许景天道：“盛业幼年虽然顽劣，但是心地善良，尊老爱幼，敬爱兄嫂。这些年为我做事，颇得家人好评。”

刺史道：“犯妇说死者经常打骂于她，你可听过其事？”

许景天道：“盛业对此妇忠心耿耿，绝无贰心。他与家人一起往返巴州，据家人讲，烟花柳巷，他从不涉足，倒是经常买些布匹钗环送给娘子。”

刺史问道：“他对继女如何？”

许景天道：“有一次他娘子带来的阿草与村里妇人起冲突，打了同族的姑姑，咒骂长辈妇人，闹到草民这里来。草民找盛业侄子前来问他，你究竟怎 样打算？这个妇人和孩子给你惹了的麻烦不止一次，以后也还会有更多的麻烦，你到底想怎样？是不是休了这妇人再讨一个？这妇人倒也罢了，她带来的孩子确有些 精怪。”

许景天接着道说：“不想盛业侄子扑通一声跪倒在地，给我磕了一个头说，无论如何，不能舍弃这个妇人，要我一定成全他。”

母亲听闻此言，脊背挺了一挺，显然被这话惊呆了。那次我跟土鱼媳妇和阿杏起冲突，导致我独自跑上山差点被狼吃掉，她则被叫到大宅，被许夫人 教导一番，想不到背后的真相却是这样的——许家那时就有休弃她，驱逐她们母女的意思。而许景天在了解了许盛业的态度之后，在公开场合却表现得那么通情达 理，公正贤明，维护了她们母女。

也是，那个时候他还要用许盛业为他做事，为我们母女撑腰，就是给许盛业撑腰，好让他更死心塌地，尽心尽力。而如今许盛业已死，他没有了维护我们母女的动机。看来对于我身世的传说，他虽为孔孟之徒，却本着宁可信其有，不可信其无的态度。

作为一族的族长，手握家族势力的权柄，他居然这么对付母亲，一个四面楚歌的弱女，没有丝毫的怜悯之心。

这才是他的本来面目，这才是他的真实嘴脸。

拨开利益的轻纱，事实就是这么简单，人性就是这么丑陋。

在他的嘴里，许盛业是那么一个优秀的青年干才，吃得起辛苦，对妻子忠心耿耿，对继女爱护有加，至于打骂凌辱妻儿一事，轻描淡写成夫妻口角，小事一桩。

张大娘是唯一的一个证明许盛业恶行的人，孤掌难鸣。

这么好的丈夫被妇人砍杀，定有隐情，所有的证人证言直指这个核心。刺史大人惊堂木一拍，怒道：“犯妇许柳氏，究竟为何杀夫，从实招来！”

母亲匍匐在地，不住地磕头：“委实是被打骂凌辱不过，一时气愤——”

刺史冷笑道：“谁家夫妻不口角？谁家妇人吵架了便要杀夫？这中间必有隐情。许柳氏，你病体初愈，不禁刑罚，还是从实招来，以免皮肉之苦。”

母亲磕头道：“民妇委实是受辱不过，激愤之下才将丈夫杀死。”

刺史大怒，扔下一根令签道：“看来不动刑你是不会招。来人，上拶子。”

也叫拶指或拶夹，是一种专门用来夹手指的刑具，多用于拷讯女性，由五根圆木组成，各长七寸，用绳子穿连小圆木套入手指，用力收紧绳子圆木就会紧夹手指。人的手指少肉，这种刑具极为摧残骨头，十指连心，一般人挺不过这样的苦楚。

那衙役只收了一次，母亲便惨叫一声，昏了过去。

一桶凉水泼过去，母亲幽幽醒来，气息微弱。

刺史问道：“许柳氏，你招也不招？”

母亲的脸上，分不清是水还是泪。她的头发都粘在鬓边，显得格外憔悴与绝望。

“民妇愿招。”

“说，你为何杀夫？”

“民妇与人有私，数次私奔被丈夫追回。要想与情郎长相厮守，无奈只能杀之。”

“案发当日，可有人助你？”

“民妇情郎在旁相助，故而才能将丈夫杀死。”

“你女儿呢？”

“我女从镇上归来，累极而睡，并不知情。事后我们叫醒女儿，只说这是远房亲戚，接我们去走亲戚，一同出门逃走。”

“你那情郎和女儿呢？”

“看见有人追来，情郎慌张失措，跟小女一起滑落山崖，生死不知。”

“那情郎是何人，何方人士？”

“是民妇在何家村时认识的收药商人，名字——”母亲顿住。说谎需要天分，编到此处，她实在编不下去了。总不能随便说一个收药人的名字，让他从此惹上无妄之灾吧！

刺史以为有心隐瞒，一拍惊堂木：“许柳氏，你可想受刑？”

母亲哭道：“大人，民妇冤枉！”

刺史怒道：“大胆刁妇，出尔反尔，上刑！”

木棍夹着手指，母亲的脸转成青白的颜色。嘴唇上更是一丝血色都无。她再一次向酷刑低头，含泪呻吟道：“情-郎-名字-叫-吴有-才，是早年 在何家村收药的商人，本想托人说亲，不想一笔生意耽搁了，等他回来，民妇已经嫁与许家。后来他借故转道许家村收药，与民妇再续前缘。民妇上山采药，便是与 他在山中私会。”

“那吴有才何方人士？”

“民妇所知不多，只知他是长安人士。”

刺史满意地问道：“许柳氏，你所说可是事实？”

母亲磕头：“不敢隐瞒，句句是实。”

书记将供词读出，让母亲画押。看着那鲜红的印泥，母亲抬起颤抖的手——一个印记摁下去，她便成为*，恶妇，为了情欲私欲，背信弃义，里应外合谋杀亲夫，千刀万剐不足平民愤。

堂上静得一根针都听得到。母亲抬头看上面，堂上讽刺地挂着一张蓝底金字的大匾——明察秋毫。刺史大人威严肃穆，穿着朝廷的官服，带着朝廷的帽子，拿着朝廷的俸禄，管理着朝廷的小民。

她笑了一笑，咬呀摁下了指印。

刺史打人一拍惊堂木，宣布：“许柳氏收监。告示各街道码头，通缉同案犯吴有才归案同审。”

“退堂！”

母亲瘫倒在地，被衙役像拎纸片一样拎下堂去。

许家的人们莫不欢欣鼓舞，齐呼青天大老爷英明决断。

张大娘在阿牛的搀扶下走出公堂的时候，脚一软，晕倒在炫目的阳光下。

我那时坐在鸡鸣寺后院的僧房里，默念着慈悲咒。我的一左一右，各有一个真正的小沙弥陪着，也是看护着我。慧明师傅不许我去听审。她跟从山里赶来的慧真师傅一起去的。

她们回来将整个过程转述给我，我已经欲哭无泪。

“因奸谋杀亲夫，该当何罪？”我一动不动地跪在蒲团上，手持木锤问道。

“斩决。”慧明师傅说。