與中國政府作對的。”

　　又用手指了指正在遠遠的舞台上調節麥克風的劉喬林說：“他和王步遼關係最密切，是好朋友。”

　　稍稍停頓了一下，徐蜀昌又顯得很灑脫地說：“你們看，我有什麼必要去拉選票。誰也不會想選出一個與中國政府作對的人來當這個科技協會的會長吧，對不對？”

　　這時，麥克風裡發話說叫大家各就各位，大會再過五分鐘就要開始了。

　　不知什麼時候，徐蜀昌已經及時地蹦上了主席台，就座在中間的座位上。

　　從國內科技部來的李清第一個作為貴賓發言，最後總結性的幾句話，好像為協會會長選舉定了調：

　　“預祝華夏科技協會，繼續在徐蜀昌會長的領導下，取得更大成績！”

　　理事選舉的程序進行得很正常。八百多個會員從20個候選人中選出了15個下一屆的理事。上屆理事全部重新當選，新增加的四個理事是：林昌洪、劉軍、楊華、葉嘉協。

　　然後，是自助餐，節目演出，都差不多得以順利進行，只是在供應自助餐的食物時出了點小漏子。

　　原因是因為這天來的人實在太多了，總共有兩千餘人。這個數目超過了理事們原來估計的1500人，更大大地超過了所租用的會場的1200人的容量。

　　原來準備擺放自助餐食物的幾個桌子旁邊早就密密麻麻地圍滿了人。雙手高高舉着大錫盤子的幾個送菜師傅無論怎麼吆喝，都無法穿越人牆，順利地走到桌子邊。有些人正好站在送菜師傅旁邊，手中拿到了小紙盤子，就不客氣地‘近水樓台先得月’，直接便從大錫盤子裡往紙盤裡舀。如果是油炸食物或冷盤，就更好辦了，數十隻手，伸向同一個目標，搶到了直接往嘴裡送。因此，大多數大錫盤子都是還未到位就被分光了。被擠得汗流浹背的送菜師傅也無計可施，但心中卻暗暗慶幸盤子裡的東西很快就脫了手，拿着空盤又去裝新菜了。

　　早早圍在桌邊的人發現上了當，便使勁地往外擠。這樣，人群的分布情況發生了變化，總算有幾個大錫盤子被舉着移過來放到了桌子上。然後，人們又開始湧向桌邊。

　　站在桌旁，肚裡空空響，手上握住個空紙盤的夫子正伸長了手，想去舀幾個紅燒肉丸子。卻沒想到有幾個人在對面推來搡去，發生了一些小爭執，爭執中將大錫盤子也打翻了，圓溜溜的肉丸子滾了一地。那幾個人卻仍不罷休，繼續口角。夫子沒有吃上肉丸子，舀到點剩湯。他看着這滿屋的留美精英以及在桌邊地下滾動的肉丸子、雞腿、煎鍋貼等等，口中只好喃喃自語：“斯文掃地，斯文掃地也！”

　　好不容易算是吃完了自助餐，眾人回到座位上，又還原成了紳士和淑女，開始欣賞高雅精彩的節目表演。

　　新選出來的理事們，則被召集到了另一個小房間，準備開會選出下屆的會長。

　　大家坐下來之後，才發現只有十四個人，缺了一個蘇生。據王峰說，蘇生搬最後一箱《華夏人》時，閃了一下腰，後來勉強堅持到選舉結束，連連說這腰不行了，要回去休息一會兒，就走了。徐蜀昌拿出手機給蘇生打電話，一直都無人接，也不知道怎麼回事，只好宣布先開始開會吧。

　　徐蜀昌首先發言。一開始，還半說笑、半認真地謙虛了幾句：說自己不善言辭，形象粗獷，不像是協會領導，但卻是一個能為朋友兩肋插刀的江湖義士。接着，便陳述他當初創辦協會時的艱辛；當了會長後的成績；科技協會的蓬勃發展；以及他繼續擔當重任的意願。

　　徐蜀昌剛說完，李可三便迫不及待地搶到了正想張嘴的陳一鳴的前面：

　　“徐會長說得太好了。字字句句，言真意切，親切感人，語重心長。你想不感動都不行！至於徐會長對協會的貢獻，也是有目共睹的。”

　　李可三吹捧了徐蜀昌幾句之後，便表態：堅決支持老會長連任新會長。

　　陳一鳴這個一向總給人戴高帽子的人，這次卻一反常態。好像是讓高帽子變作了一發發炮彈。不過，他臉上卻是不動聲色，永遠掛着那招牌式的笑容。

　　“徐蜀昌對協會的功過將來自然會有人評說。……

　　……因為幾位新當選的理事可能對有些情況不甚了解，我先向大家簡單地介紹一下我在上次理事會中揭露出來的徐蜀昌在接代表團一事上所犯的錯誤……”

