不知大家看过这么一个系列片没有，1988年英国BBC电视台派出一位资深记者Michael Palin,在80天完成一次环游地球的任务，唯一的限制是，不乘坐飞机，依靠平面交通工具，从当年凡尔纳轰动世界的小说《环游世界80天》中的“改良”俱乐部出发，在80天后回到这个俱乐部大厅，正如男主角福克先生做的一样。

这部系列片就是这次激情之旅的实录，时间是1988年9月的某天，Michael乘坐火车离开了伦敦，驶往意大利，然后去往埃及，经由苏伊士运河，去往印度孟买，到达新加坡之后乘船去往香港、上海。

Michael为了赶上时间，和一位小货船的船主商量，载他们去孟买，船主说要六天时间。Michael和摄影记者就乘坐这条什么都没有的货船上路了。船上有十几个印度船员，这条船除了货舱，没有载人的位置，他们只能睡在货物中间。一切都是手工操作，Michael可以和这些船员交流，因为有些人会说英语，在实际八天的旅途中，同舟共济的生活把他们连在了一起，结下了深厚的友谊，他们一起吃手抓饭，在大海里排泄，用杯子洗澡。

片中的印度很落后，破败的街道，臃肿的国产小汽车，拥挤的人群，惨不忍睹的贫民窟（到处都是乞丐），但是，豪华的酒店，雄伟的佛庙，气派的上流社会，不输于世界上任何国家，就是这样一个自相矛盾的社会，在今天看来，仍称得上“繁华”二字。
在新加坡仅仅是短暂的停留，但是高楼林立的新加坡港，颇有与香港争锋的气势。
下面说说Michael在中国的情况，时间是1988年，一个不遥远、很亲切的时代。
1988年的香港，摩天大厦鳞次栉比，一派繁荣景象，街道仍旧是我们熟悉的广告牌林立的样子，Michael打算做一套晚礼服参加一个party, 在一家很有名的裁缝店，老板说明天就可以完工。在party上，红男绿女，交谈的都是金钱，一个白人女子煞有介事地向Michael说教，香港是一个什么样的社会，Michael装作用心地听着。
Michael马上要离开香港了，一江之隔的广州，他称为 canton，反差是如此之大，低矮破旧的厂房，无精打采的渔民。Michael住进白天鹅大酒店，他非常感叹酒店的豪华。在广州，他特意去饭店吃了一次“蛇宴”，厨师当场屠杀，血淋淋的弄了一地。
在从广州到上海的火车上，Michael 努力和周围的乘客交谈，但是基本上没有人很懂英语，那个时代的流行服装是四个口袋的干部服、巨大的眼镜。一个女人用英语和Michael交谈了一会，好像是个女大学生，她问，“你们英国人还习惯出门带雨伞吗？”

上海终于到了，1988年，街上行驶的是很方方的皇冠，圆乎乎的电车，黄浦江畔，看起来也是非常破旧的拖船停在岸边。Michael 走进一条里弄，哇，到处都挂满了女人内裤和乳罩，如旗帜一般迎风招展，一辆出租车很努力的从人群中驶出，普通人的衣着看起来也是很陈旧，Michael刚刚从香港过来，恐怕心理上会有很大的反差。Michael在街上待着的时候，很多市民凑过来看西洋景，并和他交谈，一个看起来很精明的小伙子用不太流利的英语说，他从广播中学习英文，他是一个电车售票员。那个时代上海的流行服装是西服领子的短外套，并戴上袖套，另一个市民用听起来很顺畅的英语说，我也是从广播中学英语的。
在和平饭店，一个乐队演奏着蓝调爵士乐，他们穿着西服，但是戴着大眼镜看起来很不爽，激情的乐队伴奏下，听众仅仅是礼节性地听着，没有一点激情，看起来很呆板，偶尔鼓一下掌。
Michael乘坐上海－日本的直达轮渡（1988年就有这样的轮渡，看来上海人亲日是有历史渊源的），去往日本横滨港，轮渡上的女服务员，端庄美丽之极。
日本，就在眼前，我简直不能相信，日本那时已是如此发达，相信Michael也有这样的感觉。子弹头形状的新干线火车，四通八达的地下铁，Michael在里面都找不着北。
那时候日本最流行的是什么？？哈哈，是卡拉OK! Michael参加一个party，日本人争先恐后地在卡拉OK机上表演，旁边有人说，日本人喜欢在家里操练唱歌，然后到酒吧大显身手，他们一边鼓掌一边狂呼，上面表演的一位大嫂也扭得来劲，Michael这时恐怕就会回忆起在上海的和平饭店的情景了。

日本的下一站就是美国，美国就是另外一个景象，广阔的土地，富裕流油的国家，相信大家没有什么新鲜感。
一个很有趣的细节，当Michael筋疲力尽地在第79天到达英国之后，他想买张报纸证明他已经及时到达，说了好多句话，卖报纸的老头仍是不理不睬，他只好自嘲地说，“这是怎么回事，我刚刚完成环游地球的任务，世界各地的人民都是如此好客热情，在我自己的国家，为什么却找不到这种感觉？” （华灵儿）