　　於是，他言簡意賅，義深詞潔地把徐蜀昌的接團之錯誤描述了一下。

　　“因此，就這種利用協會名義，為己謀私的錯誤行為而言，徐蜀昌絕對沒有資格連任下屆會長。所以，我推選劉喬林為協會的新會長。”

　　接着，他又將劉喬林的資歷、能力、為人、工作態度等等介紹了一番。然後，對劉喬林笑了笑，用眼神催他表態。

　　“咳，……”劉喬林和袁啟馬同時準備說話。一貫謙讓的劉喬林當然讓袁啟馬先說。

　　不想袁啟馬的炮彈是針對劉喬林的：“有關陳一鳴和徐會長的私人糾葛，我不了解情況，無可奉告。但聽會員反映說劉喬林支持某某組織，我看任會長有些不妥。”

　　劉喬林很生氣：“請問是聽哪個會員說的？”

　　“不方便指名道姓，引起是非吧。”

　　“那是造謠！”

　　“有何證據？”

　　“應該問：你說我支持某某組織，你有何證據？”

　　“我親耳聽人說的。”

　　“你如果說不出是誰說的，那我就只能理解為是你造的謠！”

　　袁啟馬沒想到平時貌似隨和的劉喬林在節骨眼上也是針鋒相對，寸步不讓。他本來是幫着徐蜀昌的，那個炮彈也是剛剛從徐蜀昌和李可三那兒得來。可是看看他們倆都不作聲，又不好直說，只好作罷，但心中總有些耿耿於懷。

　　會場氣氛開始緊張，室內一陣默然。

　　好像是要緩和、化解這凝固的空氣，一直望着窗外的周儲謀突然笑着說：“既然倆位會長候選人都在某些問題上有扯不清的瓜葛，大家是否還可考慮更多的人選？比如說，我想毛遂自薦，也出來競選會長。”，他這一說，的確打破了沉默，引來一片輕輕的低語和淡淡的笑聲。

　　施如煙發表了自己的看法：“畢竟這次會議的目的是選舉，並不是爭論或澄清某個問題。也沒有必要每個人都輪流地對要選誰表態，本來就是無記名投票嘛。除了他們三人之外，如果沒有更多的候選人的話，不如現在就開始投票。怎麼樣？”

　　這個提議得到大家一致同意，於是，就開始投票。

　　投票過程由新當選理事中的楊華和葉嘉協負責。十四張選票上每張都寫了四個字：徐（代表徐蜀昌），劉（代表劉喬林），周（代表周儲謀），棄（代表棄權）。每人在選票上選一個字打圈。

　　第一次選舉的得票數是：周（2）棄（2）徐（5）劉（5），靠這些數字沒有辦法決定會長。楊華說，因為周儲謀只得2票，小於半數，提議將周字除去再投一次。

　　第二次選舉的得票數是：棄（2）徐（6）劉（6），又無結果。大家正在傷腦筋時，蘇生兩手撐住腰，躬着身子走了進來。一邊走還一邊說：“我沒遲到吧，本想休息半小時，不知怎麼就睡着了。”

　　看見蘇生，徐蜀昌一直繃緊的黑臉上露出一絲絲笑容：“好啊！老蘇，你總算來了！好吧，表個態吧。你支持我當會長，對吧？”

　　陳一鳴也搶着說：“你支持劉喬林當會長，對吧！”

　　“對對對，當然，當然。”蘇生含含糊糊地點頭稱是，不知道是在回答誰。

　　又像是自言自語地說：“老會長要當就當罷，不過，換換人也行！”

　　眾人譁然，蘇生這才明白了自己進來得不是時候，大家正等待他投這關鍵的一票呢。可是，蘇生不願意當面得罪任何人，堅持要和大家一起，再來一次無記名投票。因此，便又進行第三次投票。

　　可惜這次仍然沒有能選出會長，因為投票的結果是：棄（1）徐（7）劉（7）。

　　最後，按照楊華的建議，取消‘棄權’這一項，十五個理事每人都必須在‘徐’或‘劉’中選其一，這樣，才最後以劉喬林八票對徐蜀昌七票的結果完成了選舉。陳一鳴高興地宣布：劉喬林當選為《華夏科技協會》的下屆會長。

　　選完之後，未預料到的選舉結果令徐蜀昌、李可三兩人傻了眼。以至於理事們都走出去了，他們卻還坐在原位不動。陳一鳴笑嘻嘻地說：“走不走？我可要關燈啦！”說完後將開關咔啦一扳，把那黑白臉譜留在昏暗之中。只見白臉更白，黑臉更黑了。

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